– 3-зачем?! – Парень приподнял голову, воззрившись на противника с совершенно неподдельным удивлением. – Какой смысл? Кто будет ему помогать? Он все равно умрет, лучше добей сразу.

– Ремень... – не будучи уверенным, правильно ли он его понял – язык при всей его понятности все-таки еще оставался чужим для молодого доктора, повторил Игорь, на всякий случай добавив в голос угрожающие интонации и отступая на пару шагов– так, чтобы держать в поле зрения всех участников их короткого боя. – Быстро! На ноги не вставать!

Парень шумно вздохнул и, не поднимаясь, вытащил из брюк неширокий кожаный ремень. Подполз к уже переставшему стонать раненому и неумело перетянул кровоточащее плечо. Игорь удовлетворенно кивнул.

– Молодец. Поехали дальше: где парень?

– Куда поехали? Какой парень? – Похоже, собеседник понял Игоря буквально – его язык все-таки оставлял желать много лучшего.

– Тот, о котором вы говорили. Который вышел здесь до меня и которого вы отвезли в поселок.

– Везли не мы, – мужик брезгливо отер перепачканные чужой кровью ладони о траву, – вон эти двое. Нас Верховный уже после вызвал.

Решив не зацикливаться пока на том, кто такой этот Верховный (равно как и на том, что ему теперь делать аж с четырьмя пленными, одного из которых нужно было бы срочно доставить на стол к грамотному хирургу), Игорь повторил вопрос:

– Я спросил, где тот парень сейчас? Отвечай!

– В подвале. У Верховного дома. Сам же слышал, что он приказал до ночи его не трогать.

– В каком доме? Я имею в виду – где он живет? – на всякий случай уточнил Игорь, не зная, правильно ли понял собеседник его первый вопрос– Покажи!

– Крайний слева, возле моста. Его любой покажет, – то ли всерьез, то ли издеваясь, ответил тот. И, криво усмехнувшись, добавил: – А улица там всего одна...

– Машина на ходу? – Ничего более умного, чем попытаться обогнать своих пленных с помощью захваченного транспортного средства, в голову доктора не пришло – связывать их нечем, отпускать нельзя, убить он не сможет. Значит, надо попытаться успеть освободить Андрея до того, как они дотопают до поселка. Если пойдут быстрым шагом или бегом– минут за сорок доберутся. Если не спеша, то не меньше часа. Правда, вот раненый... Никаких сомнений в том, что на себе они его нести не станут, а просто оставят здесь умирать, он отчего-то не испытывал.

– Была на ходу. Пока ты ее не продырявил. Сейчас не знаю.

– Проверь, – Игорь отступил еще на шаг и поднял повыше свое оружие, – попробуешь сбежать...

– Знаю, – огрызнулся парень. – Что я, дурак от четырехсотой «эмвэ» бегать...

– Кстати, что это за оружие? – Не сводя с него взгляда, доктор кивнул на автомат. – Как оно действует и чем стреляет?

– Трехмиллиметровая электромагнитная штурмовая винтовка. Вокруг ствола – разгонная сверхпроводящая катушка, питание от батареи на тысячу выстрелов. Стреляет ограненными вольфрамовыми иглами. Начальная скорость убойного элемента – пять звуковых, при попадании в цель начинает хаотично вращаться, двигаясь в направлении наибольшего сопротивления. Так что спастись невозможно, – судя по более чем подробному объяснению, паренек с оружием был на «ты». Или вообще являлся каким-нибудь местным служивым – уж больно четко излагал, прямо от зубов отскакивало!

– Машина, – напомнил Игорь, – быстрее...

Парень зло зыркнул на направленное на него оружие и полез в открытую кабину. Флаер качнулся, но с места не сдвинулся – что-то удерживало свободно парящую антигравитационную машину на месте. Спустя несколько секунд она, плавно качнувшись, тронулась и, описав десятиметровый полукруг, вновь замерла.

– Работает. И что дальше? – то, каким тоном это было сказано, уже не оставляло сомнений, что не только Игорь осознает весь идиотизм ситуации. Впрочем, в отличие от самого доктора его собеседник, похоже, все же не исключал до конца возможности своего физического устранения – за напускным равнодушием и едва заметным сарказмом крылся страх.

– Грузи его в кузов. – Игорь указал тупорылым стволом на раненого. – Сам садись за ру... управление! – нашелся он, не увидев на месте водителя ничего,' похожего на привычный руль. – И без глупостей!

– Слышал уже... – как-то вполне по-земному буркнул тот, затаскивая бессознательного товарища в небольшой кузов сразу за сиденьями.

Обойдя машину, Игорь уселся рядом с водительским местом и знаком приказал ему тоже залезать. Обернувшись к по-прежнему лежащему на земле третьему пленному (четвертый так в себя и не пришёл – изготовители «палки резиновой ПР-73М» свое дело знали), отдал последний приказ:

– Встать! Вывернуть карманы!

Мужик вздрогнул и, медленно поднявшись на ноги, выполнил приказание. Убедившись, что ничего похожего на средства связи там нет, Игорь скомандовал, указывая на пребывающего в прострации товарища:

– Если хочешь жить, бери его на плечи и беги туда. – Ствол электромагнитного автомата указал в противоположную от поселка сторону. – Я буду следить. Если остановишься – пристрелю! – Доктор похлопал по хитрому прицелу. – Думаю, не промахнусь. Давай, пошел!

Удостоверившись, что все происходит вполне в соответствии с планом (и заметив довольную ухмылку на лице водителя: «мол, повезло»), Игорь направил оружие на контейнеры и нажал на спуск, за несколько секунд выяснив, что одного-двух попаданий более чем достаточно, чтобы привести в полную профнепригодность любую, даже самую сложную аппаратуру.

Покончив с этим, он уложил автомат на локтевой сгиб дулом к водителю и качнул головой в сторону поселка:

– И последнее: я просто хочу забрать своего товарища. Потом я уйду вместе с ним, а вы можете ставить здесь любые экраны и сколько угодно мочить друг друга вольфрамовыми пулями, понял? Тебя я отпущу, обещаю. Тоже понял? Тогда поехали...

Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление – местное

В принципе сказать, что с ним очень уж плохо обошлись, Андрей бы не смог. Сунули, мало что объяснив, в какой-то подвал, забыв при этом покормить и отвести в туалет, зато наручники сняли. И – что, согласитесь, немаловажно! – не били. Правда, напугали безрадостной перспективой близкой смерти, но до ночи еще есть время что-нибудь придумать – например, как отсюда выбраться. Ну не концлагерь же, в конце-то концов, – пока сюда ехали, вышек вроде не видать было?! И собачки злые по двору не шастали... Вон и окошко под потолком есть, и дверь явно не бронированная!

Однако очень скоро бывший старший сержант 7-й отдельной моторизованной бригады убедился, что иногда и обыкновенный подвал жилого дома может с легкостью дать фору любому, даже самому страшному и охраняемому концлагерю: и окошко, и дверь были надежно защищены чем-то вроде силовых экранов из научно-фантастических кинофильмов. Причем – что показалось Андрею самым обидным! – эти экраны были какими-то односторонними: снаружи в его временную камеру свободно проникала поднятая ветром пыль, а вот изнутри...

Изнутри экраны, похоже, могли не особо напрягаясь, выдержать что угодно: хоть удар ногой (пробовал, конечно, нога до сих пор ноет – вроде как по танковому катку со всей дури врезал), хоть выстрел из реактивного гранатомета. Спасибо, не отбрасывали бьющий в них объект назад. Помнится, в какой-то детской фантастической книжке Андрей вычитал, что защитный экран должен отражать попавшее в него тело с той же скоростью, с какой оно в него ударило, да еще и увеличенной вдвое... Так, знаете ли, и ногу поломать недолго!

Зато здесь была удобная койка, принимающая форму тела, и вода, источаемая устройством, отдаленно напоминающим обычный земной умывальник. Напившись и умывшись, Андрей плюхнулся в пластиковые эргономичные объятия и задумался, благо поводов для этого было более чем достаточно: путешествие в иной (пока что в прямом смысле) мир, непонятно откуда взявшееся знание чужого языка, невероятные технологии в виде летающих машин, силовых экранов и «управляемых» кровью браслетов и наконец отданный каким-то местным начальником приказ убить его ночью. Так весело аж плакать хочется! Еще и голова после удара гудит аки церковный колокол...