– Я пас, – со вздохом согласился Игорь, – не знаю, как ты, Андрюха, а я схожу, пожалуй, прогуляюсь... в последний раз.

– Составлю компанию, – не более уверенным тоном согласился Андрей, поднимаясь. – Что делать-то?

Сисадмин пожал плечами и кивнул в сторону невидимого для него портала, на самом деле висящего на метр правее.

– Туда. По идее все произойдет, когда вы выйдете в том мире. Так что обратный портал вы уже можете не увидеть – не пугайтесь. Что нажимать, помнишь? – язвительным голосом повторил Данька недавно сказанные Игорем слова.

– Обижаешь, начальник, я ж к технике... – Игорь тоже на память пока не жаловался. – Дань, ты точно уверен?

– Ну... мы нашли с этим софтом общий язык, а как оно будет... – Сисадмин хитро взглянул на товарища. – Да уверен, уверен, шагай давай, первопроходец!

– Смотри. – Уверенности Данилы молодой доктор, увы, не разделял. В смысле – вообще не разделял. Но друзьям привык доверять. Отстранив в сторону Андрея («Давай-ка по очереди... на всякий случай»), он почти решительно шагнул в портал.

Внутри ничего не изменилось. Несмотря на зажатый в руках прибор, загадочный бесцветный мир внепространства остался прежним. За ничем не замутненной перламутровой пеленой выходного окна, как и ожидалось, было темно: на совсем недавно покинутой ими планете еще властвовала ночь.

Сделав очередной – сколько их было за эти несколько сумасшедших дней! – последний шаг, доктор оказался на знакомой полянке.

Никаких изменений в себе он против ожидания не ощущал: прыжок как прыжок. Никаких описанных друзьями вспышек, никакого мгновенного перенесения. Вот и портал... обернувшийся Игорь впервые не увидел позади себя спасительного прохода домой.

Впрочем, порассуждать об этом или даже просто испугаться он не успел: в метре позади из ниоткуда материализовался Андрей с автоматом в руках. Вот, значит, как выглядело их появление для Ирины с Данькой!

– Ну что? – Десантник настороженно оглядывался. – Вышло что?

– Оглянись, – ничего объяснять Игорь не стал – сам увидит.

Товарищ обернулся и присвистнул:

– Хм... надеюсь, твой друг и мой будущий родственничек ничего не перепутал. Нет, красиво, конечно, – он кивнул на неподвижную эбонитово-черную гладь новоявленного озера у подножия холма, – но хотелось бы вернуться домой. Кстати, смотри, вон и наша летающая «тачка»!

– Вернемся, – пообещал доктор, нажимая указанную оператором клавишу, – куда мы денемся... Иногда Даня все-таки не ошибается. Ну что, сейчас наше приключение, кажется, и на самом деле закончится. Поехали домой?

Андрей кивнул...

– Хай, что так долго возились? – приветствовал привычно восседавший в кресле сисадмин вернувшихся парней. – Забыли, на какую из двух кнопочек жать? Или ностальгия замучила?

– Нормально. – Игорь протянул другу прибор и тяжело опустился на диван, неожиданно почувствовав, как он на самом деле устал. Не то физически, не то морально, не то вообще... – И, кое-что припомнив, спросил: – А, кстати, как быть с вашими браслетами – так и будете с украшениями ходить? Надеюсь, вы не собираетесь десять раз куда-то прыгать, чтобы их снять?

– Ну во-первых, уже не десять, а восемь, а во-вторых... – Данила продемонстрировал ему девственно-пустое запястье. – Ту-ту браслетики, нету их больше!

Проследив за его взглядом, доктор увидел на поверхности своего многострадального стола две знакомые прямые металлические пластинки.

– Как?!

– Да очень просто. Они в отличие от тех, первых, программируемые. Я нашел в программе их описание и теххарактеристики. Анализ генетического материала делается с помощью этих, как их, – он на несколько секунд задумался, – «микрососкобов наружных покровов или выделений кожных желез», а снять... Я их просто перепрограммировал. Ну то есть они теперь «думают», что мы с Иркой уже десять раз «телепортанулись».

– То есть ты их, по сути, инактивировал, так, что ли? Теперь это просто железки?

– Пришлось, – вздохнул Данька, – ходи тут с ними... еще не так поймут.

– Ну и молодец! Значит, остался один, последний, вопрос.

– Опять?! Какой еще вопрос?

– Да успокойся, не трогаю я твоих приборчиков! – вымученно улыбнулся доктор. – Нам еще от оружия надо как-то избавиться.

– А чего от него избавляться? – включился в разговор Андрей. – Оно не огнестрельное, не холодное, даже не механическое, как, например, арбалет. Храни себе сколько влезет, закона-то об электромагнитном оружии пока не существует и не предвидится!

– И что? – несмотря на усталость, саркастически спросил Игорь. – На охоту с ним пойдешь? Ну разве что на медведя – от более мелкой дичи, боюсь, ничего и не останется. Ладно, шутки шутками, но я о другом: предлагаю избавиться от него, и как можно быстрее.

– Почему?! – Бывший миротворец выглядел искренне удивленным. – Давайте его военным отдадим, пусть изучают. Один «ствол» можем в штаб округа подбросить, второй – братьям-славянам в российское посольство. Глядишь, наладят серийное производство – так хоть будет чем америкосам задницы драть!

– Вот об этом Игорь и говорит, – негромко сказала Ириша, заработав от грустно улыбающегося доктора благодарный взгляд. – Вы сами видели, на что они способны, эти ваши винтовки-автоматы. По-моему, в нашем мире и так слишком много смертей и убийств.

– Ну-у-у... – поймав взгляд любимой, Даня спорить не стал. – Мне все равно. У меня теперь така-а-ая прога есть!

– А я считаю, что... – Андрей тоже осекся, остановленный то ли еще одним испепеляющим взглядом сестры, то ли своими иракскими воспоминаниями. – Хорошо, согласен, пусть и дальше «калашами» воюют. Только пистолет я себе все-таки оставлю. А куда остальное?

– В море, – твердо сказал доктор, неожиданно подумавший, что и тот самый, первый, браслет, когда-то тоже уронили именно в море. – Море, ребята, оно и не такие секреты хранить умеет. Заодно и прогуляемся...

Прима, планета земного типа. Четвертый уровень дальности, 83,5 миллиарда световых лет от Земли. Времяисчисление отсутствует

– Что это тебя на философствование потянуло? – подозрительно спросил напарника Густав, второй вахтенный офицер. Валерий пожал плечами, не отрываясь от созерцания изумительно красивой картины, выводимой на обзорные экраны рубки камерами внешнего наблюдения.

Планета и на самом деле была красива, чем-то напоминая легендарную прародительницу – благословенную Землю: отчаянно-белые шапки полярных снегов, мягкие полутона материковых массивов, ультрамариновые просторы Мирового океана и полупрозрачная кисея облаков поверху. Да и расстояние до местного солнца, пока еще даже не получившего собственного имени, почти в точности соответствовало земному.

И что было особенно приятно, планета была совершенно необитаема.

– Чего молчишь? – Густав опустился в эргономичные объятия своего кресла и увеличил картинку на одном из экранов – настолько, что стали видны неспешно накатывающиеся на песчаную отмель волны местного океана. Картинка действительно успокаивала.

– Да как тебе сказать... – Первый вахтенный продолжал задумчиво созерцать с высоты геостационарной орбиты проплывающий под ними мир. – Всегда удивляюсь – столько миров, столько галактик, столько похожих на Землю планет – и ни одного населенного не нами мира. Вот ты подумай: первый прыжок люди совершили еще в две тысячи восьмом, через два года основали первую колонию, с тех пор прошло уже почти двести лет, а мы так и не нашли ни одного заселенного разумными существами мира. Нам никто и ничто не мешает путешествовать за миллионы и миллиарды световых лет и возвращаться назад... Такое чувство, что вся Вселенная создана только для нас, людей, выходцев с одной-единственной крохотной Земли.

– А как же «загадка Натурии»? – хитро улыбнулся напарник, снова сменяя картинку на своем экране – теперь его заинтересовал лес в центре самого большого материка.