- Джейми, - покорно ответила она.

- Точно. Он даже не знает ничего об этом. Он понятия не имеет, какая ты на самом деле. Он хочет старую тебя, не новую. Ты должна забыть его.

- Да, сделаю. Я знаю, что ты права. В том, что ты сказала, есть смысл.

- Так в чем проблема?

Грейс отвернулась, не способная встретиться с взглядом сестры.

- У меня все еще остались чувства к нему. Я лгала себе все это время, не желая испытывать их. Но так вышло. Не знаю, пройдет ли это когда-нибудь.

- Да, пройдет. Ты знаешь, откуда во мне эта уверенность?

- Откуда?

- Потому что это уже было раньше, - Кэролайн сжала руки Грейс, вливая в нее силу. - Я наблюдала, как ты покончила с Джейми прежде, и не сомневаюсь, что ты сможешь сделать это снова.

Грейс кивнула, чувствуя, как уверенность в своих силах появляется в ней.

- Ты права. Я смогу это сделать. Я смогу противостоять ему.

- Да, сможешь.

- Если я дам ему еще один шанс, он только разочарует меня. Как сделал это в прошлый раз.

- Вот это другое дело, - Кэролайн потянулась к ней для крепкого объятия. - Я люблю тебя, Грейс. И отказываюсь видеть, как тебе снова причинят боль.

- Я тоже люблю тебя, Кэр. Ты больше не должна волноваться обо мне. Я могу справиться с этим.

- Я знаю, что можешь, детка. Отправь ублюдка обратно в Нью-Йорк, откуда он появился.

Грейс рассмеялась, хотя и было немного больно.

На следующий день Грейс сначала хотела сказаться больной, но потом решила, что лучше пойти в офис и открыто противостоять миру.

Она приготовила для Джейка завтрак и собрала его в школу, и когда Кэролайн поинтересовалась о ее самочувствии, то нацепила на лицо яркую улыбку и сделала вид, что все в порядке. Она подбросила сына до школы и, стараясь сохранить свой позитивный настрой, поговорила с ним о его любимом динозавре.

Ну, по крайней мере, светило солнце.

Грейс вошла в кабинет, проверила электронную почту и вздохнула с облегчением, когда не увидела в своем почтовом ящике писем от Джейми. Она еще раз вздохнула с облегчением, когда ей сообщили, что отменили утреннее совещание, это давало ей больше времени, чтобы наверстать упущенное по рабочим вопросам.

А еще не было звонков.

Около полудня Чарли набрал ее по внутренней связи и попросил зайти. У нее сразу же возникла мысль, что Джейми решил отказаться от услуг агентства, а затем задумалась, что бы почувствовала по этому поводу. Она направилась в кабинет Чарли, размышляя на эту тему и испытывая нервное напряжение.

- Привет, Грейс. Присаживайся, - произнес Чарли, рассеянно улыбнувшись. Он был одет в черный костюм и зеленый галстук, волосы идеально уложены, а подбородок гладко выбрит.

Она села напротив него.

- Доброе утро.

- Как прошли выходные?

- Хорошо, - ответила она, не задумываясь. Она не собиралась говорить Чарли правду о Джейми, так как это только расстроит его. Кроме того, технически он не был ее бойфрендом. То, о чем он не знает, не сможет причинить ему боль.

- Кажется, у тебя хорошее настроение, - одобрительно заметил Чарли. - Выглядишь отдохнувшей.

- Так и есть, - ответила она, нацепив улыбку и размышляя, как такое возможно, что он не замечает ее истинного состояния.

- Как прошла поездка в Нью-Йорк?

Она рассеяно махнула рукой.

- Оу, нормально. Ничего интересного. Прием прошел замечательно. Джейми остался доволен.

- Замечательные новости. Ты отлично выполняешь свою работу, делая его счастливым.

Забавно, она видит ситуацию иначе.

- Он звонил тебе? Что-нибудь рассказывал? - спросила Грейс.

Во взгляде Чарли можно было увидеть непонимание.

- Нет. А что? Ты хочешь, чтобы я обсудил с ним какие-то вопросы?

- Не совсем, - быстро ответила она. - Просто интересно, слышал ли ты о нем что-нибудь. Сегодня он молчит.

- Это хороший знак, поверь мне. Это значит, что он удовлетворен. Я горжусь тобой, Грейс. Джейми Каслтон трудный клиент, я знаю, как тебе сложно с ним работать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что это не останется незамеченным. Тебя ждет яркое будущее в этой компании, - он подмигнул ей. – И я говорю это не потому, что ты моя девушка.

Девушка?

- Ум... - она закрыла рот, не уверенная, что на это ответить.

Чарли, похоже, не заметил ее реакции. Он отвлекся на электронное письмо, появившееся на экране его компьютера, набрав быстрый ответ, повернулся к ней снова.

- Итак, что скажешь, если мы сходим поужинать сегодня вечером? Кэролайн сможет присмотреть за Джейком?

- Я не знаю, - честно ответила она. - Меня не было с ним все выходные. Если ты не возражаешь, я лучше проведу вечер дома. Боюсь, что со всей этой работой Джейк лишен моего внимания.

- Конечно. Я понимаю, - ответил Чарли. – Не хочется навязываться, но должен спросить. Тебе будет удобно, если я приду на ужин к тебе домой? Мне бы очень хотелось познакомиться с твоим сыном.

И снова она была шокирована, и не знала, как на это реагировать. Она действительно не возражала по поводу идеи знакомства Чарли с Джейком. Еще неделю назад, на самом деле, она бы согласилась без долгих раздумий. Они знали друг друга в течение многих лет, и она доверяла ему. Но теперь, когда Джейми вернулся в ее жизнь, мысль о Чарли рядом с Джейком заставила ее испытать дискомфорт. Так или иначе, это не казалось правильным.

Он просто выжидающе смотрел на нее своими светло-серыми глазами.

- Я... - она закусила губу, пытаясь придумать правильные слова, чтобы отказать Чарли, не оскорбляя его. – Могу ли я вернуться к себе? Мне нужно подумать. Я никогда раньше не приводила никого домой, чтобы познакомить с сыном.

Чарли кивнул.

- Я все понимаю. Подумай. Ты знаешь, где меня найти.

Он подошел к ней и нежно поцеловал в губы. Его дыхание пахло мятой. Она больше ничего не сказала в ответ.

Она испугалась, что никогда не сможет реагировать на Чарли так же, как на Джейми.

Хотя, Чарли действительно хороший парень. Она счастлива быть его... девушкой?

Это было так странно. Она покинула кабинет Чарли, прокручивая его слова в голове снова и снова. Она по-прежнему думала о Чарли, в первую очередь, как о боссе. Для нее бойфренд, в первую очередь, тот парень, который способен придерживать волосы, когда тебе плохо, рядом с которым ты можешь проснуться утром без макияжа. Трудно представить Чарли в таких ситуациях.

Ей интересно, как бы Джейми прокомментировал все это.

Вероятно, он не сказал бы ничего хорошего.

Вернувшись за свой стол, Грейс справилась с большей частью запланированных дел, ощущая себя все лучше с каждой новой выполненной задачей. Заниматься всем тем, что она пропустила на прошлой неделе, пытаясь соответствовать заданному ритму Джейми, было легко, когда он не беспокоил ее телефонными звонками.

Почему он не звонит? Может, он, наконец, услышал ее, когда она сказала, что не хочет каких-либо отношений между ними? Может, теперь он собирается придерживаться профессиональных рамок по отношению к ней?

Все же, это заставляло ее нервничать.

Почему она так много думает о нем?

Грейс заказала вместе с коллегами обед в офис, и остаток дня прошел в работе, она созванивалась с клиентами, которых давно забыла. Когда часы показывали 16:30, она улыбнулась, думая, что сможет покинуть офис вовремя, впервые за последнюю неделю.

И тогда, конечно же, позвонил Джейми. Это так на него похоже.

- «Брэдден Медиа», Грейс, я вас слушаю.

- Грейс, это Джейми.

- Привет, Джейми. Как дела?

- Бывало и лучше.

Она не знала, что на это ответить, и решила быть профессиональной.

- Мне жаль это слышать. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

В его голосе была слышна усталость, когда он говорил.

- Слушай, я знаю, ты рассердишься на меня за то, что попрошу, но мне нужна твоя помощь.

Она стиснула зубы, уверенная, что ей не понравится.