– Если со мной что-то случится…

…– А что с тобой может случиться, деда? – поинтересовался Драган.

– Всякое… Так вот если я не вернусь домой, то клад находится здесь…

Дед написал на клочке бумажки карандашом слова и цифры.

– В этом городе, по этой улице и в этом доме… А на том письме написано имя твоей родной бабушки. Она же – бывшая хозяйка этого дома.

– Ты сказал, что она умерла от тифа во время войны.

– Нет, не умерла, она жива. Вот здесь я тебе солгал, Драган. Прости. Дело в том, что это самое письмо именно от нее, и я к ней ездил в тюрьму.

– Она в тюрьме? – удивился Драган. – За что?

– Потом тебе все расскажу. После того как вернусь оттуда… А насчет того что мы вскоре станем богатыми, это – правда. Ну, с богом, внучок!

– Возвращайся с удачей деда! – напутствовал Драган своего дедушку.

…И вот уже на следующий день вечером пожилой мужчина стоял переодетый в форму полицейского и заглядывал в освещенные желтым светом окна интересующего его дома. Сердце его взволнованно трепетало: там, за этими стенами находятся несметные сокровища! Если он добудет их, то они с внуком заживут на славу, и тем самым отольются их слезы и унижение за все эти нищенские годы.

Мужчина просчитывал в голове алгоритм своих будущих действий…

Главное не волноваться. Когда он зайдет в прихожую, нужно показать фальшивое удостоверение и ордер на обыск и при этом казаться строгим и требовательным… Если пойдет что-нибудь не так, то придется стрелять… Солгал он внуку, что не пойдет на преступление. Ради клада он готов даже на убийство. Он нащупал в кобуре пистолет и успокоился: хорошо, оружие на месте. Наручники – тоже. Пожилой мужчина даже приобрел на черном рынке медаль и орден для достоверности, одна награда – «За службу социализму первой степени», а вторая – «За службу социалистической Родине третьей степени».

Уже прилично стемнело, и злоумышленник собирался действовать. И вдруг из темноты на освещенный окнами участок вынырнули двое мужчин в строгих костюмах. Они как будто сидели в засаде в ближайших кустах.

– Товарищ сержант, предъявите ваши документы? – строго сказал первый с усами.

Злоумышленник насторожился, легкое волнение пробежало по его телу…

– А что случилось? А вы, собственно, кто такие, граждане? Предъявите сами свои удостоверения.

– Пожалуйста, – спокойно отреагировал усач. – Мы из департамента государственной безопасности. Директорат по работе с милицией. Вот наши документы…

– А вот мои… Так что вы хотите? – лже-милиционер передал свое удостоверение чекистам.

Сильное беспокойство охватило злоумышленника: а что если они раскусят его. Он незаметно растянул кобру. Если что, он оттолкнет усатого бросится в кусты и начнет палить в них. Но чекисты вернули книжицу, и лже-сержант успокоился.

– В последнее время участились случаи использования бандитами милицейской формы, – разъяснил свои действия усач. – Вот мы и делаем рейд с коллегой.

Злоумышленник кивнул и сказал:

– Теперь понятно.

– Вы здесь патрулируете? – поинтересовался усач.

Милиционер ответил:

– Да, начальство приказало.

– А что произошло?

– В городе участились случаи грабежей частных особняков. Действует одна и так же профессиональная банда. Действуют хладнокровно и решительно. И оставляют трупы после себя. Никак не можем их поймать.

– Ну и как обстановка возле этого особняка? Ничего подозрительного?

– Пока ничего.

– Это хорошо, – сказал усач, зачем-то оглянулся по сторонам и, убедившись, что поблизости нет никого, вдруг ударил ножом в живот лже-милиционеру.

Тот согнулся от резкой боли. Гэбист добавил еще несколько ударов в грудь сержанту. Тот завалился набок и затих. Убийца вытер лезвие о форму жертвы.

– Кажется, готов, – сказал усач второму – Давай, оттащим его в эти заросли. Чтобы не мешался.

Чекисты оттащили милиционера в кусты. Потом посмотрели на окна дома. На первом этаже в освещенном окне маячил женский силуэт.

– Там баба, – тоскливо заявил второй. – Не люблю убивать баб, они визжат сильно.

– Ну, и черт с ней, пошли, – сказал усач. – Ради такого куша я готов перерезать хоть сто женщин. Быстрей сделаем дело, быстрей смоемся отсюда.

– Эх, была, не была…

Усач позвонил во входную дверь особняка. Вскоре послышались тяжелые мужские шаги, и кто-то недовольно спросил за дверью:

– Кто там?

Усатый официальным тоном ответил:

– Откройте, пожалуйста, мы из Департамента государственной безопасности.

– Из гэбэ? – встревожился неизвестный. – Что случилось?

– Ничего страшного. Просто нам надо задать вам пару вопросов по поводу одного вашего родственника.

– Какого родственника?

– Откройте, и вы все узнаете.

Дверь отворилась, но не широко, этому мешала крепкая стальная цепочка. Чекисты увидели в проеме полного кудрявого мужчину в очках. Он взглянул на них внимательно.

– А вы можете предъявить ваши удостоверения? – спросил незваных гостей хозяин особняка.

– Пожалуйста – чекисты дружно открыли свои «корочки».

Толстяк взглянул на удостоверения, удовлетворительно кивнул и, сняв цепочку, широко открыл дверь.

– Входите…

Чекисты переступили порог особняка.

– В доме кто-нибудь есть еще? – осведомился усач.

Хозяин правдиво ответил:

– Я и жена… Дети у тещи в Тимишоаре гостят.

– Очень хорошо. А где ваша жена?

– На кухне. Позвать?

– Нет, пока надо…

Усач подмигнул своему напарнику. Тот схватил толстяка сзади одной рукой за шею, а другой зажал рот, а усач нанес несколько сильных и точных ударов в область печени жертвы. Толстяк обмяк, кровь закапала из смертельной раны, и он навсегда закрыл свои глаза. «Второй» медленно опустил грузное тело на пол… Очки жертвы съехали с переносицы, но не упали, зацепились одной дужкой за ухо. «Первый» быстро закрыл дверь на замок и прислушался… Никто не идет?

По вкусному доносящемуся из одной из комнат запаху они определили, где находится кухня. Когда они вошли туда, там стояла у плиты симпатичная женщина с длинными распущенными волосами. Увидев незнакомых мужчин, она не на шутку испугалась, сковородка и деревянная лопатка вылетела из ее рук, и по полу разлетелись жареные кусочки свинины, белые грибы и зеленая стручковая фасоль.

– Кто вы такие! Что вам здесь нужно? Где Деметр? – закричала она.

Заметив окровавленный нож в руках у усатого, женщина кинулась к окну, пытаясь открыть его и выпрыгнуть на улицу, но «второй» сбил ее с ног и навалился на нее всем телом. А усач принялся бегать вокруг их с ножом… И когда «второй» привстал, убийца стал наносить яростные удары по голове и спине женщины… Вскоре жертва перестала дышать.

– А теперь давай быстрей наверх! – приказал своему напарнику усач.

Они стремительно вбежали по крутой лестнице и влетели в шикарную и просторную гостиную.

– Оно здесь! Непременно здесь! – орал усатый. – Вот оно!

Убийца указал подельнику на старинное массивное бюро.

– Сокровища здесь! Ломаем!

И кинулся к нему.

1919 год, г. Беркерекул, Румыния

– Опять убежала эта несносная девчонка! Уже третий день не ночует дома! – бушевал господин Вегвари. – Мы слишком много баловали ее, закрывали глаза на ее детские шалости, многое ей прощали, вечно потакали ее капризам, а также ее необычным просьбам и желаниям. Главное – чтобы наша Верочка не плакала и была всегда весела. И вот результат налицо! Верочка опять исчезла! И позволь спросить на какое время?! На несколько дней? На неделю? На две? А может, на месяц?! Лучше бы она исчезла навсегда из моей жизни, дрянная девчонка! У меня уже не осталось сил, не душевных, не физических, бороться с ней!

Госпожа Вегвари сокрушенно вздохнула и ничего не сказала, а муж ее продолжал «кипеть».

– Ее видели с каким-то тридцатилетним мужчиной. А она еще не совершеннолетняя! Это позор! Позор! Я ей задам трепку! Ты виновата во всем!