И его инициатива, самоотверженные усилия и самопожертвование были вознаграждены. Уже летом 1879 года, несмотря на драконовские антисоциалистические законы, социал-демократия добилась первых успехов. В Бреслау на дополнительных выборах в рейхстаг победил кандидат социал-демократов, а в Лейпциге в саксонский ландтаг избрали Либкнехта. «Мы доказали, что даже при действии закона против социалистов, невзирая ни на какие преследования и насилия, партия умеет побеждать»[52], – писал Бебель.

Эти успехи явились следствием не только больших жертв, но и острой политической борьбы. Активную поддержку в этой борьбе марксистским рабочим руководителям в Германии оказывали Маркс и Энгельс. Особенно оживленную переписку вел с Бебелем Энгельс, который помогал ему в трудных дискуссиях с представителями правооппортунистических и анархистских взглядов уверенно отстаивать научно обоснованную революционную точку зрения. Благодаря такому идейному боевому содружеству, непоколебимой вере Бебеля в силы рабочего класса и его твердой принципиальной позиции, опирающейся на богатый боевой опыт, он, несмотря на некоторые отдельные ошибки, твердо и уверенно следовал революционной стратегии и тактике.

Первый нелегальный съезд партии в условиях действия «закона против социалистов», состоявшийся в замке Виден в Швейцарии в августе 1880 года, подтвердил правильность революционной позиции Бебеля. Съезд одобрил его отчет о борьбе партии, ее финансовом положении, отношении к анархизму. Он ориентировал партию и тем самым ее социал-демократическую фракцию в рейхстаге на проведение четкой и недвусмысленной революционной тактики в борьбе против германского милитаристского государства и на время действия исключительного закона возложил на фракцию руководство партией. Позднее фракция выделила пять членов, создав исполнительный комитет для оперативного руководства как нелегальной, так и легальной борьбой партии. Возглавил его Бебель.

Принятые партийным съездом решения Бебель несколько позднее изложил в воззвании, с которым руководство партии обратилось к немецким социал-демократам. В нем Бебель ясно и недвусмысленно заявлял, что социал-демократия возглавляет силы, которые «готовят гибель господствующей социальной и политической системе с целью создать новую государственную и общественную систему, соответствующую справедливости и нашей культуре…

…В тех условиях, в которых в настоящее время живет и борется партия в Германии… хороши всякие средства, гарантирующие успех…

Итак, организуйтесь, все равно каким образом… Это первая заповедь.

Вторая заповедь: неустанная агитация с целью распространения нашего центрального органа – газеты „Sozialdemokrat“…

Третья заповедь: постоянный сбор денег всюду и под всяким видом для агитационных целей и оказания помощи нуждающимся…»[53].

Эти указания Бебеля и его соратников целиком и полностью соответствовали советам, которые давали Маркс и Энгельс. С ними, «лондонскими стариками», как их доверительно называли между собой более молодые друзья на континенте, Бебель наконец лично познакомился в конце 1880 года. Вместе с Эдуардом Бернштейном он в декабре приехал в Англию, чтобы обсудить с Марксом и Энгельсом политическое и теоретическое направление газеты «Sozialdemokrat», а также другие вопросы стратегии и тактики партии.

Совместная политическая работа переросла в сердечную дружбу. В письмах, которыми обменивались Маркс, Энгельс и Бебель, появляется братское «ты» и все интенсивнее становится взаимный обмен мыслями.

О том, как высоко оценивали Маркс и Энгельс способности Бебеля, свидетельствуют их письма, в которых они сообщали о пережитом ими потрясении, когда в сентябре 1882 года в печати появились оказавшиеся ложными сообщения о смерти Бебеля. Маркс писал, что Бебель «представлял собой исключительное явление в немецком (можно сказать, в „европейском“) рабочем классе», а его смерть, к счастью мнимая, «величайшее несчастье для нашей партии»[54]. Энгельс писал дочери Маркса, что потеря Бебеля «была бы непоправимым несчастьем. Где найти еще такую голову не только в Германии, но и где бы то ни было вообще? Кто из молодого поколения обладает такой теоретической ясностью, таким практическим тактом, такой спокойной решимостью?»[55].

Давая столь высокую оценку «теоретической ясности» Бебеля, Энгельс имел в виду прежде всего главный труд Бебеля «Женщина и социализм». Книга эта, написанная в период многократных пребываний под арестом, вышла в 1879 году в Германии нелегально, под фальшивой обложкой, на которой значилось: «Энгель, Статистика, пятая тетрадь». Это произведение больше, чем другие его работы, указывает на то, что Бебель – достойный ученик Маркса и Энгельса. Особенно ощутимо в каждой главе книги влияние «Анти-Дюринга» Энгельса.

На протяжении десятилетий «Женщина и социализм» вплоть до первой мировой войны являлась в немецкой социал-демократии наиболее читаемой политико-теоретической книгой, выдержала многочисленные издания на иностранных языках и в наши дни справедливо рассматривается как ценное пособие в области научного социализма. «Я прочел ее с большим интересом, – писал Энгельс Бебелю, ознакомившись со вторым изданием книги „Женщина и социализм“, – в ней очень много хорошего»[56].

Эта книга свидетельствовала не только о том, что Бебель воспринял марксизм и наиболее существенное из составных его частей, но и сумел творчески применить свои знания в новой области, показав себя подлинным марксистом. Он заклеймил многовековое угнетение женщины и, пользуясь методом исторического материализма, вскрыл социальные и политические корни этого угнетения. Будучи твердо убежден в победе социализма, он доказал, что борьба за освобождение женщины является частью пролетарской классовой борьбы и что в общей борьбе за социализм и его постоянное совершенствование женщина также завоюет и обеспечит себе полное равноправие.

Значительная часть его труда посвящена будущему социалистическому обществу. Рабочий класс, придя к власти, указывал Бебель, осуществит всеобщую экспроприацию капиталистической собственности на средства производства и превратит ее «в общественную собственность… Переход всех средств производства в общественную собственность создает новые основы общества… Человеческое существование наполнится новым содержанием»[57]. Естественно, что основным законом социалистического общества станет «обязанность для всех трудоспособных… работать»[58], однако для человека, свободного от эксплуатации и угнетения, труд не будет больше тяжелым и подневольным, он станет потребностью, средством к более полному восприятию человеком окружающего мира. И более того! «Труд, организованный на началах полной свободы и демократического равенства, когда один стоит за всех и все – за одного и когда все проникнуто чувством полной солидарности, явится источником творческого наслаждения и соревнования, которые невозможны при современной экономической системе… – писал Бебель и продолжал: – Этот всеобщий интерес побудит всех стремиться к улучшению, упрощению и ускорению процесса труда. Честолюбивое стремление к изобретениям и новым открытиям достигнет своей высшей степени, каждый будет стараться перещеголять других своими проектами и идеями»[59].

Рост производительности труда, достигнутый в результате инициативы и коллективных усилий трудящихся, а также благодаря широкому внедрению научных изобретений, принесет пользу всему социалистическому обществу, ибо «растущая производительность, со своей стороны, сделает возможным сокращение продолжительности общественно необходимого труда»[60].