Время положить этому конец.

- Спасибо, что согласился встретиться со мной в такой короткий срок, - сказал Джейми, указывая Чарли присесть рядом с ним.

- Ох, это не проблема, - Чарли сел напротив Джейми и открыл портфель, вытаскивая бумаги. – Я принес контракт, если ты готов подписать его.

Джейми не подписал контракт в тот же день, чтобы не терять рычаги воздействия, потому что Грейс выразила озабоченность его появлением. Это оказалось хорошей идеей, так как выяснилось, что Грейс не желает работать с ним.

Если он должен играть грязно, чтобы бороться за ее сердце, то он с удовольствием сделает это.

- Я готов подписать, но у меня есть одно условие, - произнес Джейми.

Чарли улыбнулся, но выглядел смущенным.

– Говори. Я сделаю все, что смогу.

- Я хочу, чтобы Грейс взяла на себя ведущую роль в этой кампании. Я хочу, чтобы она была моим экспертом по любым вопросам в этой кампании.

Чарли не выглядел удивленным, просто раздраженным.

– Могу я узнать почему?

- Потому что я верю ей, - ответил Джейми. – Я знаю ее давно. И знаю, насколько талантлива, и что она полностью посвятит себя работе, как того заслуживает этот проект. Если подпишу этот контракт, то я работаю с Грейс.

Они смотрели друг на друга какое-то время, но первым отвернулся Чарли.

- Есть кое-что, что ты должен знать, - наконец, произнес Чарли.

- Да?

- Грейс и я вместе. Мы пара.

Джейми ничего не ответил.

- Я хочу, чтобы ты знал... - Чарли скрестил руки и, казалось, изменил свою мысль. – Я хотел все прояснить, Каслтон.

- Это интересно, - сказал он, делая глоток пива. – Как долго это продолжается?

- Достаточно долго, - ответил Чарли. – Я забочусь о ней.

- Ты?

- Да.

- Ну, в таком случае, ты должен знать, что я тоже забочусь о ней.

Чарли нахмурился.

– Каким образом?

- Любым, - пояснил он. – Это будет проблемой?

Чарли взглянул на контракт, и Джейми показалось, что он увидел изображение значков доллара в глазах мужчины.

– Нет, если ты не сделаешь это проблемой.

- Не могу дать никаких обещаний, - сказал Джейми.

- Ну, это предельно откровенно, Каслтон.

Джейми пожал плечами и сделал глоток.

- Что ты скажешь на мое предложение?

- Ты согласен на гонорар в $ 5000 в месяц?

- Да.

Чарли взял минутку, чтобы все обдумать, и, наконец, кивнул, подтолкнув контракт к Джейми.

- Я согласен.

Джейми стал еще более раздраженным. Если бы он был на месте Чарли, то ни за что не согласился, чтобы Грейс работала со своим бывшим. Очевидно, что Чарли заботился больше о деньгах, чем о сохранении своей девушки.

- Когда я подпишу это, Грейс будет работать на меня, - он акцентировал на этом внимание, так что можно было не сомневаться, что Чарли точно знал его намерения.

- Технически она работает на меня, - сказал Чарли, сузив свои серые глаза. – Но да, ты будешь ее клиентом.

Джейми подписал бумаги и оттолкнул их обратно, чувствуя себя значительно лучше, чем когда садился за стол.

Грейс сказала, что не хочет отношений с ним, но теперь у нее нет выбора.

Грейс исполнилось девятнадцать, и она отправилась в бар с двумя подругами, чтобы отпраздновать.

Бар был грязный и, что удивительно, студенческий. Она легко прошла мимо вышибалы с удостоверением личности и уже на третьем стакане рома с колой почувствовала легкое головокружение, и ощутила себя сексуальной.

Она была в узком красном платье, на высоких каблуках и с пластиковой короной на голове, на которой было написано «21». Эта ночь должна была стать ее.

Ди-джей ставил техно-музыку. Грейс позволила подружкам вытащить себя на танцпол, где уже было битком народу, которые нашли для себя приключение на ночь. Она посмотрела вокруг в поисках каких-либо перспективных ребят, но не увидела никого стоящего.

Неважно. В любом случае она не была настроена на длительные отношения. Ей быстро становилось скучно в обществе парней, с которыми знакомилась в барах, и не хотела, чтобы скоротечное знакомство зашло слишком далеко с тем, кого она толком не знала. Она изучала курс по человеческой сексуальности в старших классах средней школы, и ей действительно становилось дурно от одной мысли о ЗППП, которых стоило опасаться.

Она не доверяла никому из этих ребят. Большинство из них были из братств, которые коллекционировали девушек, как трофеи, чтобы просто похвастаться своими победами перед друзьями.

Но опять же, это был день ее рождения. Она знала, что выглядела великолепно. Ведь почти ничего не ела всю неделю, чтобы влезть в платье, а ее соседка по комнате завила ей волосы и сделала макияж, и глупая корона привлекала к ней много внимания. Она была, безусловно, в настроении для легкого флирта.

Грейс танцевала со своими друзьями в течение часа. Разные ребята подходили к ней, хватали ее за бедра и танцевали с ней. Кто-то двигался лучше, чем остальные, но в действительности ни один из них не заинтересовал ее. Один из них схватил ее за задницу, и она ударила в ответ. Что случилось с галантностью?

Когда в стакане закончился ром с колой, Грейс сказала своим друзьям, стараясь перекричать музыку, что идет за еще одним коктейлем. Она не была уверена, что они расслышали ее, но все равно кивнули в ответ.

- Ром с колой, пожалуйста, - сказала бармену. Она терпеливо ждала свой напиток и когда получила его, то развернулась к танцполу.

Кто-то наткнулся на нее, опрокинув пиво на ее новое платье.

- Какого черта!

- Мне так жаль.

Она подняла взгляд и обнаружила, что смотрит в самые голубые глаза, которые когда-либо видела, на лице самого горячего парня, которого когда-либо встречала. На самом деле. Он хорошо выглядел. Безумно высокий, широкоплечий и блондин, он выглядел так, словно сошел прямо со страниц каталога J.Crew* ( Джей Крю - американская мультибрендовая компания, специализирующаяся на выпуске разнообразной одежды для мужчин и женщин).

- Все в порядке, - сказала она с улыбкой, думая, что ее ночь становится намного интереснее.

- Я испортил твое платье, - он привлек внимание бармена и попросил бумажные полотенца для нее.

- Действительно, все в порядке, - сказала она. – Здесь так темно, что никто ничего не заметит.

- Обычно я не такой неуклюжий, - ответил он, немного улыбнувшись. – Я увидел тебя и отвлекся.

Оу, теперь мне это нравится значительно больше. Он точно флиртует с ней.

Она посмотрела на него широко открытыми и невинными глазами.

- Меня?

- Да.

- Значит, пролить на меня пиво - это был тщательно разработанный план, чтобы заговорить со мной?

Он рассмеялся, и ей понравился этот звук. Низкий и глубокий.

– Хотел бы быть таким умным.

- Можешь взять на заметку, это сработает.

- Оу, да?

Она кивнула, сделав глоток рома с колой, чтобы не потерять своего «жидкого» мужества. Она намного лучше флиртовала, когда в крови гулял алкоголь.

- С днем рождения, - он постучал по верхней части ее короны. – Двадцать один, а?

Она осторожно подмигнула ему.

- Ага. Держу пари, я самая молодая двадцатиоднолетняя, которую ты когда-либо встречал.

Он снова рассмеялся.

– Дай угадаю, тебе восемнадцать.

- Девятнадцать. Второкурсница.

- Оу, да? Я тоже. Это действительно твой день рождения?

- Да, - она указала на свой наряд. – Когда у меня не день рождения, то обычно я так не одеваюсь. Или не ношу корону.

- Рад слышать.

Они улыбались друг другу, наверное, целую минуту. Она не хотела отводить от него взгляд. Он был так красив и флиртовал с ней.

Она хотела позвать его танцевать, но не была уверена, что достаточно пьяна, чтобы уверенно двигаться с кем-то, похожим на греческого бога.

- Не желаешь пойти и поесть пиццу? – спросил он ее.

- Что? Ты сказал пицца? – она не была уверена, что расслышала его правильно.