— Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты это помнила, что бы ни случилось, — говорит он, поднимая руку, чтобы убрать влажные волосы с моего лица. Это похоже на обещание или, возможно, извинение.

— Я тоже тебя люблю, — отвечаю, скользя рукой по его груди, и чувствую удары сердца, постепенно приходящие в нормальный ритм.

Наша печаль такая сладкая и быстротечная. Я никогда никого не любила так, как люблю его.

***

— Снег идет, — говорит Девон, глядя в окно.

На нем только боксеры, в свете луны его мышцы выделяются особенно четко. Он снова, наверное, раз в пятнадцатый с тех пор как встал с кровати, проверяет телефон. Подсветка освещает его нахмуренное лицо, пока он смотрит на экран.

Я облизываю шоколад, стекающий с пальцев, беру еще один пончик и кусаю его. На самом деле я не голодна, но сегодня вечером понадобятся силы.

Он поднимает глаза от телефона и смотрит на меня:

— Нравятся?

— Мои любимые, — отвечаю я, искусственно улыбаясь.

Его губы растягиваются в медленной улыбке.

— Да, — говорит он мягко. — Ты же понимаешь, что если хочешь немного подышать свежим воздухом, то придется встать с кровати, — продолжает Девон с удовлетворенной ухмылкой, снова переводя внимание на окно. Я переворачиваюсь на живот и печально улыбаюсь. Как бы я хотела никогда не вылазить из этой кровати.

Увидев выражение моего лица, он подходит ко мне и склоняется, целуя сначала в нос, а потом в губы.

— Лейтон… — Его телефон сигналит, и он глубоко выдыхает, отстраняется от меня и смотрит на экран. — Давай, одевайся, — говорит внезапно. — Пора на свежий воздух.

Моя улыбка исчезает, когда я понимаю, что мое время закончилось. Вот и все. Я поднимаюсь и хватаю первую попавшуюся одежду из шкафа, это оказывается пара джинсов и черный свитер с V-образным вырезом. Девон одевается, не отрывая от меня глаз, и пока я иду в ванную, чтобы взять куртку, притворяюсь, что не замечаю этого.

— Готова? — спрашивает он, надевая свою куртку.

— Да, — отвечаю односложно, но на самом деле это не так. Я не хочу этого делать.

ДЕВОН 

Я беру ее за руку и мы спускаемся по лестнице. Она идет медленно, даже нерешительно, как будто не хочет уезжать. Как только мы отсюда выберемся, я расскажу ей обо всем, что происходит, но пока просто не хочу нагнетать обстановку. Если нас поймают с поличным, мы оба обречены.

Поэтому я веду ее вниз как можно более спокойно, про себя еще раз пробегаясь по плану. Я оставил автомобиль в гараже, куда мы с Лейтон должны каким-то образом прокрасться. Вторая моя машина по иронии судьбы ждет на той самой стоянке, где мы с Джорджем обнаружили шпионящую за нами Лейтон. Она заброшенная, поэтому маловероятно, что кто-то заметит, как мы меняем автомобили. Я планирую оставить одну машину и воспользоваться другой, а Колин займется всем остальным.

Мы выходим из дома, и я, не тратя времени попусту, иду прямиком к гаражу быстрыми шагами. В воротах я на секунду торможу, оглядываясь на дом, где провел всю свою жизнь. Существовал, но не жил. Я живу только рядом с ней.

— Что ты делаешь? — как только мы заходим в гараж, спрашивает Лейтон с недоумением.

Я останавливаю ее рукой и открываю автомобильную дверь, жестом указывая садиться. Я не запер ее, опасаясь кого-нибудь потревожить. Лейтон молча садится в автомобиль. Я обхожу кругом и присаживаюсь рядом, завожу двигатель и мы выезжаем через поднятую дверь гаража.

Возле ворот я замечаю двух мужчин.

— Опустись, — говорю я ей. Она подчиняется без вопросов. Я включаю фары, надеясь их ослепить. Они оба поворачивают головы в нашу сторону. Поняв, что это я, один из них поднимает руку. Я игнорирую их так, как обычно поступаю.

— Куда мы едем? — спрашивает она с паникой в голосе, и я решаю ее успокоить.

— Мы уезжаем, Лейтон, — я мельком кидаю взгляд вниз, туда, где она притаилась. — Они хотели тебя увезти. Я не мог этого допустить.

— Я знаю, — она касается моей руки, лежащей на рычаге переключения скоростей. Я смотрю на нее, а потом переключаю внимание на дорогу. — А что со всем остальным? Что с моей семьей?

— Можешь подниматься, — говорю я, как только мы отъезжаем подальше, но на самом деле просто тяну время. Я ненавижу то, что должен ей сказать. — Это от меня не зависит, — отвечаю после заминки. — Не думаю, что вообще когда-либо зависело.

Я ожидаю, что она скажет что-то еще, но Лейтон просто смотрит в окно.

Приехав на стоянку, я паркую автомобиль и выхожу. Открываю ее дверь и помогаю выбраться. Оставляю в машине свой старый телефон, документы, все. Снег, который до этого падал не спеша, превратился в настоящую снежную бурю. Пока я веду Лейтон ко второй машине, холодные снежинки жалят мое лицо. Я заглядываю внутрь и беру новый заранее приготовленный телефон и проверяю, нет ли сообщений от Колина или Джастина. Ничего.

Внимательно осматриваю салон, удостоверяясь, что у нас есть все необходимое, и оглядываюсь на Лейтон. Ее волосы раздувает ветер, а щеки горят на морозе. Она смотрит на меня, не отрываясь, ничего не выражающим взглядом.

Еще немного, и мы оба будем свободны. Я потрачу остаток своей жизни, вымаливая прощение за то, чего не могу предотвратить.

В момент прозрения я понимаю, что во всех этих смертях нет никакого смысла. Они не вернут мою семью.

«В действительности, дело никогда не было в моей семье» — понимаю я с горечью.

Я был пешкой в руках дяди, ступенька на пути к еще большей власти. Он использовал мою потерю, чтобы управлять мной. И сбегая, я, вероятно, спасаю собственную жизнь.

Я крепко хватаю ее за руку и тяну на себя, чтобы поцеловать. Целую ее, ни в чем не виноватую, так, как должен буду целовать все время. Она отвечает, сплетая наши языки, поглаживая меня пальцами по щеке. Я обнимаю ее лицо ладонью, не в силах оторваться. И когда наконец это делаю, скольжу по ее щеке носом. Мне нравится, когда она так же не хочет разрывать объятия, как и я. Наши дыхания смешиваются, когда я смотрю в ее льдистые глаза. Как много эмоций в обычном зрительном контакте.

И в этот момент я чувствую это всей душой. Понимаю без капли сомнений, что поступаю правильно. Почувствовав на пальцах влагу, вытираю слезу, которая скатывается по ее щеке.

Она отходит с безразличным выражением лица. Еще шаг назад. И еще.

— Лейтон, что происходит?

Она поднимает руку, приказывая замолчать, и достает из кармана куртки пистолет.

Пистолет. Я тут же его узнаю. Он был со мной той ночью, когда мы поймали ее на этой самой стоянке. Я не хотел брать в ее комнату оружие, опасаясь сделать то, что она делает прямо сейчас.

Лейтон поднимает его дрожащей рукой. Она дрожит так сильно, что я боюсь, как бы она не выронила его и случайно не попала по ком-то из нас. Но она обхватывает его обеими руками и целится в меня.

Я ошеломленно смотрю, как на ее лицо падают снежинки, тая на губах, которые я только что целовал.

— Я не могу потерять свою семью, Девон.

Все просто.

Я открываю рот, чтобы ответить.

— Нет, дай мне закончить. — Она дрожит, и я понимаю, что ей холодно. Почему я думал, что она просто подчинится? — Ты потерял свою семью, и это ужасно, но неужели ты думал, что после того, как ты сделаешь то же самое с моими родными, я смогу когда-нибудь смотреть на тебя снова?

Отвожу взгляд, потому что именно так я и думал. Думал, что мы можем уехать и никогда не оглядываться назад, просто позволив им всем расправиться друг с другом. Мне нужна только она.

— Так не будет никогда, Девон. Я не позволю им умереть, если у меня есть хоть крохотный шанс. Ты тоже так бы поступил, я права? Права? — повторяет она громко, когда я не отвечаю.

Неохотно киваю, потому что она действительно права. Я сделал бы что угодно, только чтобы предотвратить то, что случилось, но тогда я был просто чертовым ребенком. Но она еще может что-то сделать.