- Сегодня до вечера на ступенях храма будет просить милостыню нищая девушка. Найдите ее, но помните, времени у Вас немного.

Владыка надолго замолчал, когда заговорил, голос его прерывался:

- А что же делать с этим... со злом... Ты говоришь о смертельной опасности...

Лейон выпрямился и произнес:

- Мы будем бороться.

- Но как можно бороться с духом зла?

- Во-первых, молитвой, - Лей невольно усмехнулся, - А во-вторых, у меня есть план...

Госпожа шестая жена немного пришла в себя и, как ей показалось, придумала прекрасное решение - она лично позаботится о падчерице! Девочка сейчас расстроена, ей требуется материнская поддержка, а кому, как не любимой жене отца ее оказывать? Остальным-то всем вообще все безразлично! Да, она застукала любовников на месте преступления, но она же и протянет ей руку помощи. Ну обедом покормит, сбежать с любовником поможет... да мало ли еще... То-то Зимруд разозлится! Точно прогонит девчонку с глаз долой. Глядишь, и удастся окончательно избавиться от принцесски. И тогда малыш Дагон достанется ей.

Так, сейчас главное не разозлить Михеля и свою выгоду не упустить...

Эления оделась, привела себя в порядок, вызвала отряд амазонок и, велев принести из кухни достойный принцессы обед, отправилась навещать запертую в подвальных апартаментах Янсиль. На выходе из гарема ее остановил начальник тайной стражи Файриз:

- Госпожа, Вам нельзя покидать стены гарема.

Эления, закутанная в плащ с ног до головы, была похожа на огромный тканевой кокон.

- Уважаемый начальник тайной стражи, разве мое лицо видно?

- Нет, госпожа.

- Разве двенадцать амазонок не достаточная охрана?

- Достаточная, госпожа.

- Так в чем причина?

- Таков обычай.

- Обычай? У нас тут случилось нечто из ряда вон выходящее, можно сказать, стихийное бедствие. Обычай что-нибудь предписывает на этот счет?

- Ээээ... нет, госпожа.

- Вот и не мешайте мне оказать материнскую помощь нашей бедной принцессе.

- Но Владыка...

- Так обратитесь к нему с этим вопросом. Не думаю, что он запретит.

Файриз задумался, являться еще раз пред гневные очи Владыки ему совершенно не хотелось. А потому он махнул рукой и, выделив госпоже шестой жене Владыки еще двенадцать человек охраны, приказал отвести в комнату, где была заперта Янсиль.

- Нет, вы только подумайте! - чуть не вырвалось у Элении, - А я еще считала, что подвал - это такое мрачное место, где держат преступников!

Потому что подвальные апартаменты, в которых поместили Янсиль, были, вне всякого сомнения, шикарны. Великолепная обстановка, ковры, свежие фрукты, серебро, хрусталь. Ароматические масляные светильники. Эления чуть не удавилась от зависти. Да она сама бы тут жила с удовольствием! На самом деле, это были старинные комнаты дворца. Просто, когда шло строительство висячих садов, они оказались зарыты в землю. Но восточные мастера, помогавшие налаживать систему гидроизоляции террас, предложили провести работы по полной гидроизоляции и этих помещений, а также подвели скрытой системой зеркал в них солнечный свет. Таким образом и уцелели эти прекрасные покои, из которых когда-то выходили двери прямо в малый дворцовый сад. Садик перед бывшими личными покоями Властителя.

Сейчас это были полностью изолированные от внешнего мира апартаменты, где можно было совершенно безбедно пережить даже потоп или землетрясение. Туда и поместил Зимруд свою дочь, которая сейчас сидела, скорчившись на маленьком диванчике, и недоуменно смотрела на своих гостей.

Эления натянула на лицо приветливое выражение и активировала зеркало, лежавшее в кармане. Потом сняла плащ и обратилась к принцессе:

- Янсиль, дорогая, я принесла тебе немного еды...

Принцесса взглянула на нее неприязненно, и вдруг заметила, что глаза назойливой шестой жены как-то странно отсвечиают багровым, но решила, что ей показалось, что это от масляных светильников.

- Спасибо, что пришли, но не стоило беспокоиться. Здесь меня прекрасно кормят.

Янсиль отвернулась, ей претило лицемерие Элении.

- О, я ведь не хотела тебе зла, просто все вышло так неожиданно... И согласись, что я должна была подумать...

- Не утруждайтесь. С мной все в порядке.

Михель уже какое-то время наблюдал за Янсиль глазами Элении, девушка ему определенно нравилась. Сломать ее доставит ему большое удовольствие. Он решил поговорить с девчонкой сам.

Эления встала и велела амазонкам и прислуге покинуть помещение. Янсиль смотрела на это совершенно спокойно. Все равно, хуже уже не будет. Злому это нравилось, когда они остались одни, он спросил устами Элении:

- Ты совсем ничего не боишься?

Янсиль вскинула глаза на женщину, задавшую вопрос и поразилась, насколько странно она в этот момент выглядела, словно и не Эления вовсе.

- Чего я должна бояться?

- Как чего? Твоего дружка могут казнить завтра, а тебя отдадут замуж за принца Дагона.

- Бояться здесь нечего. Я умру но не выйду за него замуж.

- Хмммм... Неужели тебе настолько не нравится Дагон?

- Дагон мне безразличен.

- Так, значит... А если я помогу тебе бежать?

- Зачем? Я не стану никуда бежать. Пусть отец решит нашу судьбу. Убьет моего мужа - умру и я.

- А ты мне нравишься, - вдруг Эления заговорила мужским голосом, - Я женюсь на тебе.

- Что? - Янсиль показалось, что она ослышалась.

- Ничего, - уже своим голосом ответила Эления.

Янсиль отметила, что и глаза ее стали голубыми как прежде. И тут она поняла, что в госпожу шестую жену вселяется дух.

- Ты зло... - прошептала Янсиль.

- Да, - весело ответил Михель устами Элении, - И скоро ты со мной познакомишься.

С этими словами Эления быстренько завернулась в плащ и удалилась, оставив Янсиль замирать от ужаса. Она была в отчаянии, но тут случилось странное, мозаичные плитки пола сложились в надпись:

'Ничего не бойся'.

И после этого она должна оставаться спокойной! Не дворец, а сумасшедший дом какой-то! А на полу возникла еще надпись:

'Не переживай из-за отца'

Тут Янсиль не выдержала:

- Кто бы это не был, скажите, вы не знаете, Лея не казнят?

Новая надпись гласила:

'Нет'

- Умоляю, скажи, кто ты?

Мелкие мозаичные плитки пола некоторое время ерзали на месте и словно совещались, потом сложились в надпись:

'Стор'

А буквально через секунду добавилось:

'и Фицко'

Янсиль уже ничему не удивлялась, она воровато огляделась, не следит ли кто. Ну и что, что это попахивает паранойей, плевать, тут вообще бы хоть какие мозги сохранить. И спросила заговорщическим шепотом:

- А вы кто?

'Охрана' - возникло на полу.

- Ага... Моя охрана, да?

Молчание в ответ можно было рассматривать как согласие. Ей даже стало весело:

- А показаться можете?

На мозаичном полу воцарился хаос, совещались неизвестные долго, но ответили:

'Вообще-то нельзя, но если ты поклянешься молчать...'

- Клянусь! - выпалила Янсиль раньше, чем надпись была завершена.

И услышала:

- Ой, ладно, вылезаем, Стор.

- Фицко! Вечно ты лезешь вперед!

Перед принцессой материализовались два, забавной наружности, старикашки. Оба морщинистые и тощие. Один имел коротенькую щеточку тронутых сединой волос, а у другого были длинные темные, забранные в хвост на затылке волосы и знатный, совсем как спелая слива, красный нос пьяницы. Забавные дедушки церемонно представились:

- Стор, к Вашим услугам, принцесса, - сказал обладатель седого ежика.

- А я Фицко, - поклонился длинноволосый.

- Рада приветствовать вас.

Возникла неловкая пауза, все трое стеснялись. Наконец Янсиль нарушила молчание:

- Я так понимаю, вы духи?

- Ээээ... - промямлил Стор.