Он накрыл ладонью руку Сары на своей груди, принялся перебирать ее пальцы, потом мрачно признался:

– Их было две, первая – моя жена.

У Сары сжалось сердце. Хоть мысль о Роланде с другой была ей противна, но то, что коварная жена его обманула, приводило в ярость и удивляло.

С чего это вдруг разумная женщина захотела бы навредить Роланду?

Сара уткнулась подбородком ему в грудь и посмотрела на него, но страж отвел глаза, устремив взор на волосы, которые поглаживал.

– Сбежав от вампира, я хотел лишь добраться домой к Беатрис. Мы поженились по расчету, но я любил ее и думал, что она любила меня. Мы познакомились в доме ее отца, куда меня отправили на воспитание, в детстве были близкими друзьями. Наш счастливый брак подарил мне двоих прекрасных детей до того, как меня пленили и обратили.

Если дети пошли в него, то они должны были быть просто чудесными.

Уорбрук горько улыбнулся.

– Никто из семьи не ожидал моего появления в главном зале. Я отсутствовал несколько месяцев, и все считали меня мертвым, убитым, как и все мои спутники в тот день. Домочадцы за главным столом лишились дара речи, а Беатрис прошептала мое имя и потеряла сознание. Мне показалось, что и брат сейчас рухнет, так он побелел. Понимаешь, я тогда и не подозревал о его предательстве. – Роланд накрутил на палец локон Сары. – Эдвард обнял меня, рассказал, как повсюду искал меня. Жена, придя в себя, подбежала ко мне, осыпала мое лицо поцелуями и слезами радости. Я, идиот, чуть сам не зарыдал.

Сара погладила его по груди, желая облегчить боль и сожалея, что напомнила об ужасном прошлом.

– Беатрис повела меня наверх, помыла, накормила, нежно занялась со мной любовью и уложила спать. – Саре было особенно тяжело слушать такие подробности. – Я проснулся через час, когда она ударила меня кинжалом в грудь.

Сара была ошеломлена. Жена Роланда пырнула его? Страж посмотрел на нее карими глазами, полными насмешки над собой.

– Она не знала, что со мной произошло и что я могу выжить после такой раны. И, думая, что я умираю, выложила мне все. Вскоре после нашей свадьбы мой брат вернулся домой, и Беатрис в него влюбилась.

Сара поежилась.

– Эдвард тоже полюбил ее, и они с тех пор тайком наставляли мне рога. Мои обожаемые сын и дочь, по словам жены, были детьми моего брата.

– Ох, Роланд!

– Именно Беатрис узнала о вампире и уговорила Эдварда организовать мое похищение и убийство, чтобы завладеть ею и титулом. Вернувшись живым и невредимым, я все испортил.

– И поэтому она тебя ударила ножом? – недоверчиво спросила Сара.

– Только вышло не так, как ей хотелось.

– Уж надеюсь, что нет! – Не в силах скрыть возмущение, Сара села на пятки лицом к возлюбленному. – Не могу поверить, что она с тобой сотворила! Что вообще могла изменить тебе, а тем более попытаться убить. Твой брат – настоящая сволочь. Хотя даже если и нет, почему она захотела его, когда могла быть с тобой? Она с ума сошла? – Страж вскинул брови. – И что ты сделал?

Взгляд Роланда стал настороженным.

– Убил их.

– А. Ну что ж, ладно. – Эта новость выбила у Сары почву из-под ног.

– Ты не считаешь меня чудовищем?

– Нет, я предпочитаю «око за око». Они пытались прикончить тебя дважды, и у них бы получилось, если бы ты не обратился. Оставь ты их в живых, они бы, скорее всего, совершили третью попытку. Я считаю, что ты лишь защищался.

Роланд положил руку на ее бедро.

– Честно говоря, это вышло случайно. Я был новообращенным и не привык к возросшей силе и голоду. Жажде крови поначалу невозможно сопротивляться, а я и так ее много потерял из-за раны в груди. В ярости и боли я выпил Беатрис досуха до того, как осознал, что делаю.

Должно быть, Роланд винил себя еще сильнее из-за этого.

– А что же твой брат?

– Когда он пришел забрать мое тело после того, как Беатрис должна была меня заколоть, я слишком сильно стукнул его и раздробил череп. А из-за еще не затянувшейся раны в груди, если бы я попытался его исцелить, то остался бы слабым и беззащитным… поэтому я ничего не сделал, просто дал ему умереть.

Стража мучило чувство вины, несмотря на то, что его брат с ним намеренно сотворил. Сара опять легла и вытянулась на Роланде, накрыв его, словно одеяло.

– Мне очень жаль.

Он обнял ее и крепко прижал к себе.

– Это случилось давным-давно.

– Но я же вижу, что тебе все еще больно.

– Да, – неохотно сознался он.

– Может она солгала и о твоих детях. – Эти слова Беатрис ранили его, как ничто другое.

– Я уверен, что солгала.

Сара посмотрела на него.

– Откуда?

Роланд улыбнулся.

– Я же говорил, что родился с особыми способностями.

– Да.

– Эти способности передались мне по линии матери, которая обладала похожими. У моего отца их не было. После смерти моей матери он снова женился, и моя мачеха родила Эдварда и трех дочерей, ни один из них не был одаренным. – Роланд нежно улыбнулся. – Мой сын был прирожденным целителем, а дочь владела телекинезом. Эдвард им не отец.

Видно было, что Роланд любил своих детей. Сара представила себе небольшую копию возлюбленного, гордо расхаживающую по замку, подражая отцу, из которого его прелестная сестра вила веревки, и улыбнулась.

– Как их звали?

– Томас и Эмма.

– А что произошло потом? Ты остался?

– Да. Я не знал, куда податься, поэтому тайно похоронил Беатрис и Эдварда, а все считали, что они вместе сбежали. Было очень сложно. Я все еще привыкал к переменам и страшился того, что подумают другие. Я объяснил мою чувствительность к свету редкой болезнью, которую подцепил, когда мои похитители переправили меня на Святую землю.

Сара поджала губы.

– И тебе поверили?

– Некоторые – да, другие – нет, поэтому и боялись меня. В то время многие погрязли в суевериях.

– Слыхала.

– Иногда я и сам себя пугал. После случившегося с Беатрис меня тревожило, что я ненароком могу навредить детям, я почти боялся находиться рядом с ними. Затем появился Сет, который помог мне многое понять.

– Откуда он знал про твою природу и что тебе необходима помощь?

– Понятия не имею. Он намного старше меня, его способности невообразимы. Похоже, что Сет всегда чувствует, когда одаренных обращают, и отправляется им на помощь, обучает и со временем показывает, как защищаться и охотиться на вампиров. Если он сам занят, то назначает в наставники другого бессмертного.

Сара нахмурилась.

– Тогда почему же он не пришел, когда вампир похитил тебя? Почему не освободил? Ты же провел в темнице многие месяцы.

– Ему труднее почувствовать одаренных, чем бессмертных, а полностью я обратился как раз до того, как сбежал. Сет почувствовал трансформацию и стал меня искать. Но нужно понимать, что тогда нас было не так много. Поэтому, если он попадал в угодья вампира, то должен был сначала убить чудовище, а потом заниматься остальным.

– Ах, вот как. Мне просто тошно от мысли, что ты так страдал.

Она обняла его покрепче.

Роланд поцеловал мягкие волосы на макушке Сары и перевернулся вместе с ней на бок. Какое странное ощущение. Непонятная легкость. Будто поделившись своими болью и гневом, которые так давно держал в себе, он наконец освободился от них.

Что это, если не удовлетворение, пронизывающее до мозга костей, пока они лежат вот так, касаясь друг друга ногами? Он столь давно ничего подобного не испытывал, что едва понял, что это такое. С удивительным чувством покоя Роланд осознал, что наконец может думать о своих детях, не вспоминая о предательстве Эдварда и Беатрис.

– Я десять лет управлял домом и смог вырастить своих детей, пока люди не начали замечать, что я не старею. – Он улыбнулся. – Эмма превратилась в милую и щедрую красавицу. Томас дорос почти до меня и так похорошел, что девушки дрались за него. Мои дети были чрезвычайно умны, и я очень гордился ими. Томас стал невероятно могучим рыцарем и получил шпоры на год раньше меня. Он был таким честным, весь в моего отца.