— То есть, ты не хочешь подойти, чтобы нежиться в моих объятиях, до тех пор пока я не уйду? — говорит он с пониманием в голосе. Я действительно этого хочу. Хочу этого больше, чем что-либо другое, но иногда мы не получаем желаемого.

Я хотела его всю свою жизнь, но он всегда был с кем-то другим.

— Что поменялось с утра? — спрашивает он, принимая сидячее положение.

— У меня было время, чтобы все обдумать. — Заставляю себя говорить резким, сердитым тоном. Выпрямляюсь в его кресле и смотрю через всю комнату. — Где ты был той ночью?

— Что?

— Той ночью, когда ты пришел домой пьяным. Кто такая Эмбер?

Не знаю, почему я об этом вообще спрашиваю. Ведь его признание о том, что он оставил меня ради секса с кем-то другим, причинит мне еще большую боль. Но, возможно, именно это мне и надо услышать.

Его глаза расширяются.

— Блять.

— Просто скажи мне.

— Лейтон, — говорит он мягко, трепетно, вкладывая в это слово столько чувств. Устало потирает лицо, выглядя расстроенным. Бормочет что-то шепотом, а затем встает и целенаправленно идет ко мне.

Склоняется надо мной настолько близко, как только может, избегая физического контакта.

— Ничего не было, — говорит он, изучающе глядя мне в лицо. Берет мою ладонь. — Ничего не было.

Отвожу взгляд. Я ему не верю.

Он опускает голову, и я, дрожа, закрываю глаза, когда он прикасается губами к моей коже. Задерживается на щеке, и я буквально чувствую, как он не хочет отстранятся, но делает это.

— Ты хочешь, чтобы я остался? — спрашивает он, внимательно глядя. Он уже знает ответ. И я почти хочу доказать ему, что он ошибается.

Но я качаю головой. Кивнув один раз, он покидает комнату, не оглядываясь.

Смотрю на дверь еще несколько минут, желая, чтобы он возвратился и, одновременно, чтобы он этого не делал.

Я сжимаюсь в кресле, его кресле, и позволяю слезам усыпить меня.

ДЕВОН 

Снова попытался поговорить с Лейтон, когда принес ей завтрак, но она меня проигнорировала. Ничего не меняется и несколько часов спустя, когда я приношу ланч. Она вообще мне ничего не говорит, даже не смотрит в мою сторону. Но, по крайней мере, не отказывается от еды.

Сколько раз я оставлял ее, собираясь посетить другую женщину? Даже если бы я так и сделал, если бы забылся с Эмбер, то все равно не получил бы того, что ощущаю с Лейтон.

Она очень много рисует. Первый блокнот уже заполнен полностью. Когда я украдкой взглянул на ее рисунки, они застали меня врасплох. Не могу понять, почему я стал главным объектом ее творчества. Она не должна тратить свой талант впустую, на меня.

Я — монстр, из-за которого она здесь оказалась. Я — чудовище, которое собирается убить всех ее родных, и ее тоже.

Зачем, черт возьми, она пошла на ту автостоянку за Джорджем? Ведь далеко не глупа, и должна была сто раз все обдумать.

Из размышлений меня выводит телефон в кармане, сигнализирующий о входящем СМС. Я ерзаю на стуле, вытаскивая аппарат, и читаю сообщение от Хэйли о том, что она приедет сегодня вечером. Дядя откашливается, недовольный, что его прервали.

Я что, в чертовой школе? Я сыт по горло этим дерьмом, когда он молча показывает неодобрение в ответ на любые мои действия, не говоря напрямую, какой на самом деле я неудачник в его глазах.

Сижу в его кабинете, обсуждая убийство всей семьи, чтобы доказать, что действительно чего-то стою. Иногда я по-прежнему чувствую себя тринадцатилетним мальчишкой, которого забрали из школы-интерната.

Я никогда не видел дядю до того дня. Мой папа ни разу о нем не упоминал, как будто тот даже не существовал, а мне было чем заняться вместо того, чтобы об этом расспрашивать. Мама много путешествовала, всегда беря меня с собой, поэтому тогда мне совсем не нужен был дядя. Но когда все случилось, он выскочил как черт из табакерки, готовый занять место «босса».

Почему мне никогда не приходило в голову, что, возможно, это он приложил руку к убийству моей семьи? Когда я на него смотрю, то не вижу в нем своего дядю. Не вижу брата своего отца. Я вижу человека, наделенного властью, который хочет получить ее еще больше. Ему всегда мало.

— Девон, — говорит он, глядя на меня с намеком, и когда убеждается, что владеет моим вниманием, продолжает: — Ты будешь работать с Джорджем?

— Да, — отвечаю я, хотя не хотел бы с ним разговаривать когда-либо еще. Просто он действительно меня бесит.

— Убеди его в важности предоставления нам достоверной информации. Мы не можем позволить себе совершать какие-либо ошибки на данном этапе.

Я киваю, хотя не могу не отметить его выгоды. Как только с Мурами будет покончено, мы, или скорее он, получит все. Есть за что бороться. Не надо беспокоиться, что мы затронем их сферу влияния. Никто не будет против, когда он заявит свои права.

Но доказательства не лгут. Именно Кит попытался скрыть личности моих родителей. И неужели дядя действительно так жаждал власти, что убил своего родного брата? Тогда почему я все еще жив? Ведь, теоретически, я прямой законный наследник.

В тот же день, немного позже я, выкинув из головы все подозрения, иду за товаром. И, по дороге туда, прохожу мимо одного из ресторанов Муров. Я вижу, как Кит выходит из своего автомобиля в окружении шестерок. Возле него стоит Доминик Мур, его заместитель. Шесть футов роста, шикарная одежда, гладко зачесанные назад темные волосы. Я ненавижу этого парня. Он всегда крутился вокруг Лейтон, следя за нею как ястреб.

Кит что-то говорит, хлопая Доминика по спине, и тот смеется, качая головой. Потом Кит оглядывается назад и хмурит густые брови, замечая меня, но все же кивает. Он удостаивает меня чертовым кивком.

Доминик, к его счастью, не замечает меня, в отличие от Кита.

Я киваю в ответ, хотя и не испытываю к этому человеку ни капли уважения.

***

Когда я наконец прихожу домой, Хэйли уже ждет меня в библиотеке. Можно подумать, что я опасаюсь этого разговора, но на самом деле это не так. Я почти уверен в том, что именно она виновата в странном поведении Лейтон.

Конечно, это не должно меня волновать; ведь чем прохладнее будут наши отношения, тем лучше. Поэтому я пытаюсь убедить себя, что просто хочу во всем разобраться. Знаю, что имею обязательства перед своими родителями и Джоуи, но меня не покидает мысль, что, возможно, не стоит этого делать. И вообще, они бы этого хотели?

А еще, честно говоря, мне претит мысль, что Лейтон меня ненавидит.

Поэтому, когда Хэйли, улыбаясь, привстает на носочки, чтобы поцеловать меня в щеку, я отстраняюсь и спрашиваю:

— Что случилось вчера после того, как я уехал?

— А что случилось? — она широко распахивает глаза, демонстрируя свою неосведомленность. Я хорошо знаю этот взгляд.

— Это ты мне скажи. Когда я уехал, она меня не ненавидела. А когда вернулся, она словно не могла рядом со мной находиться. В этом промежутке явно что-то произошло, а в это время рядом с ней была только ты.

— Девон, я просто объяснила ей некоторые вещи, — говорит она слегка высокомерно, этому она научилась у своего отца. Мне никогда не нравилась эта ее черта характера. Она любит совать нос в чужие дела, потому что считает, будто все знает лучше всех. — Например, что если бы она о тебе заботилась, то не подвергла бы опасности, как вчера утром. Вы оба должны быть умнее.

Я начинаю раздраженно шагать по комнате, а затем останавливаюсь перед ней, опустив голову.

— Ты и понятия не имеешь, что между нами происходит.

— Что же, интересно? Я думала, мы уже выяснили, что она с тобой просто играла, желая отсюда выбраться, но, вероятно, была не права. И потом, ты сто лет со мной нормально не общался, — произносит она, раздраженно махая руками. — Как я могу о чем-то знать, если ты мне не говоришь?

Я поворачиваюсь к ней спиной и смотрю прямо в глаза отцу на портрете над камином.