В. Н. Чиколев, конечно, слишком строго отнесся к изобретению Лодыгина, считая его только неосуществленной идеей. На самом деле, идея Лодыгина получила свое осуществление как в первых экспериментальных лампах, так и в лампах фабричного производства даже в России. Уже в 1881 г. на заводе «Товарищество Яблочков-изобретатель и К°» в Петербурге началось регулярное производство угольных ламп. Самим Лодыгиным и его сотрудниками Булыгиным, Флоренсовым и Родиновым было разработано несколько типов ламп, изготовление которых было поставлено на заводе. В качестве калильного тела применялись обугленные волокна кокосовых орехов. Обугливание производилось в тиглях без доступа воздуха с засыпкой волокон угольным порошком. Последующая карбонизация для придания нити однородной толщины производилась в парах бензина. Для откачивания воздуха применялись ртутные воздушные насосы.
Выпускаемые заводом Товарищество Яблочков и К° лампы носили название «русские лампы». Лампы выпускались для напряжения от 2 до 52 в с расходом энергии от 1,2 до 3,6 вт на свечу и соответственным сроком службы от 150 до 1000 час. Лампы готовились на силу света от 0,125 свечи до 150 свечей. Наиболее распространенной была лампа в 16 свечей на 33 в, потреблявшая 2,6 вт на свечу со сроком службы в 800 час.
Показатели «русских ламп» были уже не так плохи, если вспомнить, что при испытаниях на Парижской электрической выставке лучших ламп того времени, оказалось, что при сроке службы порядка 1000 час. лампы Эдисона потребляли 5 вт на свечу, лампы Свана—5,9 вт, а лампы Максима — 6 вт на свечу. Можно утверждать, что по своим качествам «русские лампы» были вполне сравнимы с лампами, изготовлявшимися за границей, что показала высокая оценка, полученная русскими лампами на Венской электротехнической выставке 1883 г.
Русские лампы снабжались цоколями разных типов, главным образом, с двумя контактными стерженьками подобными современным штепселям. Патроны были типа современных штепсельных розеток.
Интересно отметить, что попытка изготовлять лампы накаливания в России была сделана также в глубочайшей провинции, на Волге, в г. Кинешме, где существовал завод, изготовлявший угольные части для гальванических элементов, угли для дуговых ламп и т. п. Завод этот принадлежал Бюксенмейстеру, родственнику того доктора А. X. Репмана, который вместе с Яблочковым получил первый патент на электромагнит. Лампы Бюксенмейстера фигурировали на Московской промышленной выставке 1882 г. и продавались по 3 руб. за штуку.
Русские лампы продавались еще в начале 90-х годов. Затем производство их прекратилось. Конечно, производство русских ламп было очень небольшое, и у Лодыгина не было никаких надежд улучшить и расширить его, так как средств на это никаких не было и при существовавших в России условиях достать эти средства не представлялось возможным; Лодыгин перенес свою работу в Париж.
Работая уже в Париже, Лодыгин непрерывно совершенствовал свои лампы, улучшая методы их производства, подбирая сырье и т. п. Образцы изготовляемых им в Париже ламп Лодыгин присылал в Россию. На Электротехнической выставке 1885 г. в Петербурге фигурировали парижские лампы Лодыгина. Вот что можно найти о парижских лампах Лодыгина этого периода в известном французском «Dictionnare Theorique et Pratique d'Electricile et de Magnitisme par M. Georges Dumont», вышедшем под редакцией Ипполита Фонтена в Париже в начале 1889 г.:
«Лампа Лодыгина. Русский инженер г. Лодыгин представил в 1886 г. Физическому обществу в Париже несколько ламп накаливания на разные силы света от 10 до 400 свечей, полученных новыми способами. Повидимому, с точки зрения световой отдачи, эти лампы накаливания превосходят даже дуговые лампы. С малыми лампами получают 400 свечей на электрическую лошадиную силу, с большими лампами — до 800 свечей. Испытания показали, что срок службы этих ламп при обычных условиях достигает 800 час.» Далее идет описание способов фабрикации ламп и изготовления отдельных их частей, применяемых Лодыгиным, и в конце статьи добавляется: «Различные залы, в которых происходило в 1886 году годичное собрание Французского Физического общества были освещены 145 лампочками Лодыгина, именно 25 лампами в 10 свечей, 106 лампами в 20 свечей, 3 лампами в 30 свечей, 4 лампами в 50 свечей и одной в 400 свечей. В общем лампы давали 5850 свечей. Лампы питались от 3 машин фирмы Шерман и К°, дававших 60 вольт и соответственно 30, 40 и 70 ампер».
Приведенные данные подтверждают, что в 1886 г. лампы Лодыгина по расходу энергии на свечу, именно около 1,4 вт на свечу, даже превосходят многие заграничные.
В 1888 г. Александр Николаевич опять покидает Париж и направляется в Америку. Это был период расцвета ламп Эдисона: колоссальный успех на Всемирной электрической выставке в Париже в 1881 г., громадный размах применений эдисоновских ламп для освещения домов, фабрик и заводов, магазинов, отелей, а также улиц и площадей поставили эту лампу выше всех других, применявшихся тогда источников света. Лодыгин явился свидетелем триумфа в Америке изобретенной им лампы накаливания, но, увы, носившей имя другого изобретателя. Однако, и теперь он не потерял свойственной ему энергии, как не терял ее раньше в борьбе со сторонниками дуговых ламп. Наоборот, успех угольной лампы накаливания направил его мысли на путь дальнейшего ее усовершенствования, для чего он поступает на работу в общество Вестингауза и работает по постройке лампового завода, на котором он остается до 1894 г.
В 1894 г. Лодыгин возвращается снова в Париж, где устраивает опять ламповый завод. Но, повидимому, завод успеха не имел, так как уже в 1898 г. Александр Николаевич в Париже же перешел на работу по автомобилям, увлекшись этой новой областью техники Однако, на этой работе он остался в Париже не долго и опять уезжает в Америку, где пробует работать в самых разнообразных отраслях электротехники. Последовательно он работает на подземной электрической железной дороге в Нью-Йорке, затем на кабельном заводе, на аккумуляторном заводе и, наконец, начинает работу в области электрометаллургии и строит завод ферросплавов. Но и во время своего пребывания в Америке Лодыгин все же продолжает работать и над усовершенствованием ламп накаливания. Весь его опыт с угольными лампами показал что с угольной нитью нельзя достигнуть того накала, который желателен для повышения экономичности лампы и придания ее свету большей белизны. Этому препятствует испарение угольной нити, с одной стороны, разрушающее нить, и с другой, — вызывающее потемнение ламповой колбы вследствие отложения на ее внутренней поверхности слоя испаряющегося угля; тогда Лодыгин возвращается к старой мысли применить для накаливания проволоку из тугоплавкого металла, после ряда опытов с покрытием угольной нити тугоплавкими металлами останавливается сначала на проволоках из различных металлов, а потом на вольфрамовой. На эти изобретения он получает привилегию в США. Молибденовая и вольфрамовая лампы Лодыгина фигурировали на Парижской выставке 1900 г. Патент на вольфрамовую лампу был продан Американской генеральной электрической компании.
В 1906 г. Лодыгин опять уезжает из США в Россию. Но у себя на родине русский изобретатель не нашел применения для своей неослабевающей энергии. Ни его знания, ни опыт не могли найти в тогдашней России себе приложения. Лодыгин должен был удовольствоваться скромной должностью заведующего одной из трамвайных подстанций Петербурга. Работая на подстанции, Александр Николаевич не прекращал начатых в США работ в области химии и электрометаллургии. На бывшем в конце 1907 г. Первом Менделеевском съезде он делал доклады: «Об анализе некоторых изолирующих веществ» и «Технический анализ каучука и гуттаперчи». На этом же съезде сообщалось о печи Лодыгина для электроплавки чугуна и давался расход энергии в этой печи— 1580 квтч на тонну чугуна. В 1908 г. А. Н. Лодыгин выступал на Первом съезде лиц, окончивших Петербургский электротехнический институт с докладом об индукционных печах, в котором он высказал свое отношение к этому, только что появившемуся типу электрических печей и их применению в металлургии. Многие мысли Лодыгина сохранили свое значение и до настоящего времени, хотя современные печи и по конструкции и, частью, по роду применяемого тока (высокочастотные) сильно отличаются от печей начала XX в.
