- Серьезно? - она была удивлена, услышав это.

- Конечно. Особенно Джейми. Он все время говорит о тебе.

Она вспыхнула.

- Мы были раньше очень близкими друзьями.

- Ох, я все знаю об этом, - произнесла Лэйси, подмигивая ей.

Грейс сменила тему.

- Как ты познакомилась с Ником?

Глаза Лэйси тут же загорелись.

- Два года назад меня приняли на работу в пивоварню маркетинговым директором, и мы влюбились. Не прошло и трех месяцев, как состоялась помолвка. Я никогда не была так счастлива.

А, так Лэйси маркетинговый директор, с которым Грейс предстоит работать. Она представляла кого-то более напыщенного и была рада, что это был не тот случай.

- Ник - отличный парень, - сказала Грейс. - Я счастлива за вас обоих.

- Не могу дождаться, когда другие ребята женятся, - произнесла Лэйси, вздыхая. - Я их всех люблю, но было бы прекрасно, чтобы в моем окружении были и другие женщины. И какими счастливицами они станут. Хороших мужчин трудно найти.

- Это правда, - ответила Грейс.

Лэйси выжидающе посмотрела на нее, но она не произнесла больше ни слова. Ей стало интересно, как много Лэйси знает о прошлом Джейми, и что он рассказывал ей об их отношениях.

- Знаешь, ребятам предложили огромную сумму за пивоваренный завод, но они заключили договор, что никогда не продадут его, - произнесла Лэйси. - Джейми не рассказывал тебе об этом? Однажды они хотят передать пивоварню своим детям. Со временем она станет семейным делом.

Отлично. Грейс подумала о Джейке и в очередной раз почувствовала вину. Очевидно, она лишила его и отца, и его наследия.

Но опять же, Джейми не смог бы пройти через открытие пивоварни, если бы знал, что она беременна. Поэтому, в действительности, Джейк, в любом случае, потерял бы свою долю в семейном бизнесе.

- Похоже, здесь творятся великие дела, - сказала Грейс, выдавливая улыбку. – Бизнес, кажется, процветает.

- Да, но процветает несколько слишком быстро. У нас проблемы с расширением. Мы собираемся привлечь больше людей. И еще я ухожу в декретный отпуск, мне бы реально пригодилась некоторая помощь с маркетингом и рекламой.

Внезапно глаза Лэйси загорелись, и Грейс буквально увидела, как зажглась лампочка у нее над головой.

- Эй! Ты не ищешь работу, а?

Грейс рассмеялась.

- Нет, но я ценю предложение.

- Как жалко. Ты была бы идеальна!

- Я уже занимаюсь рекламой для пивоварни, - ответила Грейс, тронутая тем, что женщина, которая едва ее знает, хочет предложить работу.

- Это не то же самое, что быть здесь каждый день и работать в непосредственной близости. Здесь ты можешь сделать намного больше и реально участвовать во всех сферах бренда. Это великолепно.

- Уверена, но есть много чего, что я могу делать из Вирджинии, и, таким образом, целое агентство с его возможностями будет в твоем распоряжении, а не только один человек. Позволь мне оставить мою визитку.

Лэйси приняла визитку с печальной улыбкой.

- Ну, если ты передумаешь, то знаешь где меня найти.

- Спасибо, Лэйси.

В этот момент мужчины вышли из кухни. Грейс и Джейми быстро со всеми попрощались, зная, что увидят друг друга через несколько часов на вечере по сбору средств.

- Что думаешь? - спросил ее Джейми, пока они шли к парковке. Он взял ее за руку снова, словно это был рефлекс, и она позволила ему.

- Они не сильно изменились, - ответила она с улыбкой. – И я этому рада. А Лэйси чудесная.

- А пивоварня?

- Она невероятна. Все это... твоя жизнь... невероятно. Вижу, почему ты счастлив.

- Я намного счастливее теперь, когда ты снова стала частью этого, - его улыбка коснулась и глаз, и она увидела в них искренность.

Но она никогда не сможет быть частью этого. Это был лишь проблеск того, какой ее жизнь могла бы быть.

Но все-таки она ничего не сказала, не желая разрушить идеальный момент.

Грейс, одетая в платье, стояла перед зеркалом в полный рост и смотрела на свое отражение.

Ее длинные волосы ниспадали на плечи свободными локонами, и макияж она нанесла немного ярче, чем обычно. Сверху подвела глаза черным цветом и наложила несколько слоев туши, из-за чего ее карие глаза стали выглядеть еще больше. На ней было черное цельнокроеное шелковое платье, которое она нашла на задворках шкафа Кэролайн. Оно плотно облегало ее под грудью и было достаточно коротким, чтобы выглядеть сексуально для двадцатисемилетней женщины, а высокие каблуки на ремешках дополняли образ, делая эффект просто поразительным.

Грейс не могла вспомнить, когда в последний раз надевала что-то подобное, или, если быть откровенной, выглядела настолько хорошо. Вся ее ночная жизнь закончилась, когда она обнаружила, что беременна. Даже на свидания с Чарли она особо не наряжалась. Постоянно работая на протяжении последних четырех лет, у нее не было ни часа свободного времени, чтобы привести в порядок ногти, сделать прическу, макияж и все остальное, что там требуется, чтобы выглядеть сексуальной.

Разглядывая себя в таком виде, она еще раз поняла, что задумалась о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы она не забеременела так рано, и если бы она и Джейми были бы вместе.

Она не променяет Джейка ни на что в мире, но ей пришлось от многого отказаться, когда она стала мамой. Может, вместо того, чтобы смотреть на поездку в Нью-Йорк в негативном свете, она должна взглянуть на нее, как на шанс. На одну ночь она может стать просто Грейс, беззаботной, молодой женщиной в сексуальном черном платье.

Или нет.

Всего лишь одна мысль заставила ее испытывать вину. Она уже и так получила слишком много веселья.

Она услышала стук в смежную дверь и пошла, чтобы открыть, со вздохом вспоминая обещание, данное ранее самой себе, держать ее закрытой.

Недолго же это продлилось.

Джейми стоял по другую сторону во всем великолепии своих 6 и 3 футов. На секунду она почувствовала, что снова очутилась в колледже, глядя на него и думая о том, как невероятно было, что он хотел быть именно с ней.

- Привет, - сказала она, не в состоянии справиться с улыбкой.

- Ох, вау, - Джейми пробежался глазами по ее фигуре, заставляя ее вспыхнуть. - Грейс, ты выглядишь ошеломляюще.

- Спасибо.

Она могла с уверенностью сказать, что то, как он не мог оторвать от нее глаз, можно было воспринять как еще один комплимент.

- Это платье. Я даже не знаю, что сказать.

- Оно Кэролайн.

- Не отдавай его обратно.

Взгляд, которым он одарил Грейс, заставил ее колени немного ослабнуть.

- Ты тоже хорошо выглядишь, - заметила она.

Так и было. Он был одет в черный костюм, который отлично на нем сидел, с белой рубашкой и узким черным галстуком, и Джейми побрился, оставив только слабый намек на светлую щетину на подбородке.

Он зашел в комнату, и она взглянула на них в зеркало, когда они оказались стоящими рядом, желая увидеть, как смотрятся вместе. Оба были соответствующе в черном, и она призналась себе, что из них получилась привлекательная пара.

- Ты взволнована предстоящим приемом? - поинтересовался он.

- Я немного нервничаю, - честно ответила она.

- Не надо. Ты будешь самой красивой девушкой в помещении на милю вокруг, не говоря уже, что одной из самых умных.

Она рассмеялась.

- Одной из самых умных?

-Ты права, о чем я говорю? Гораздо умнее. Ты всех там очаруешь. Подожди, у меня кое-что есть для тебя.

Он направился в свою комнату и вернулся секундой позже с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

- Тебе не нужно было этого делать, - ответила Грейс, немного тронутая. Она всегда предпочитала шампанское.

- Полагаю, лучше выпить сейчас шампанское, поскольку на приеме тебе придется пить пиво, - усмехаясь, сказал Джейми. - Чтобы все видели, что ты представляешь пивоварню.

- Это трудная работа, но кто-то ведь должен ее делать, - ответила Грейс с улыбкой, взяв бокал, который он наполнил для нее. - Спасибо, Джейми.