- Я не развернусь. Будь хорошим мальчиком, пожалуйста, я пытаюсь вести машину.

- Но... но я хочу домой! Я хочу печь печенье и смотреть «Красавицу и Чудовище», - теперь Джейк, действительно, плакал, из-за его рыданий пространство в машине будто бы сжалось.

Грейс свернула на обочину, думая о том, чтобы развернуться. Что если все это было ошибкой, как сказала Кэролайн? Может, она просто убегает от своих проблем. Может быть, это не решит ничего, в конце концов.

Что если переезда будет недостаточно, чтобы покончить с Джейми? На самом ли деле это сработало в первый раз? Был ли когда-либо момент, когда она не была в него влюблена?

Я делаю это для тебя, Джейк. Я пытаюсь тебя защитить.

Она хотела бы, чтобы когда-нибудь Джейк это понял, но он никогда не узнает правды. Он никогда не узнает о Джейми, или о настоящей причине их переезда из Вирджинии сегодня вечером. Она позаботится об этом.

Ее сын всегда будет чувствовать себя желанным.

Она отстегнула ремень безопасности Джейка и посадила его на колени, крепко прижав к себе.

- Не плачь, малыш. Я знаю, тебе грустно, но ведь это станет приключением.

Это отвлекло его внимание. Он шмыгнул носом.

- Приключение? Какое приключение?

- Ну, переезжать на новое место всегда очень интересно. У тебя будет новая спальня, нужно будет проследить, что все твои игрушки займут особое место. Ты пойдешь в новую школу и встретишься с новыми людьми, и некоторые из них станут твоими лучшими друзьями, - она выдумывала на ходу, но по выражению лица Джейка увидела, что ее слова заинтересовали его. - Переезд - это большая работа.

- Да?

- Да. Он только для маленьких храбрых мальчиков.

Джейк обдумывал это, забыв о своих слезах.

- Я храбрый.

- Да, ты такой. Именно поэтому я подумала, что это хорошая идея. Это то, что мы можем сделать вместе. Приключение для нас двоих, - она поцеловала его. - Теперь ты будешь хорошим мальчиком и поможешь маме, не так ли? Потому что я не смогу сделать это все самостоятельно.

Он кивнул.

- Хорошо.

- Хорошо.

- Но нам нужна собака.

- Что?

- Собака. Нам нужна большая собака для приключений, чтобы защищать нас и помогать нам, и быть нашим другом, и мы сможем кормить любить ее, и брать на прогулку.

Джейк просил собаку и раньше, но Грейс сказал ему, что это случится не раньше, чем они переедут в дом с задним двором, чтобы у собаки было место для игр. Ей не нравилась идея держать животного взаперти в квартире, а также не нравилась идея того, чтобы заботиться о собаке, будучи матерью-одиночкой

Но она устала и не чувствовала в себе сил для продолжения спора. Грейс просто хотела, чтобы Джейк уснул, и она могла добраться до дома родителей, не заработав нервного срыва.

- Когда мы уедем от бабушки с дедушкой, я куплю тебе собаку.

- Да! - Джейк начал подпрыгивать на ее коленях, взволнованный данным ему обещанием, как никогда ранее.

Она посадила его обратно в автокресло и вернулась на дорогу, слушая, как он рассуждал о том, как собирается назвать своего будущего питомца.

Хорошо, поскольку она не собиралась выигрывать премию «Мать года» в ближайшее время, но делала все, что было в ее силах при данных обстоятельствах.

И учитывая, что Грейс прокладывала сотни миль расстояния между ним и его отцом, то, по крайней мере, она могла купить своему сыну собаку.

Джейми проснулся в отличном настроении, довольный результатом беседы с Грейс накануне вечером. Когда она согласилась с ним поужинать, он понял, что движется в нужном направлении. Джейми планировал включить свое обаяние на полную мощность и устроить для Грейс лучшее чертово свидание, которое у нее когда-либо было, а к тому времени, как оно закончится, она будет так же, как и он, убеждена, что им предначертано быть вместе.

Он купил ей букет подсолнухов, которые она так любила еще в колледже, и зарезервировал столик в итальянском ресторане, который, судя по отзывам в интернете, считался самым романтичным местом в районе. Он заказал бутылку шампанского, чтобы оно уже ожидало их прибытия, надеясь, что это вызовет улыбку на лице Грейс.

Джейми ждал звонка Грейс весь день, но она не звонила. Он был решительно настроен, чтобы оставаться спокойным и позволить ей самой связаться с ним, но к концу дня испытывал непреодолимое желание позвонить и узнать, в какие игры она играет. Когда солнце уже клонилось к закату, он занервничал.

Он надеялся, что она не изменила свое решение по поводу их свидания.

Ожидание звонка заставило его чувствовать себя жалким, словно он снова оказался в средней школе и надеется, что девушка, которая ему нравится, свяжется с ним и договорится о совместном выполнении домашнего задания. Когда телефон так и не зазвонил, в его душе зародилось раздражение. Если Грейс собирается отменить свидание, то, по меньшей мере, у нее должно быть в запасе весомое оправдание.

В итоге Джейми сдался и сам позвонил Грейс на сотовый, но его вызов был переадресован на голосовую почту. Вначале Джейми хотел оставить ей сообщение, но понял, что это бессмысленно, если она выключила телефон, то еще долго его не получит, а ему хотелось увидеться с ней сегодня.

Ему нужно увидеть ее сегодня.

Почему она не позвонила? Почему она не отвечает на телефон?

Грейс согласилась пойти с ним на свидание, и она точно не лгала. В чем смысл? Нет, наверное, что-то случилось. Должно быть, что-то произошло и повлияло на ее планы, а у нее не было возможности связаться с ним и предупредить.

А если что-то произошло?

В его голове начали роиться тревожные мысли, и он понял, что направляется к своей машине. Если что-то случилось, возможно, что Грейс требуется помощь. Он хотел удостовериться, что с ней все в порядке. Если с ней что-то произошло...

Он даже не смог этого додумать.

Джейми ехал по тихой проселочной дороге в сторону жилого комплекса Грейс, желая, чтобы у него был номер ее домашнего телефона. Он вновь позвонил ей на сотовый телефон, и его вызов был переадресован на голосовую почту, но на этот раз Джейми оставил сообщение.

«Грейс, это Джейми. Я ничего не слышал о тебе весь день. И я беспокоюсь о тебе. Перезвони, когда получишь сообщение».

Он заехал на стоянку жилого комплекса и направился к двери Грейс. В квартире горел свет, и ему стало немного легче дышать. Он постучал в дверь.

- Кто там?

Голос принадлежал не Грейс. А Кэролайн.

- Это Джейми.

Тишина.

- Ты собираешься открыть мне дверь?

- Нет.

Он крайне удивился.

- Почему?

- Потому что ты последний человек, которого я хочу видеть. Уходи.

Какого черта.

- Да, но я здесь не из-за тебя. Я пришел, чтобы увидеть Грейс.

- Тогда удачи. Ее здесь нет.

- Где она?

- Уехала.

Уехала? Что это должно значить? Он постучал в дверь немного громче.

- Кэролайн, это смешно. Впусти меня. Я начинаю всерьез волноваться о Грейс.

- Добро пожаловать в мой клуб.

Дверь распахнулась, и в проеме показалась чрезвычайно высокая и чрезвычайно блондинистая сестра Грейс. Джейми и Кэролайн пересекались несколько раз, пока он встречался с Грейс, и тогда они отлично ладили. Поэтому откровенная злость на лице Кэролайн очень его удивила. Также настораживали следы от слез на ее щеках, которые тем более не уменьшали его беспокойства о пропавшей возлюбленной.

- Грейс уехала, - сказала Кэролайн. - Она не хочет тебя видеть.

- Что значит уехала? Она отправилась в кино?

Кэролайн горько рассмеялась.

- Не совсем.

Он протиснулся мимо нее в квартиру, с него хватит ее недомолвок.

- Объясни мне, что происходит, Кэролайн. Прямо сейчас.

Кэролайн захлопнула дверь.

- Грейс уехала. Она упаковала все свои вещи в чемодан и отправилась в путь.

- Что? Почему? - у него было нехорошее предчувствие, что ответ ему не понравится.