Он рискнул и поставил на карту все. Он ставил на их влечение друг к другу, уверенный, что она не сможет противостоять ему, как и раньше. Но она сопротивлялась, и теперь он слишком сильно оттолкнул ее.

Он думал о ее поцелуе, о ее теплом и податливом теле, желающим его. В тот момент он был так счастлив. Он реально надеялся, что когда поцелуй закончится, она откроет ему свое сердце и вспомнит, что они были вместе.

Почему это не сработало? Казалось, ее боль и обида на него гораздо глубже, чем он ожидал.

Он не мог потерять ее снова. Конечно, есть еще способ, как можно вернуть ее обратно, - заставить ее увидеть, что он по-прежнему тот же человек, в которого она влюбилась и которому отдала свое сердце в девятнадцать лет. Он знал без тени сомнений, что Грейс - одна-единственная в его жизни.

Возможно ли, что она действительно больше ничего не испытывает к нему?

Но он увидел это в ее глазах на приеме, когда она смотрела на него за обеденным столом с грустной улыбкой на лице. Он видел чувства, которые она сдерживала, и которые хотели вырваться наружу.

Она солгала, когда сказала, что больше не хочет его. Ее поцелуи говорили об обратном.

Для них все еще был шанс.

Он должен взять себя в руки. Он встал и направился в душ, чтобы смыть с себя весь пессимизм и страх и вернуться в игру.

Ему нужен новый план. Он не готов отказаться от своей девушки, но шансов на успех крайне мало.

* * *

- Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Грейс сидела на кровати Кэролайн, наблюдая, как ее старшая сестра расчесывает свои светлые волосы. Грейс только что уложила сына, проведя с ним весь вечер, зная, что только она в ответе за то, что оставила его, и за то, что делала с Джейми.

Но, проведя время с Джейком, она также ощутила еще большую вину. Она ненавидела себя за то, что подвергла его риску, позволив Джейми подобраться к ней так близко. Что она за мать, если не в состоянии поставить своего ребенка на первое место? Если время, проведенное в Нью-Йорке, научило ее хоть чему-нибудь, так тому, что у Джейми намного больше денег, чем у нее. Если он узнает о Джейке, и дело дойдет до юридического противостояния, для нее, несомненно, настанут трудное времена в борьбе за опеку.

И насколько плохо будет выглядеть на суде тот факт, что она никогда не говорила Джейми о ребенке? Она не очень хорошо разбиралась в законах, но подозревала, что ее секрет сработает не в ее пользу. Джейми никогда не был жесток с ней. Что бы она сказала судье? Что она прятала сына от отца, потому что была зла на него из-за разрыва?

Нет, она была несправедлива к самой себе. Ее решение имело под собой больше мотивов, чем простой гнев. Она не сказала Джейми о сыне, потому что не хотела, чтобы из-за этого он отказался от осуществления своей мечты, и не желала чувствовать ответственность за его разрушенную жизнь.

Может быть, Джейми поймет, если она расскажет ему.

Может быть. Но, наверное, нет.

Мысли о реакции Джейми, если он когда-нибудь узнает, невероятно тревожили ее. Будет скандал.

Она станет лучшей матерью и сделает все необходимое для своего ребенка. Все начнется с исповеди, очищения от грехов последних дней. Кэролайн, как ее лучший друг и старшая сестра, - единственный человек, которому ей нужно признаться во всем, для того чтобы суметь простить себя.

- Ладно, хватит тянуть, - сказала Кэролайн. - Расскажи мне все и начни сначала. Что произошло?

Кэролайн села рядом с ней на кровать, широко раскрыв глаза и выжидающе глядя. Ей не терпелось услышать рассказ о том, как прошла поездка Грейс, с тех пор, как сестра вошла в дверь, но они не могли говорить на эту тему, пока Джейк был поблизости.

- Все плохо.

- Да?

- Ты разозлишься. Я так зла на саму себя.

Кэролайн поджала губы, и Грейс знала сестру достаточно хорошо, чтобы понимать, что она убеждает себя быть благосклонной. Кэролайн всегда испытывала чрезмерное чувство опеки по отношению к своей семье, и она ясно выразила свое отношение к Джейми с самого начала.

- Рассказывай уже. Сорви этот пластырь.

Грейс сделала глубокий вдох. Отметив, что это был первый шаг, правильно?

- Я пошла в его номер после приема.

- Ты, ЧТО? - Кэролайн взяла Грейс за плечи и потрясла. - О чем, черт возьми, ты думала?

- Знаю! Знаю. Точнее не знаю. Не знаю, о чем я думала, - она почувствовала набежавшие слезы и сморгнула их. - Я ненавижу себя.

- Черт, прости. Ты итак достаточно строга к себе, а тут это. Тебе не нужно лекций еще и от меня. Но, что случилось, Грейс? Я не понимаю. Когда ты уезжала, то была так решительно настроена, чтобы держаться от него подальше.

- Просто пребывание в Нью-Йорке и так близко от него. Вдруг появились все эти «что, если». Знаешь, как например, что если бы я была с Джейми и жила вместе с ним.

- Но это не твоя жизнь. Твоя жизнь здесь, с Джейком. Ты любишь свою жизнь.

- Я люблю своего сына, - произнесла Грейс, всхлипывая, слезы начали течь по щекам. - Я никогда и ни на что его не променяю. Я не стала бы.

У Кэролайн тоже на глазах появились слезы.

- Я знаю это.

- Но я думала... это так плохо, Кэролайн. Я о многом сожалею. Я не понимала этого, пока не оказалась там с ним, в той жизни, увидела все, что его окружает. Это была та жизнь, которую всегда хотела, та, которая, я думала, у меня есть. Я пыталась убедить себя, что положу всему конец, увидев, какая жизнь могла бы быть, и пойму, что жизнь, которая у меня сейчас есть, лучше. Но это ложь, не так ли?

- Ты о чем говоришь?

На кончике языка вертелись слова, но она не могла сказать их, не могла произнести этого вслух. Инстинкт самосохранения удержал ее.

- Грейс. Ты должна понимать, что все, что должно было произойти, случилось. Ты должна быть здесь. Если ты продолжишь думать обо всех этих «что, если» с Джейми, тебе будет больно. И Джейку будет больно.

- Мне уже больно.

Кэролайн дотянулась до ее руки и сжала ее.

- Ох, милая. Что случилось в его номере?

- Мы целовались. Ну, он поцеловал меня, а я ответила. Он говорил все эти вещи, задавал мне вопросы о том, почему я игнорировала его телефонные звонки после того, как мы расстались. Я была поражена. Я не знала, что сказать. И ему было так больно. Ему было так больно, Кэролайн.

- Кого это заботит? – заметила она с издевкой. - Тебя не должно! И ты была беременна.

- Но он не знал об этом.

- Почему ты защищаешь его? Он расстался с тобой!

- Я не знаю. Я просто... была часть меня, большая часть, которая не хотела противостоять ему. Я хотела быть там. Я хотела, чтобы он сказал все это, и хотела сдаться. Это ужасно, не так ли?

Кэролайн вздохнула.

- Черт. Я даже не знаю, что ответить. Я хочу тебе сказать, что понимаю, но думаю, что ты сошла с ума.

- Я сумасшедшая, - она рассмеялась и вытерла слезы, стараясь собрать себя в кучу.

- Ты не можешь позволить ему добраться до тебя, Грейс. Он уже не тот Джейми, что был раньше. Это не колледж. Это реальный мир. Он больше не любит тебя.

Она почувствовала, как слова Кэролайн ударили в грудь.

Он больше не любит тебя. Он больше не любит тебя.

- Тебе нужно заботиться о себе. Хотела бы сделать это для тебя, но я не могу, Грейс. Ты должна оставаться сильной. Думай о Джейке. Если Джейми узнает, что у него есть сын, что ты не сказала ему, то можешь потерять все.

- Я знаю.

- Тот маленький человек в комнате - единственный, кому ты обязана хоть чем-то. Джейми в прошлом, и он должен оставаться там.

- Ты совершенно права, - Грейс сделала глубокий вдох, успокаивая себя, чтобы больше не плакать. Достаточно уже, достаточно.

- Конечно, я права. Джейми думает, что он может просто вернуться в твою жизнь и завести с тобой роман, а потом посмотреть, куда это приведет. Но ты больше не одна, Грейс. Ты мать. В твоей жизни больше нет места для таких мужчин, которые только навредят вам. Я была здесь и видела, как ты была для Джейка единственным родителем все это время. Знаешь, кого не было здесь?