И позволяю себе подумать о том, чем она занята прямо сейчас. Вероятно, спит, так же, как и вчера вечером, когда я пришел в ее комнату.

Я заставляю мысли переключиться на события в клубе. Сорайя, Дэнни, Колин. Кит.

Лейтон.

Все без толку.

Сажусь, свешивая ноги с кровати и обхватив голову руками. Тяну волосы настолько сильно, словно пытаюсь извлечь оттуда ненужные мысли.

Колеблясь всего секунду, встаю и раздумываю. Что плохого, если я снова к ней поднимусь?

Надев поверх боксеров спортивные штаны, я поднимаюсь на третий этаж. Открываю дверь и вхожу в комнату. Она читает, сидя на кровати и, к счастью, сегодня на ней больше одежды. Встретившись со мной взглядом, она обеспокоенно приподнимает брови.

Я усаживаюсь в кресло. Она не возвращается к прерванному занятию, на ее лице появляется раздражительное выражение.

― Принцесса, ― говорю я. ― Оказывается, ты сбежала. Снова.

Ее глаза наполняются слезами — она поняла, что это означает так же хорошо, как и я. Никто не знает, где она. Она пытается сдержать рыдания, но я вижу, как по ее щеке скатывается одна слезинка. Не могу видеть ее слез, она же не плакса. Хочу к ней подойти, но сдерживаюсь, конечно, я не совершу ту же ошибку снова. Кроме того, я нарочно сообщил ей эту новость.

Теперь мне даже жаль, что я не удержал рот на замке.

Она вытирает слезу тыльной стороной ладони, и вот на ее лице прежнее невозмутимое выражение. Она действительно думает, что может иметь надо мной власть.

Я вспоминаю тот небольшой стриптиз, и внезапно мне становится трудно дышать.

― Мне любопытно, ― продолжаю я прежде, чем ее голову посетят какие-нибудь новые идеи. ― Ты действительно спала с Дэнни?

В ее глазах мелькает гнев, затем — замешательство, и после ― осознание. Она начинает хохотать, и, черт побери мое глупое сердце, потому что это ― лучший звук, который я слышал за весь день.

Эта мысль меня отрезвляет.

― Что, с Дэнни, с твоим дружком, этим мелким поганцем? Не думаю, ― говорит она, глубоко задумываясь, и я останавливаю улыбку на полпути. Она снова смеется. ― О, ты бы видел свое лицо. Нет, у меня намного лучший вкус, ― она пронзает меня взглядом.

Я не хочу знать, какова она на вкус, действительно не хочу. Мы сидим в неловкой тишине, и я оставляю ее комментарий без ответа.

― Ты теперь будешь лично за мной наблюдать? Боишься, что замок и решетка меня не удержат?

― Да, ― отвечаю я, на самом деле понятия не имея, почему здесь нахожусь.

― Девон, ― говорит она более мягко. ― Что ты планируешь со мной делать?

Я игнорирую ее вопрос, потому что не хочу ей лгать. И не хочу говорить правду теперь, когда мной не руководит импульс. Не сейчас.

― Девон?

Я закрываю глаза и откидываю голову назад. Я не боюсь, что она что-либо предпримет; прямо сейчас она у меня под контролем.

Лейтон раздраженно выдыхает, и затем я слышу шелест простыни и щелчок выключателя лампы. Неизвестно сколько сижу в темноте. Но лишь после того, как ее дыхание выравнивается, я закрываю глаза тоже. 

ЛЕЙТОН 

Не знаю, почему я чувствую себя более спокойно в присутствии Девона, даже после всего случившегося. Это от меня не зависит. Должно быть, у меня стокгольмский синдром.

И особенно после того, что он сказал мне ранее. Никто не знает, где я сейчас нахожусь.

Наклонив голову, я смотрю на Девона, стараясь не зацикливаться на нем, но все равно замираю. Должно быть, ему очень неудобно снова провести всю ночь в кресле. Он все еще крепко спит, и я начинаю жадно исследовать его глазами. Его волосы беспорядочно растрепаны, как будто он пропускал через них пальцы, а его умиротворенное лицо выглядит почти по-ребячески. Хотела бы я сказать, что сейчас он властный, но это не соответствует истине.

Я беру свое одеяло, укутываю в него Девона, а после направляюсь в ванную, где умываюсь и чищу зубы. Затем пытаюсь приручить волосы с помощью расчески и рук. Выйдя из ванной, я вижу, что Девон уже проснулся. Он сидит на кровати, облокотившись на колени и склонив голову.

― Девон? ― зову я, отчего-то тронутая его позой. Она буквально кричит о поражении, и мне не нравится видеть его таким.

Он немедленно садится прямо, сохраняя лицо. Потом берет мою читалку, лежащую рядом с кроватью, и включает ее. Вспомнив, какую книгу я вчера читала, из моей груди вырывается обреченный стон.

― Вот уж не думал, что ты увлекаешься цепями и кандалами, ― произносит он, пробежав глазами пару абзацев.

― Когда-нибудь я опробую что-нибудь эдакое, ― отвечаю я, безразлично пожимая плечами.

На секунду он расширяет глаза, не скрывая промелькнувший в них явный интерес.

― Ты не считаешь это чем-то зазорным? ― спрашивает он, возвращая книгу на стол.

― Уверена. Ведь мы живем один раз, ― я усаживаюсь так близко к нему, что вторгаюсь в его личное пространство.

― Что ты делаешь? ― спрашивает он подозрительно, резко отстраняясь.

Я поднимаю руку и кладу на его плечо, игнорируя то, что он вздрагивает от этого прикосновения.

― Ты так напряжен, ― становлюсь на колени и начинаю массажировать его плечи.

Он стонет, когда мои пальцы находят нервный узел, и я тщательно разминаю его большим пальцем. Он издает глубокий горловой стон, от которого внизу моего живота появляется тянущее ощущение, а сердце пускается вскачь.

Он ― идеал мужчины.

Но предназначенный не для меня.

Я вздыхаю и, убрав руки, откидываюсь назад на кровать в полной тишине.

― Спасибо, ― говорит он хрипло.

― Всегда к твоим услугам, ― отвечаю с намеком.

― Я принесу тебе завтрак, ― он встает с кровати, но не уходит.

― Девон, я схожу здесь с ума. ― Мой голос слегка дрожит.

Он разворачивается, глядя прямо мне в глаза и сжимая руки в кулаки.

― Я не могу тебя выпустить, Лейтон.

Меня смущает сожаление, проскользнувшее в его ответе.

― И сколько же мне тут еще сидеть? ― спрашиваю я, вставая и упирая руки в бедра.

Он игнорирует вопрос, молча на меня глядя и тяжело выдыхая, потому что мы сто раз об этом говорили. Я это прекрасно знаю, но не собираюсь сдаваться.

― Я хочу блины на завтрак, ― требую решительно, сужая глаза и не давая ему возможности сказать «Нет».

― Прекрасно, ― ворчит он и, шагнув вперед, медленно наклоняется ко мне.

Его взгляд перебегает от моих губ к глазам. В течение секунды, ужасающей и захватывающей секунды, думаю, что он собирается меня поцеловать. И я могла бы ему помочь, сократив крошечное расстояние и наконец, по прошествии столького времени, попробовать его губы на вкус. Я вижу, что он тоже этого хочет, но борется со своим желанием.

Мы застываем на несколько секунд или, возможно, минут, трудно сказать. И вдруг, глядя в его глаза, я понимаю, что он так и не решится, чувствую, что он отступает, убегая, как и всегда. Он отходит к двери, не прерывая зрительного контакта, умоляя меня не отталкивать его, когда он так близко к необдуманному порыву. Я резко опускаю плечи, признавая свое поражение, и крепко закрываю глаза, чтобы его не видеть.

― Черт, ― почти рычит он, и затем я слышу, как хлопает дверь.

Я непроизвольно подношу пальцы к губам, уже жалея, что так и не сделала шаг навстречу. Открыв глаза, пялюсь на дверь, желая, чтобы он распахнул ее пинком, ворвался в комнату и целовал меня до потери сознания.

Но, конечно, этого не происходит.

Знаю, фантазия о том, что мы будем вместе ― самое смешное, что когда-либо приходило ко мне в голову. Папа, вероятно, спятил бы от одной мысли об этом, не говоря уже о том, если бы узнал, что это произошло на самом деле.

Я безвольно опускаю руку. Девон скоро вернется, и к тому времени я должна успокоиться и притвориться, что ничего к нему не испытываю.

Я застилаю кровать и складываю всю грязную одежду в корзину для белья. Не знаю, кто стирает мою одежду, но вынимает ее Хэйли. На днях она даже принесла мне мешок с обновками.