А это создаст условия для постепенного устранения различий между городом и деревней, между умственным и физическим трудом, для широкой и, разумеется, бесплатной системы социалистического воспитания и образования, для овладения сокровищами культуры и активных занятий искусством и литературой. Это станет возможно только при социалистическом общественном строе, так как при социализме «противоположность интересов устраняется. Каждый развивает свои способности, чтобы быть полезным себе и вместе с тем приносить пользу всему обществу»[61].

В Германской Демократической Республике эти научные предсказания Бебеля претворяются в жизнь.

Еще в условиях действия исключительного «закона против социалистов», несмотря на запрет, было распространено более 15 тысяч экземпляров книги Бебеля «Женщина и социализм», в 1893 году – уже свыше 70 тысяч. На немецком языке она выдержала 60 изданий. В период борьбы против бисмарковского исключительного закона эта книга наряду с произведениями Маркса и Энгельса сыграла решающую роль в проникновении марксизма и его революционной стратегии и тактики в рабочее движение. Как и другие произведения и многочисленные статьи Бебеля, она представляет существенный вклад в формирование немецкой социал-демократии как марксистской массовой партии. Главное во всех его трудах – уверенность в победе, опирающаяся на научную основу.

Та же вера звучит и в словах, которыми Бебель закончил свой главный литературный труд: «Утренняя заря властно влечет навстречу прекрасному дню. Будем же бороться и стремиться все вперед, не смущаясь тем,  „где“ и „когда“ человечеству будут поставлены пограничные вехи для нового, лучшего времени. И если мы падем во время этой великой освобождающей человечество борьбы, то наше место заступят стремящиеся в бой вслед за нами. Мы падем с сознанием, что выполнили наш долг человека, и с убеждением, что цель будет достигнута, как бы ни оборонялись и ни противились этому силы, враждебные прогрессу человечества. „Будущее принадлежит социализму, то есть прежде всего рабочему и женщине“»[62].

Эту уверенность в победе и принципиальную твердость Бебель не раз доказывал в процессе борьбы против «закона о социалистах». Уже после съезда партии в Видене в 1880 году, который принял решения, ориентировавшие на проведение энергичной революционной борьбы, оппортунистические силы не раз пытались, особенно в 1881 – 1882 и 1884 – 1885 годах, навязать партии мелкобуржуазную, реформистскую политическую линию. Они проповедовали гнилой компромисс с государством Бисмарка, которое с помощью так называемого социального законодательства пыталось отвлечь рабочих от классовой борьбы и изолировать социал-демократию.

Август Бебель был во главе тех марксистских рабочих руководителей, которые решительно отбивали атаки оппортунистов и пользовались при этом безоговорочной поддержкой десятков тысяч трудящихся, готовых к борьбе. Бебель прекрасно понимал, какую опасность представляет оппортунизм. «Разногласия заключаются в общем понимании движения как движения классового, которое преследует великие цели, направленные к преобразованию мира, и должно преследовать такие цели, а потому не может идти на компромисс с господствующим обществом. Если оно это сделает, оно просто погибнет…»[63]

Бебель использовал все свое мастерство и знания, опыт и авторитет, чтобы отбить атаки оппортунистов и защитить марксистскую теорию классового государства и роли буржуазного государства как орудия эксплуатации и угнетения. Он стал подлинным выразителем взглядов широких масс, и в значительной мере благодаря его усилиям съезд партии, состоявшийся в 1883 году в Копенгагене, единодушно постановил: «Съезд категорически высказывается против любых уступок по отношению к преследующим нас господствующим классам, равно как и против расчетов на снисходительность властей, и требует от партии решительных действий»[64].

Для господствующих классов и правительства не была, конечно, тайной роль, которую играл Бебель в партии. И естественно, они использовали все средства, чтобы обезвредить самого способного и опасного противника. В конце жизни Бебель писал: «В течение 12-летнего периода действия закона против социалистов я был – могу сказать это без преувеличения – человеком, которого полиция в Германии преследовала больше всех. У полиции было предвзятое мнение, что я опасный человек, которого нельзя упускать из виду… Никому не придет в голову, что я мог себя хорошо чувствовать под этой полицейской опекой. Напротив, мое озлобление против подобных приемов спасения отечества возрастало с каждым годом. По мере того как нагромождались бесчисленные подлости и гадости, совершаемые полицией по отношению ко многим нашим товарищам, в том числе и ко мне, мое презрение к ней все усиливалось»[65].

Где бы ни находился Бебель, куда бы ни направлялся он как предприниматель или политик, всюду за ним как тень следовал полицейский агент. Если он совершал поездку по железной дороге, ее служащие сообщали полиции маршрут его следования; если он останавливался в гостинице, хозяина подробно выспрашивали обо всем, что касалось его пребывания там; если Бебель навещал друзей или единомышленников, они тотчас подвергались обыску. И все же, когда этого требовала конспирация, Бебелю не раз удавалось избавляться от назойливых преследователей.

В середине 1881 года правительство объявило Лейпциг на «малом осадном положении». В числе первых высланных из города были Бебель и Либкнехт. Вначале они поселились в Борсдорфе, близ Лейпцига, позднее (в 1884 году) Бебель с женой и дочерью переехал в Плауэн неподалеку от Дрездена.

В 1886 году власти организовали против Бебеля и других партийных руководителей судебный процесс, обвинив их в «тайном заговоре». Бебель был приговорен к девяти месяцам тюрьмы, но и отсюда он писал письма, статьи в газеты, давал указания партии, продолжавшей борьбу. В 1889 году реакция попыталась вновь организовать массовый судебный процесс против 87 социалистов во главе с Бебелем. Однако от состряпанного обвинения Бебель не оставил камня на камне, и половина обвиняемых, в том числе и Бебель, была оправдана.

Неразрывная связь Бебеля с массами, его верность марксизму, политическая зоркость и неистощимая энергия сделали его любимым вождем немецкого рабочего класса, хотя со времени Готского съезда он ни разу не занимал руководящих постов в партии. Будучи подлинным народным трибуном, мастерски владевшим пролетарской революционной парламентской тактикой, он вместе с тем отдавал много сил внепарламентской деятельности. Бок о бок с ним боролся испытанный вождь рабочего класса, «солдат революции», Вильгельм Либкнехт. Под их влиянием формировались новые активисты, тесно связанные с интересами пролетарского движения, и первый среди них – Пауль Зингер. С 1886 года он входил в состав партийного руководства.

Как в условиях легальной, так и нелегальной борьбы Бебель никогда не пренебрегал теоретической работой. Среди книг и брошюр, написанных и изданных им во время действия «закона против социалистов», произведения на социально-политические, исторические темы, работы пропагандистского характера. Кроме того, в этот период Бебель принимал активное участие в издании «Neue Zeit» – теоретического журнала партии. На страницах «Sozialdemokrat» печатаются его статьи по важнейшим вопросам партийной работы.

Такие работы Бебеля, как брошюра «Работа в воскресные дни», вышедшая в 1888 году, или «К положению рабочих в пекарнях», изданная в 1890 году, особенно явственно обнаружили теоретический склад ума, отшлифованного изучением произведений Маркса и Энгельса, а также тесную связь автора с жизнью. Бебель, используя собранные им самим и официальные статистические данные, разоблачил необузданную страсть капиталистов к наживе, ведущую к неограниченному и «все более беззастенчивому использованию рабочей силы путем удлинения рабочего дня за счет сверхурочной работы, работы ночью и в воскресные дни»[66] и тем самым к физической и духовной деградации рабочих, их жен и детей. Однако, как ни энергично выступал Бебель за улучшение экономического положения рабочего класса в условиях капитализма, он видел и всегда подчеркивал неразрывную связь между ближайшими социально-экономическими задачами пролетариата и революционными перспективами его борьбы: «Только физически и духовно здоровый и полный энергии рабочий класс может подняться на борьбу за свое освобождение»[67].