– Давай попробуем гидромассажную ванну.

Когда Бастиен проснулся, стояла мертвая тишина. Взгляд на часы сказал ему, что день уже клонится к концу. Другие вампиры в такое время еще бы спали и пробудились только после захода солнца. Он полагал, что возраст позволял ему вставать так рано. Вероятно, из-за давности заражения побочные эффекты ослабли и на отдых нужно меньше, даже под солнечными лучами можно недолго находиться.

Мысли вернулись к Роланду и женщине, пока Бастиен одевался и потом, когда шагал по подземному лабиринту.

Сара Бингем.

Провалившаяся попытка сегодня утром стоила ему еще двенадцати подчиненных – все были людьми, – и Бастиен, желая понять ее роль во всем этом, дал Таннеру задание собрать информацию.

По-видимому, Сара не была ни членом Сети, ни аколитом Уорбрука. Она – тридцатилетний профессор теории музыки, которая – насколько он знал – никогда не положила бы глаз на стража, если бы Бастиен со своими людьми на рассвете не пригвоздили того практически на ее заднем дворе. Она была осложнением, которого он не ожидал, но это может сработать ему на пользу. Убийство Роланда было его высшей целью. И он совершит этот подвиг во что бы то ни стало.

Бастиен пересек главный зал цокольного этажа и поднялся по лестнице.

Гостиная фермерского дома пустовала. В данный момент на службе у него находились всего четыре человека. Было слышно, как трое из них дурачатся с едой на кухне. Бастиен вошел в кабинет в момент, когда Таннер, четвертый, вытаскивал стопку бумаг из гудящего принтера.

– Список на сегодня?

Таннер подпрыгнул, затем обернулся и оглядел босса со смесью тревоги и облегчения.

– Ты проснулся. Наконец-то.

Тут что-то не так.

– Что случилось?

Таннер закатил глаза и аккуратно сложил бумаги на стол.

– Киган. Названивал каждые пять минут, хочет встречи.

– Сказал, в чем проблема?

– Нет, всего лишь осыпал меня проклятиями за то, что не будил тебя. Потом еще какое-то время попроклинал меня за то, что не выдал ему, где ты живешь, чтобы он мог заняться этим сам.

– Спасибо тебе. – Бастиен все еще сомневался, что правильно поступил, доверившись биохимику, и не хотел сделать себя и остальных уязвимыми.

– Не вопрос. Наверное, тебе стоит позвонить, пока его удар не хватил. – Понизив голос, Таннер пробормотал: – Или пока я не придушил его.

Бастиен улыбнулся.

– Я подожду и навещу его, когда стемнеет.

- Подмога нужна?

– Нет, справлюсь сам.

Таннер засмеялся.

– Тебе не составит труда.

Зазвонил сотовый.

Таннер посмотрел на номер входящего вызова, раскрыл трубку, затем снова ее захлопнул.

– Как идет охота?

– Медленнее, чем я ожидал.

– Я могу что-нибудь сделать?

– Только то, что уже делаешь.

Кивнув, Таннер обогнул стол и протянул бумаги:

– Вот задачи на сегодня.

На каждой странице значились имя и адрес, а под ними карта со спутника.

– Кажется, туда идут бесконечные поставки?

Таннер плотно сжал губы.

– Ага.

***

Доктор Монтроуз Киган подпадал под категорию высокомерных ублюдков. Он не нравился Бастиену. Однако этой неприязни было недостаточно, чтобы отказываться от возможности, выпадавшей очень немногим вампирам.

Двадцатитрехлетнего брата Монтроуза, Кейси, вирус настиг четырьмя годами ранее. (Пьяные студенты колледжа – легкая добыча для вампиров, вот почему большинство людей Бастиена были моложе двадцати пяти, когда превратились). Как часто случалось, вампир, обративший Кигана-младшего, почти сразу же его оставил.

Бастиен нашел Кейси и Монтроуза вскоре после этого и взял молодого вампира под свое крыло, предложив убежище и обучение, пока Монтроуз помогает ему с поиском лекарства, и Кейси согласился держать расположение их логова в тайне – даже от своего брата.

До сих пор уговор работал прекрасно. К сожалению, Монтроуз иногда забывал, на чьей стороне сила в этой игре, и было необходимо ему напоминать.

Бастиен бесшумно вошел в холостяцкую берлогу и проследовал в лабораторию в подвале – на звук проклятий, отчаянных ударов и глухих стуков. Монтроуз стоял спиной к гостю у заваленного бумагами стола с телефонной трубкой у уха. Грязно выругавшись, он с треском опустил ее на аппарат.

Бастиен позволил клыкам выдвинуться на всю длину, убедился, что раздражен достаточно, чтобы его глаза светились, и метнулся вперед на сверхскорости – для создания ощущения, будто он появился из ниоткуда прямо перед добрым доктором.

Монтроуз был так поражен, что у него ноги подкосились.

– Бастиен! Где… К-к-как ты вошел?

Бастиен изогнул губы в улыбке, чуть показав клыки.

– Таннер Лонг мой работник и друг. Потрудись объяснить, почему ты оскорблял его и пытался выругать за то, что он не нарушил мой покой?

Среднего роста и комплекции, рано облысевший мужчина нервно попятился, бисеринки пота выступили у него на лбу.

– Это б-было с-срочно.

Гость нависал над ним, зловеще хмурясь.

– Срочно – это найти чайную ложку останков Кейси после нападения бессмертных. – Монтроуз побелел. – Кейси в данный момент еще не пробудился от спячки, в которой ты мне отказываешь, так что это не срочно. Ты закончил работу над костюмом?

– Н-нет. Завтра будет готов.

– Почему уже не сегодня ночью?

После нескольких безуспешных заикающихся попыток ответить, Монтроуз выдал:

– Я лишь… мне нужно знать, откуда та проба крови, что ты принес мне. Не Кейси. Другая.

Бастиен нахмурился.

– Ты знаешь откуда.

– Это кровь вашего врага? Бессмертного стража?

– Да.

– Где я могу его найти?

– Через несколько дней тебе нечего будет искать.

Монтроуз дико потряс головой.

– Ты не убьешь его. Он не человек.

Бастиен засмеялся.

– Как и твой брат.

– Но Кейси хоть был когда-то, – настойчиво сказал Монтроуз.

Продолжая хмуриться, Бастиен внимательно изучал собеседника. В его глазах был почти фанатичный блеск, он помешался на чем-то, что, должно быть, нашел в крови Роланда.

– О чем ты, Киган?

Монтроуз направился к одному из столов, нагруженных компьютерами, центрифугами и другими разнообразными медицинскими прибамбасами, о предназначении которых Бастиену было практически ничего неизвестно, и взял маркированную стеклянную пробирку с кровью.

– Я повторяю, что Кейси, может, и вампир сейчас, но изначально был человеком. – Он поднял пробирку. – А этот – нет. Он никогда не был человеком.

Бастиен вытаращился на него.

Какого черта?

***

Роланд не вышел на охоту этой ночью, хоть Сара знала, что это его раздражает. Они искупали Ницше, разделили то, что для других было ужином, а для них поздним завтраком, вымыли посуду, выпустили Ницше, снова забрали его в дом, поскольку кот затеял драку с опоссумом, и устроились в гостиной.

Пока Сара следила за мировыми событиями по разным спутниковым новостным каналам, Роланд беспокойно мерил шагами комнату. Туда-сюда, взад-вперед, по кругу, пока она не выдержала и не выключила телевизор.

– Роланд.

– Да? – рассеянно ответил он.

– Почему ты все еще здесь?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты разве не должен охотиться?

Он нахмурился.

– Я не оставлю тебя здесь одну без защиты.

– Для меня тут неопасно.

– Как было неопасно у меня дома?

– Ты же сам сказал, что они, должно быть, последовали за нами после той большой паранормальной разборки. Что ж, сюда они никак не могли последовать. Сет перенес нас сюда, или перебросил, или телепортировал – называй, как хочешь. Они никак не в силах нас отследить.

Страж возобновил ходьбу.

– Меня смогут, если увидят на охоте и проводят до дома.

– Ага, так и случится. Ты готов и узнаешь, если они только попытаются сесть тебе на хвост.