- Стой! – Лори схватила его за рукав плаща. – Как тебя зовут?

На одну секунду ее сердце замерло в груди.

Мужчина замер, словно этот вопрос сбил его с колеи, а потом тихо ответил, словно сомневаясь в собственных словах:

- Не знаю. Нет имени.

Лори скрипнула зубами. Ну, а чего она еще ожидала? Мало ли кто еще может забрести в эту дыру по ошибке (или не по ошибке?). В любом случае, у него есть все основания скрывать свое имя.

В боку снова вспыхнула жгучая боль. Она нащупала пальцами края рваной раны, оставленной зубами одной из этих тварей и, молясь, чтобы та не оказалась вдруг ядовитой, покрепче прижала ладонь к увечью, чтобы остановить кровь.

Выдохнув, она присела и попыталась успокоить дыхание, как внезапно прямо рядом с ней вспыхнул белый шар, озарив тонкий силуэт молодой девушки, идущей прямо к ней.

- Ты как, в порядке? – она положила руку ей на плечо.

- Я кровью истекаю, - поморщилась Лори. – Как думаешь, в порядке ли я или нет?

Девушка нахмурила тонкие изящные брови и кивнула в знак понимания.

- Извини, это нервное, - попросила прощения за излишнюю резкость Лори. – Сможешь исцелить? – щурясь от непривычного света, спросила она и кивнула на свою рану.

- Исцелить? – та поглядела на нее, словно на сумасшедшую, и покачала головой, а затем перевела взгляд на своего спутника. – Эй, пора бы уже закругляться!

Раздался характерный скрежет стали, вынимаемой из ножен. Лори взглянула на мужчину и с удивлением отметила, что у того в правой руке появился еще один полуторный меч. Не каждый способен сражаться сразу двумя клинками, да еще и такими тяжелыми, и она ожидала, что его мастерство сейчас резко снизится, но все оказалось не так.

Твари одна за другой стремительно сжимали его в кольцо, отрезая пути к отступлению. Они не рисковали подходить к нему для прямой атаки и больше били вскользь, пытаясь зацепить его когтем или клыком, и некоторым даже удалось это сделать, но безымянный, как он сам себя назвал, казалось, даже не замечал на себе многочисленных ран.

Словно демон, он кружил на одном месте в дьявольском танце смерти, взмахивая двумя клинками, казавшимися в его руках просто невесомыми, и каждый его удар без исключения достигал цели, становясь последним в жизни жертв. Он не тратил сил на защиту, даже не пытался ставить блоки или уходить от ударов, он разил насмерть, и каждое движение его рук означало еще один труп у его ног.

У Лори отвисла челюсть. Она уже не пыталась считать количество тварей, чьи тела валялись в луже собственной крови, а перед глазами все еще мелькали серебристые линии парных мечей, рассекающих плоть.

Количество тел росло с удвоенной скоростью, земля сплошь покрылась бурой темной кровью, которая даже и не думала сворачиваться, и вскоре потоки этой красной жидкости обратились в настоящие реки – одна, вторая, третья…

А мечник даже и не думал останавливаться. Когда тела чудовищ накрыли его с головой, он взобрался на образовавшуюся гору трупов и коротко выдохнул, смахивая с клинков кровь.

Она огляделась и с удивлением заметила, что на них уже никто не нападает: все звери, как один, сконцентрировались лишь на одной цели, видя в нем основную угрозу. Они прибывали со всех сторон, и на место одного убитого монстра вставали уже два.

- Надо помочь, - прошипела она сквозь зубы, корчась от боли в боку.

Когда ответа не последовало, Лори оглянулась на девушку, сидящую с ней бок о бок. Та, завороженная кровавым зрелищем настоящей мясорубки, с легкой улыбкой на губах наблюдала за мечником, а в ее глазах то и дело проблескивали какие-то безумные искорки счастья.

- Надо ему помочь! - чуть громче сказала Лори, и девушка, наконец, ее услышала.

- Что? – она нахмурилась, раздосадованная тем, что ей приходится отрываться от такого «дивного» зрелища, и перевела на нее взгляд своих пронзительных, но будто мертвых серых глаз. – А-а-а, нет-нет, все в порядке.

- Серьезно? – Лори скривилась. – Что-то мне так не кажется.

- Совсем как тогда… - задумчиво пробормотала та в ответ.

Вереск подземных существ внезапно оборвался, захлебнувшись в предсмертном визге.

Все стихло. Тишину нарушали лишь приглушенное журчание ручейков свежей крови, вытекающей из-под груды рубленого мяса, и равномерные пульсации белой сферы, летающей в воздухе над чисто-белыми выцветшими волосами девушки.

Лори сглотнула, опасаясь худшего. Конечно, она знала этого человека от силы минут двадцать-тридцать, но на сердце все равно было тяжко. Такого с ней еще не случалось.

- Мать моя женщина, - внезапно раздался за спиной сдавленный голос Катара. – Что со мной произошло? Ох, елки-палки, что здесь-то произошло?!

Развернувшись, Лори коротко ударила его по голени, а когда он с криком плашмя свалился на землю, добила несильным ударом тыльной стороны клинка по голове.

- Просто удивительный способ знакомиться с парнями, - хмыкнув, заметила девушка.

- Просто удивительный способ с ними расставаться, - едко ответила она, кивнув на гору трупов, под которыми, видимо, и будет похоронен мечник.

А жаль, его техника вызывала у нее зависть, и пара-тройка уроков ей бы не повредила – особенно здесь, где ее магические способности ограничились крупицей впитанных чар. Она снова взглянула на невероятно спокойную девушку, чей пульсирующий шар даже и не думал затухать. Как же она была способна колдовать? Может, тоже проделала тот же фокус? Так много вопросов, а как мало ответов!

- Как же, - фыркнула девушка, - уйдет он от меня, конечно!

Внезапно разделанные туши зашевелились, а в следующую секунду из них вылез огромный сгусток крови, сквозь который проглядывались человеческие черты. Следом от сгустка отделились руки и ноги. Он провел запястьем по тому месту, где по идее должны были быть глаза, и громко сплюнул, отхаркивая кусочки чешуи и плоти, застрявшие в горле, а реки крови продолжали стекать с его плаща на землю.

От такого зрелища у Лори захватило дух, а когда она заметила на себе его холодный бесчувственный взгляд, по спине пробежали ледяные мурашки. Определенно это не тот человек, с которым стоит шутить.

- Валим отсюда, - хриплым голосом заявил он, убирая мечи в ножны, пристегнутые на ремень к спине, и запахнул плащ, накидывая на голову пропитанный влагой капюшон. – И этого с собой прихватите, - он махнул рукой в сторону бессознательного Катара, разбрызгивая вокруг капли крови.

- Он пытался меня убить и чуть не изнасиловал! – качнула головой Лори, но тут же удостоилась еще одного испепеляющего взгляда.

Все бы ничего, она сотню раз встречала на себе такие взоры, но только в глазах мечника она уловила сосущую пустоту, от которой все в душе кричало от ужаса. Недаром говорят, что глаза – зеркало души, но этот человек ее будто не имел. Внутри него была лишь непроглядная тьма – такая же, что их окружала.

- Когда окажешься под влиянием здешней магии, - спокойно ответил он, - дай мне знать.

- Зачем?

- Убью быстро – не будешь мучиться, - он склонил голову чуть вбок, и от отблесков белой сферы его глаза хищно светились желтым. – И прижми рану покрепче, смотрится просто отвратительно.

Сказав это, он развернулся на каблуках и исчез.

Лори возмущенно выдохнула, едва ли веря, что это один и тот же человек: тот, что спас ей жизнь, и тот, что только что бросил их здесь. Она вопросительно глянула на придерживающую ее за локоть девушку, но та лишь пожала плечами, отпустила ее и потянулась за лежащим поодаль Катаром.

- Чего сидим? Помогай, - она попыталась поднять Кота одна, но лишь чуть не надорвала спину.

- Ты серьезно? Я даже встать не могу. И вообще, ты собираешься его слушаться? Да он же не в себе!

- Ошибаешься, - покачала седовласой головой девушка, пытаясь сдержать улыбку. – Как раз в такие моменты он и становится самим собой. И временами даже выдает дельные мысли. Ладно, довольно разговоров, ухлопала парня, теперь расплачивайся. Хватай его за другую руку, вдвоем как-нибудь дотащим.