Собственно, обряд в этом и заключался. Священник спросил обоих, согласны ли они стать мужем и женой. Те ответили согласием. Однако обычные слова, произнесенные в этом простом и величественном месте, звучали нерушимой священной клятвой. Это поразило Элению и заставило вздрогнуть от неясного предчувствия. После принесения клятвы священник должен был омыть их водой из священно источника, который был рядом с храмом Создателя. Обряд бракосочетания, как все остальные обряды подтверждался с помощью воды священного источника. Сначала клятва в храме, потом омовение.

Вот, теперь они муж и жена. Их ждет свадебный пир, а потом брачная ночь, но сначала госпожу шестую жену Владыки Элению проводят в ее апартаменты, где она сможет отдохнуть, переодеться и будет осмотрена царским целителем Марсиэлем. Эления и так отвратительно чувствовала себя оттого, что ее запирают как в клетке в гареме, а уж осмотр у эльфа вовсе не сулил ничего хорошего. Ее била нервная дрожь. Зимруд заметил, что новая жена себя как-то странно чувствует, и задал вопрос:

- Дорогая, если ты нездорова, я пришлю к тебе моего целителя сейчас же. Прислать?

- Нет, спасибо, я... я просто переволновалась и немного устала. А так, я в порядке поверьте.

- Хорошо, отдыхай, набирайся сил для вечернего пира. И зови меня Зимруд, теперь мы муж и жена.

- Да, Зимруд, - с нервной улыбкой ответила Эления, а про себя подумала, - Надеюсь, это ненадолго.

Ей просто срочно надо было побыть одной и связаться с дядей и с Михелем. Что делать, черт побери? Этот осмотр ее все сильнее беспокоил. Впрочем, ее беспокоило все. Странные тут они все, странная страна, странные обычаи, странный храм. Храм поразил больше всего. Она привыкла совсем к другому, у них в Фивере храмы были огромные, сплошь изукрашены, внутри множество изображений, подсвечники, в которых день и ночь горели свечи, жертвенник. Священники в златотканых ризах. Можно было выбрать себе любого покровителя, а согрешив, прийти, купить свечей, зажечь их, и пока свечи горят, священник отпустит грех. Иди себе и греши дальше. Или если уж грех совсем велик, то можно принести жертву.

А тут... Пустой каменный дом, священник в простой льняной одежде и все. И эти слова, которые превращаются в клятву. Если солжешь, то тебя услышит сам Создатель. Эления передернулась, потому что она лгала там, в храме, когда говорила, что будет любить его и почитать, что останется верной и в горе и в радости, в болезни и в здравии. И теперь ей было страшно.

Горгор и Карис из последних сил успели-таки доползти до начала свадебного пира Владыки Зимруда. Бедняги устали, в чем только душа держалась, еле смогли полог невидимости сотворить. Стор и Фицко, вместе с остальными духами встречали их внизу.

- Получилось?

- Да.

- А у нас тут... - начал было Стор.

- Позже, - еле слышно прошептал Горгор.

Доклад не стали слушать по причине полного изнеможения, попросили полчаса отдыха. После этого Горгор сразу зарылся в землю и распластался под дворцом, а Карис распался на молекулы в траве. Хорошо дома. Хвала Создателю, успели.

Через полчаса почти живой Горгор вылез, теперь он хоть мог слушать, а вслед за ним материализовался и Карис. Стор доложил о безобразиях, которые творились во дворце по милости злого, сидевшего в теле Михеля. Старого духа земли передернуло, но бороться с тем, кто сидит в теле этого мальчика, ему было не по силам. Никому из них, даже если они соберутся все вместе. Потом выступил Фицко и рассказал о том, что позволил себе темный в отношении принцессы Янсиль. Что пытался снасильничать, напугал и обидел девочку. Карис просто взбесился. А Горгор был неприятно поражен, ему темный нравился даже больше светлого, тьма Дагона духу земли была ближе и понятнее света Лейона. Но раз так... Он сказал просто:

- Я поговорю с этим мальчишкой.

Однако Фицко не закончил, он переглянулся со Стором и сказал:

- Знаешь, мальчишка темный общается со злым.

- Уммм, - протянул Горгор, - Это многое объясняет. И его непозволительное поведение тоже.

- Это еще не все. Мы думаем, что светлый принес девочке клятву. Священную, - добавил Стор.

Карис вздрогнул и переменился в лице:

- Вот как... А что девочка? Приняла?

Оба, и Фицко и Стор кивнули. Горгор взглянул на Кариса, потом понурил голову и пару минут не произносил ни слова. Потом спросил:

- Я надеюсь, он ничего...

- Нет. Он ничего себе не позволяет, этот светлый ведет себя безупречно. Но клятва...

- С ним я поговорю тоже, - отрезал Горгор.

***

Зимруд сидел в кресле, закрыв глаза. В покоях вертелись слуги, готовили его наряд для свадебного пира, шутили, поздравляли. Не было сил отвечать, он только улыбался через силу, а сам думал:

- Когда же, наконец, это все кончится.

Владыка и сам не заметил, как взмолился Творцу:

- Дай мне снова познать любовь, умоляю, Господи. Возьми все. Мне ничего не нужно. Только дай снова быть счастливым...

Иногда наши молитвы бывают услышаны.

***

Не лучше чувствовала себя Эления. Ей с большим трудом удалось выкроить себе полчаса без свидетелей. Пришлось притвориться спящей. Как только вся прислуга удалилась, чтобы не беспокоить госпожу, она подскочила с постели и кинулась к зеркалу. Но сначала убедилась, что в покоях никого нет, и заперла двери. Только потом активировала связь. На том конце отозвался Его Величество царь Фивера Баллерд. Она так и знала, этот садист опять драл плетью спину какой-то девке. Ей не было жалко девку, ее возмутило то, что она здесь сидит на иголках, а он там развлекается.

- Смотрю, не скучаешь? - голос Элении сочился медом.

- Милая, ты никак завидуешь? Мне еще сутки добираться до родного Фивера, что, прикажешь, сидеть смирно как монашка?

- Да, милый дядюшка, завидую! У меня здесь проблемы, между прочим.

- О, прости, забыл поздравить с замужеством.

- Спасибо, - вслух, - Чтоб ты сдох! - про себя.

- И что за проблемы?

- Не прикидывайся. Осмотр у эльфа. Зови Михеля.

- Ладно, устроим тройничок, если ты так настаиваешь.

В зеркале теперь появились оба, и Баллерд и Михель. Михель шутовски поклонился и произнес:

- Приветствую прекрасную шестую жену нашего любвеобильного Владыки.

- Заткнись, Михель. Лучше подумай ,что делать с эльфом.

- С эльфом? - спросил Михель рассеянно, а потом обратился к Баллерду:

- Хозяин, там ваш Грофт далеко? Хочу задать ему пару вопросов.

- Грофт! - эта ситуация стала сильно бесить царя Фивера.

Бледный колдун появился в поле зрения, Михель улыбнулся ему:

- Грофт, милый, ты знал, что эльф видит все процессы в теле человека руками? А иногда и просто видит?

Грофт понял, что ему сейчас будет полномасштабная крышка, и забормотал:

- Эээ...да... я подозревал, ээээ...

- И? - спросил Михель, а злой почувствовал, что его желанная свобода близка, как никогда.

- Ээээ... - бессильно мямлил колдун.

- Дядя! Что! Делать!

Вот сейчас Баллерд был зол! Страшно зол! Он не выносил ощущения беспомощности. А именно беспомощность он сейчас и ощущал. А потому он спросил Грофта обманчиво спокойным голосом:

- Что мы можем сделать?

Тот только развел руками.

Михель разглядывал ногти, словно ему совершенно ни до чего нет дела. Наконец Баллерд не выдержал:

- Ты, мальчишка, чего ты там улыбаешься?

- Я, улыбаюсь? Что вы, хозяин.

- Ты можешь помочь?

- Да. Но я не знаю, как сложатся обстоятельства и что именно придется предпринимать. А бежать каждый раз к себе в комнату и испрашивать твоего разрешения, хозяин... Я ведь так могу и не успеть.

- Дядя! Сделай что-нибудь!

Эления была на пределе, ее нервозность передалась Баллерду. Возможно, при иных обстоятельствах он и не допустил бы эту ошибку. Но...