- Я дурак, я сам поторопился, напугал ее. Она прогнала меня... Сказала, чтобы я уходил.

- Брось, не переживай, женщины всегда так говорят. Они обожают набивать себе цену.

Это было нечто новое, нечто для темного неизвестное. Он решил прислушаться к словам более опытного товарища.

- Малыш, подумай сам, ей было бы просто неприлично уступить тебе сразу. Она обязательно поломается для вида, чтобы потом эффектно сдаться.

Теперь Дагон воззрился на злого с определенной надеждой.

- Но... - промямлил он, - Она сказала, что любит Лея...

- Ах, кто обращает внимание на те глупости, что несут женщины, когда хотят раззадорить нас еще больше? Она просто играет тобой.

После этих слов плечи Дага расправились, и в глазах появился утраченный было блеск. А Михель, видя, что семена упали на плодородную почву, предложил:

- Мальчик мой, я надеюсь в скором времени решить некоторые свои проблемы, и тогда мы с тобой вместе найдем способ заставить Владыку отдать свою дочь тебе в жены.

Надо ли говорить, что темный был потрясен, когда он обрел дар речи, выдавил:

- Но как?

- Я знаю, что Зимруд не сможет отказать тому, кто найдет способ снять печати бесплодия, и поможет ему обзавестись долгожданным наследником.

Тут Дагон вытаращил глаза, а Михель продолжал:

- Сделаешь кое-что под моим руководством, а я помогу тебе стать тем самым, кто поможет Зимруду, - злой рассмеялся, гладя в озадаченное лицо темного.

Очень заманчиво. Очень-очень заманчиво. Но темный был не так уж глуп. Он был очень молод и влюблен, однако каждый, даже самый неопытный юный дух знал, что злой абсолютно ничего не делает даром, а помощь его может обойтись слишком дорого. Как бы не пришлось все жизнь расплачиваться. Сделать кое-что под его руководством... Прямая дорога в духи-отступники, а он не спешил пополнить ряды злых со всеми вытекающими последствиями. Дагон взял себя в руки, стараясь, чтобы эта усиленная работа мысли не отразилась на его лице, откашлялся и промолвил:

- Благодарю, я подумаю... ээээ... благодарю.

- Ну-ну, думай, малыш, а я пошел. Дела, знаешь ли, дела, - злой изящно поклонился и ушел насвистывая. У него и вправду было дел невпроворот. И главным делом был Баллерд, с которым предстояло провести вечерний сеанс связи.

Проснувшись утром, Янсиль много думала о том, что произошло в ее покоях. Она пожалела, что не сказала Лею сразу, еще на утро после той ночи, когда она видела Дагона в своей спальне в первый раз. Он тогда поговорил бы с ним и может быть, все могло решиться мирно. А сейчас, если Лей узнает, он обязательно разругается с Дагом. И как ей теперь быть... Девушка не хотела, чтобы из-за нее Лей потерял своего лучшего друга. Достаточно того, что она прогнала темного, она надеялась, что тот не явится к ней больше. А значит, не стоит беспокоить возлюбленного неприятными новостями, раз это больше не повторится. Она решила ничего Лейону про то, как Даг приставал к ней, не рассказывать, а просто... просто сказать, что не хотела бы, чтобы Даг приходил к ней в гости.

Лей пришел как всегда, принеся с собой лучи света. И как всегда, она ему обрадовалась. Янсиль бросилась в его объятия, а Лей закружил ее по воздуху, и кружил, пока она не засмеялась радостным смехом, забывая свой страх и ночные обиды. А он смеялся вместе с ней. Наконец парочка успокоилась и уселась в кресла друг против друга. Янсиль взялась за брошенное рукоделие, а расшалившийся светлый пытался ей мешать, отнимая коробочку с бусинами.

- Лей! Прекрати! Ха-ха-ха... Лей! Расскажи лучше, где ты был, что делал?

- Да! - светлый посерьезнел, - Я вчера был у одного из наших... эээ... Ну, в общем, он тоже дух. И у него есть жена из дочерей человеческих. Он сказал...

Лей замолк на некоторое время, Янсиль не удержалась:

- Что? Что он сказал?

- Он сказал... Он сказал, что раз ты наследная принцесса, то я обязан жениться на тебе по обычаю людей...

- Но как...

- А...? Да... Я должен просить у Владыки Зимруда твоей руки.

- Но отец не позволит...

- Да, он не позволит. Потому что у него нет наследника, и в случае чего, трон перейдет к твоему будущему мужу, поэтому тебя хотят выдать замуж за кого-нибудь из соседних царей...

- Проклятый трон... - прошептала Янсиль и побледнела.

- Престань, не беспокойся, все будет хорошо, я все уже продумал, - он взял ее руки, целуя и согревая, заглядывая ей в глаза, чтобы успокоить.

- Я боюсь.

- Не бойся. Я знаю, что нужно делать. Владыке Зимруду, твоему отцу неизвестно, но я узнал от... от одного духа, что над его домом тяготеет проклятие. И оттого у его женщин не рождаются дети.

У девушки даже рот приоткрылся от удивления, она слушала светлого очень внимательно.

- Но это проклятие можно снять. Тогда, если я смогу избавить его от проклятия, он отдаст мне тебя. И мы поженимся в храме. Как велит обычай людей.

Янсиль не выдержала и расплакалась.

- Что ты, девочка моя, не плачь, все будет хорошо. Очень, очень хорошо. Не надо плакать.

- Прости, я так боюсь...

- Не надо. Я с тобой. Я сделаю все, чтобы помочь твоему отцу, и мы будем вместе.

Она успокаивалась в его объятиях, Лей усадил девушку на колени, гладил ее по спине и шептал ласковые слова, смешил, пускал лучики. Наконец Янсиль счастливо вздохнула и уткнулась носом в его шею. Вместе им было хорошо, так хорошо...

Они еще какое-то время сидели обнявшись, потом девушке вспомнились ночные неприятности. Он слегка отстранилась и проговорила:

- Лей, я бы хотела, чтобы Даг не приходил ко мне больше...

Лей сразу напрягся:

- Почему?

- Он... Я видела его тьму... Она меня пугает. Я не хочу, чтобы он приходил.

- Хорошо, - Лей был неприятно удивлен, - Я поговорю с ним.

- Спасибо.

Он гладил любимую по волосам, разбирая их на золотистые прядки, и думал, что вызвать неприязненное отношение у такой веселой, милой и доброй девушки - это надо всерьез облажаться. Даг сделал что-то не так, и он поговорит с ним обязательно. Пугать Янсиль!

Она прервала его размышления, спросив:

- Я слышала, что у духов есть особые Имена. Это правда?

- Правда.

- И у тебя тоже?

- И у меня тоже, - Лей кивнул.

- А ты мне не скажешь?

- Девочка моя... Наши Имена, произнесенные на священном языке духов, заставляют нас появиться истинном, Высшем облике нашей Сущности. А мой истинный облик напугает, и может ослепить тебя. Не надо тебе знать моего имени. Мое сердце и душа с тобой навечно. Что тебе в моем Имени?

- Ты прав, ничего, - она лукаво засмеялась, - Навечно, говоришь? Вечность это слишком долго!

- Навечно. И вот тебе моя клятва на священном языке духов.

Янсиль пораженно притихла, а серьезный Лей со светящимся лицом торжественно произносил слова древней клятвы. Она еще некоторое время молчала под впечатлением, но светлый расхохотался, и стал было подтрунивать над ней:

- Ой, не могу, у тебя такой вид... Ай! Не надо на меня бросаться с кулаками! Спасите, здесь водятся бешенные принцессы... Ай!

***

Караул духов защитников за окном в это время переговаривался:

- Вот это я понимаю, нормальный мужик, тьфу ты... дух! - сказал Стор.

- И не говорите, девушка смеется - значит все в порядке, - ответил ему Фрейс, недавно закончивший наводить порядок в саду после ночного показательного выступления, устроенного темным.

Лей не забыл набросить звуконепроницаемую завесу, а потому им не было слышно, что именно говорилось в комнате принцессы, но Фицко, обведя взором остальных, проговорил:

- Мне показалось, что он давал ей клятву. Священную.

Он поднял вверх указательный палец, чтобы подчеркнуть значимость произнесенного.

- Ты думаешь? - спросил Стор.