Угу.

Старший страж загадочно посмотрел на Роланда.

– Ты же понимаешь, что у котов не должно быть девяти жизней?

Краем глаза Уорбрук заметил, как Маркус нахмурился.

– Минуточку, – произнес он, опустошив первый пакет. – Это что, первый Ницше? Тогда ему… сколько? Лет сорок?

– Сорок три, – уточнил Сет.

Роланд предпочел промолчать и проверить реакцию Сары, когда та поняла, о чем речь.

Она вытаращила глаза и недоверчиво выпалила:

– Бессмертный кот? Такие бывают?

– Один бессмертный кот, – поправил Сет, лаская грязную шерстку Ницше. Тот закрыл глаза в экстазе, замурлыкал и стал перебирать лапками.

Командиру хранителей не пришлось выражать свое неодобрение. Даже Сара его почувствовала и подошла поближе к Роланду.

Ну, что сделано, то сделано.

– Произошел несчастный случай, – начал виновный страж, отложив пустую упаковку. – Я наткнулся на вампира, который собирался высосать кровь женщины до капли. Когда я вступил с ним в бой, жертва закричала и брызнула в меня из газового баллончика.

– Почему? – спросила Сара. – Ты же пытался ей помочь.

– Она была не в себе. Считала, что он ставил ей засос, а не убивал, – пояснил Роланд. – Прежде, чем мое зрение вернулось, вампиру повезло перерезать мне сонную артерию. Я исцелился, но к тому времени, как расправился с ублюдком, позаботился о дамочке и добрался домой, то потерял столько крови, что упал в обморок, не успев поесть. Когда очнулся, Ницше вылизывал мою шею своим жестким, как наждак, языком. – Он пожал плечами. – Я не знаю, сколько он выпил, но с тех пор не постарел ни на день.

Маркус с любопытством посмотрел на кота.

– Он стал из-за этого более воинственным? Поэтому напал на енота?

– Нет, Ницше всегда был собственником. Маленький безумец.

Сет вздохнул.

– Давайте оставим это между нами, согласны? У меня и так работы невпроворот со столькими стражами. Мне не нужны ко всему прочему бессмертные домашние животные.

Подчиненные согласились, а затем выпили еще по пакету. Сара присела на подлокотник дивана рядом с Роландом.

Сет подождал, пока они закончили, а затем попросил:

– Расскажите мне, что знаете о том, кто пытался вас убить.

– Ненамного больше, чем в прошлый раз, когда говорил с тобой, – ответил Роланд, с досадой проводя рукой по волосам. – Его зовут Бастиен. Британец, который собрал небольшую армию из вампиров и человеческих помощников.

Сет нахмурился.

– Он снова на нас напал прошлой ночью вскоре после прибытия Маркуса, как раз когда мы уезжали из дома Сары. С ним было восемь вампиров, а еще дюжина присоединилась после начала веселья.

– Они все полагались на Бастиена и относились к нему, как к вожаку, – вставил Маркус.

Роланд кивнул.

– Они планировали убить меня и взять Маркуса живым.

Он быстро рассказал о схватке, о том, как Бастиен преследовал Сару, которая сбежала.

– А ты не погнался за ним?

Сет вроде не сердился на решение подчиненного.

– Нет, я переживал за Сару и хотел убедиться, что она в порядке.

Сет долго смотрел на него, а затем перевел взгляд на Сару.

– Ее ранило?

– Нет, – ответила Сара в то же время, как Роланд выпалил:

– Да.

Она покраснела и беспокойно заерзала под всеобщим вниманием.

Роланд собирался взять ее за руку и притянуть ближе к себе, но Сара вскочила и наклонилась, чтобы собрать полные пакеты крови, лежащие на журнальном столике.

– Если вы закончили, то я, наверное, заберу это. Уверена, их надо поместить в холодильник.

Глядя как она спешит на кухню, ему пришлось бороться с потребностью последовать за ней.

– Люди, добравшиеся сегодня до нас, тоже работали на Бастиена, – добавил Маркус.

Сет потрепал Ницше по шейке.

– Как они нашли тебя?

Роланда грызло чувство вины при мысли, что он обвинил Сару в сговоре с нападавшими.

– Бастиен, должно быть, развернулся, поймал попутный ветер и сел нам на хвост.

Маркус покачал головой.

– Если только пешком. Мы бы увидели или услышали машину или мотоцикл даже с выключенными фарами.

– И принимая во внимание его раны, ему нужно было иметь чертовски сильную мотивацию. Он словно хочет отомстить лично мне, – заметил Роланд.

– Личная месть или нет, о нем надо позаботиться, – заявил Сет. – Чем больше он создает вампиров и вербует людей, тем выше риск разоблачения. У слишком многих есть мобильные телефоны с камерами. При такой крупной армии вампиров, кормящейся в одном районе, вопрос времени, прежде чем кто-нибудь запишет что-то на видео.

– Мы над этим работаем. – Жалкий ответ, но лучшего Роланд пока не придумал. – Кстати, где это мы? В чьем доме?

– Дэвида. Он попросил передать, что вы можете оставаться здесь столько, сколько надо.

– Очень любезно с его стороны. Поблагодари его от моего имени.

– Конечно.

Роланд переглянулся с Маркусом. А тот перевел взор на Сета.

– Хорошо. Раз Роланд молчит, спрошу я: кровь на твоей одежде наша или твоя?

Их лидер посмотрел на себя, словно только что заметив плачевное состояние своих вещей.

– Моя.

И замолчал.

Маркус досадливо вздохнул.

– А это дырки от пуль? – настаивал он, показывая на множественные разрывы на ткани.

– Да.

Грейден повернулся к соседу по дивану:

– Знаешь, я до сегодняшнего дня даже не сознавал, насколько вы двое похожи.

Сет и Роланд нахмурились. Первый потому, что не был рад сравнению, а второй впервые забеспокоился, что раздражает всех.

Неужели он в самом деле такая заноза в заднице?

– Да, – ответил босс на незаданный вопрос, затем улыбнулся, когда Роланд погладил бровь средним пальцем.

Маркус продолжал:

– Слушай, я спросил потому, что дырок как минимум две-три дюжины. Ты в порядке?

– Я в порядке, Маркус. Когда Сара позвонила, я как раз заканчивал дело, не хватило времени переодеться.

– Тебе нужна кровь?

Он покачал головой.

– Мои раны исцелились.

Роланд уставился на него.

– Что происходит в Техасе? Связано ли с тем, что творится здесь?

– Нет, – решительно отрезал Сет. – Мы не… – Он замолчал. Склонив голову набок, отвел глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Вытащив мобильник, набрал номер и поднес трубку к уху. – Что случилось?

Роланд посмотрел на Маркуса, недоумевая, с кем говорит Сет.

– Где она сейчас? – спросил тот у невидимого собеседника.

Маркус вскинул бровь.

– Я сейчас буду.

Ницше протестующе мяукнул, когда Сет опустил его на ковер и поднялся, засовывая телефон обратно в карман.

– Мне пора.

Маркус встал.

– Минутку. У Дэвида есть компьютер?

– Ноутбук, но он захватил его с собой.

– Тогда не мог бы ты подбросить меня домой? Я хочу поискать кое-что в Интернете и попробовать что-то выяснить.

Вместо ответа Сет коснулся плеча Маркуса.

– Держи меня в курсе, – попросил он Роланда.

Затем двое бессмертных исчезли.

Когда Сет вернулся в свой дом в Хьюстоне, все было тихо.

Ну, не совсем.

Звуки прерывистого быстрого дыхания привлекли его в одну из множества гостевых спален на втором этаже, которые он предоставлял в распоряжение приезжающим бессмертным и их помощникам.

Дарнел, аколит Дэвида, хмурясь, замер в коридоре рядом с комнатой и не осмеливался войти. Дэвид стоял в дверях с поднятыми руками, демонстрируя мирные намерения. Однако рослый мускулистый страж в залитой кровью одежде вряд ли выглядел таким уж безобидным в глазах объекта его внимания.

Сет прошел мимо обоих в спальню, но застыл почти на пороге. Без сомнения, он так же пугал незнакомку, как и другие, сам того не желая.

Спасенная молодая женщина съежилась в противоположном углу комнаты между комодом и стеной.

– Что случилось? – спросил страж Дэвида, не сводя с бедняжки глаз.

Тот шепотом пояснил:

– Она очнулась почти сразу, как я начал ее исцелять, и запаниковала. Ей нельзя двигаться с такими ранами, но я не смог заставить себя ее привязать. Не хотел пугать. – Он беспомощно пожал плечами. – Я пытался поговорить с ней, но она не отвечает. И не к моему голосу в своей голове привыкла.