Словно услышал его мысли Радко.

-Поглядеть хочешь? Погляди. – С неприкрытой неприязнью  процедил сквозь зубы, темнея  лицом.

Не глядя цапнул за рукоять и камни полыхнули огнем Лезвие со злобным шипением, как послышалось всем, выскочило из ножен. И озарилось синим огнем, скатываясь от рукояти по клинку к кончику.

-И подержать можешь, коли смерти не боишься.

Старика смутить не просто.

-Я к тому, отроче, или как там тебя зовут, что не ты сам и привлек тот набег к городу.  Поблазнил кому меч или прослышал кто…. – Говорит староста тих, с хитрецой, словно раздумывая над каждым словом. – Не простому вою меч ладили.

-Кому ладили, того уж нет. – Сказал,как отрезал Радогор, дернув ноздрями. - А мне меч дедко, старый волхв завещал. И шел я за набегом следом и рядом его скрадывал. И стрелой бил и мечом сек. Мне не веришь, людей пошли. Они так спешили к вашему городу, что на то, чтобы убитых похоронить, время тратить не хотели. Я же прямым путем шел, через топи. Род чужой, да язык один.

Вскружил меч голову старому. Радогора почти не слышит. От меча глаз оторвать не может.

-Да ты, Радогор, ешь. – Попробовал выправить ситуацию Торопка. – За город староста боится. Вот и мнится ему всякое.

Воевода Смур злым взглядом на старосту косится. Думает, «Чтоб ты окривел, недоумок, на жадный глаз. И на что он тебе, когда палку свою таскать не можешь?»

И поперхнулся.

Лучше не думать про такое, после того что со стены увидел. А ну, как  услышит его слово да и воздаст старику за неласковый прием. А станется с него, пожалуй.  Губы надул и в глазах смертельный холод застыл. Аж мясо под кожей ходуном ходит.

И десятники отмалчиваются. Леший бы их взял всех.

Спохватился и даже рот ладонью прикрыть.

Бэры с лешими соседи близкие. Не успеешь слово вымолвить, а они тут как тут. И просить не надо. К тому же парень еще силищи своей не знает.  Брякнет десницей вгорячах, как на стене было. И города, как не бывало. Напрасно старосту призвал! Без ума. Но парень молодец. Не дает себя в обиду. Силищей от него так и прет. И откуда бы ей взяться?

-Ты что говоришь, староста? - Торопка так и взвился с лавки. Последний ум растерял по дороге? Привык к тому, что сырым и вареным тебе тащат. А парень вместо тебя город отстоял, да так, что и люди взволноваться не успели….

-Ты это на кого лаять вздумал? – вскинулся старик. От злости и глаза прочистились и взгляд прояснился.

Бэр, привлеченный громкими голосами, оторвался от сома и дышит старосте в спину, сердито ворча. Почувствовал неладное и ворон.  Прошел с ленцой мимо блюд и тарелей. Будто и не по столу, по перепаханному огороду идет. Только червей не ловит. Остановился напротив старосты и уставился на него своими черными, бездонными глазами. И показалось Остромыслу, что тонет он в этих колдовских глазах, растворяется без остатка. А перед ним хоромина его, а в хоромине он сам на лавке домотканой дорожкой выстланной. Лежит, лицо желтое и синью отливает. На глазах по медной денежке. А во рту еще одна выглядывет. И пеленами белыми укрыт.

Вскрикнул жалобно, выдираясь из омута. А птица, злой вещун, уже на плече у парня сидит. И на него презрительно смотрит.

-Не я сказал, сам видел… - Хмуро вымолвил, без усмешки, парень.

-Смилуйся, Радогор!  - Старик, забыв о своем чине, с лавки вскочил и в глаза парню заглядывает.

Все слова свои мерзкие сразу забыл. И имя вспомнил, которое и знать не хотел

-Не я предрек. Боги указали.

И не понятно, парень ли говорит или птица вещая.

Смур с Торопкой переглядываются, понять что-то стараются. Десятские всполошились и с лавки вскочили. Догадались, с кормильцем  не ладное происходит. А что делать и куда бежать, никто не укажет.

-Через два дня на третий, ближе к ночи. – Услышал Остромысл холодный, пугающий своим равнодушием, голос и кулем рухнул на лавку.   Из головы все мысли вон вылетели. Хоть бы одна где застряла.  Притащил же его воевода, чтобы смерть свою увидеть близкую! Давно мешал ему, в дела мирные не пускал. А от своих гнал, сил не жалеючи. Жил, беды – горя не знал, даже зимней порой не хварывал, а эвон. Как все обернулось. Принесла же нелегкая этого дерзкого парня, волхва злого.

А тот стоит, нависнув над столом, а вран его на плече сидит, глазами буравит.

-Не я сказал, сам увидел. – Снова повторил Радогор.

Может, сослепу перепутал и за себя другого принял.

 -Через два дня на третий, ближе к ночи…

Как мертвый выполз из – за стола старик. От страха ноги не держат. Десятские под руки подхватили и из трактира поволокли.

-Да, ты садись, Радогор. Не смотри на него, старого дурака. Одна только слава от него осталась, что Остромысл. – И Торопка  с силой потянул его на лавку. – А ведь, прежде человек, как человек был. Город берег, богатство его множил… Чем ты его так перепугал.

-Не я сказал….

-Слышали уже…. Сам так увидел. – Хохотнул Смур. – не понятно только, что он сам увидел?

-Что хотел, то и увидел.

Говорит Радко сквозь зубы, через силу выдавливая каждое слово.

-Сам не знаю, как вышло. Ни сном, ни духом не знал, а вран помог.

-И что все – таки ждать ему через два дня на третий?

-Смерть за ним придет. – Неохотно, отворачивая глаза в сторону, ответил Радогор. – Не я ему сказал. Вран предрек.

Смур побагровел, кусок от неожиданности в горле застрял, и громко крякнул в кулак. А Торопка, уже зачерпнувший ковшом из бочонка мед, так и застыл с ковшом в руке.

-А не прост же ты, парень! Напрасно тебя задрал старик.

-Каждый видит, то что видит. А я ему смерти не желал. И вран смерть на крыльях не носит. Вещует и только.

-Ин ладно. – Смур легко смирился с его ответом. – На тризне пображничаем. Ты же мне скажи, Радогор, что дальше делать будешь? Скажу тебе без лукавства, а Торопка соврать не даст, хочу, чтобы ты в городе остался. Не простым воем, вторым воеводой сделаю. А нет, так в волхвы иди, хотя и молод ты пока и для того и для другого. Не все довольны будут Но это уже не твоя забота.

Воевода выпалил все на одном дыхании и повернулся за поддержкой к Торопке.

-А уж если про старосту, и про злую смерть слух пройдет… - Торопка расхохотался, и кивнул головой в сторону лодейщиков. – А покатится непременно. Это хоть в бобы не ворожи.

-Тогда и рты затыкать не придется. – Кивнул головой воевода и искоса посмотрел на Радогора. – Ты только, парень, с ответом не торопись. Поживи, погляди, подумай. А сейчас ешь, пей и отсыпайся. В городе дурного слова не услышишь.

А Торопка снова засмеялся.

-Кто и надумает  затыкать, так и дня не проживет.

 Смур, который уж было  совсем за чарку взялся, бросил на него хмурый взгляд.

-Прикуси язык, Торопка. Не то первому выдеру.  Мне надо, чтобы верили ему, а не боялись. Воев моих многому учить надобно. А он может. Хотя сам в толк не  возьму, откуда волхву воинское ремесло знать? 

Уговорили таки, уломали.

Остался Радко в городе. Люди смотрели по началу на него, как на диковинку. Но уже к полудню на другой день словно забыли. И не такую диковину видали. Всем ветрам открыты живем. Бывало и вовсе невообразимое. А больше на Ягодку да на птицу вещую, которая с достоинством взирала на всех с плеча Радогора, таращились. Да и то, думал Радогор, слух по городу все же расползся. И все пытались угадать, а не обманулся ли староста, заглянув в вороньи глаза?

Воевода грешил в первую очередь на Торопку, но язык у того, вопреки обещанию, и на второй, и на третий день оставался на прежнем месте, в Торопкином  рту,  и чувствовал себя там уверенно. Лодейщиков же трогать было невместно. Чужедальные. Из  других краев прибыли. Рот не закроешь. А поэтому и говорят смело, что думают. Разве, что, посадить в лодии, оттолкнуть от берега и плыви безвозвратно. И не появляйся больше в городе.

 Впервые за многие дни, а может и не многие, но такие, что жизни равны,  можно было ни куда не спешить, не бежать и не скрываться. Толокся целыми днями в городе или на пристани. Всматривался в лица, ища хотя бы отдаленное сходство с теми, кого уж больше нет и никогда не будет. Вслушивался в разговоры и уходил дальше. Беда миновала и о нем благополучно забыли. И только мальчишки порой шли поодаль, разглядывая не столько может быть его сколько его приятелей. А потом возвращался на постоялый двор, присаживался на край лавки сидел молча, слушая их неторопливые речи, пока не оставался один. А лодейщики редкий день прежние. Одни уходят, забив грузом свои суда до верху. Другие приходят… и речи иные, что ни вечер. А Радко все что слышит, как воду мягкая тряпица, в себя впитывает. К ночи голова пухнет.