Программа и устав нацеливали Социал-демократическую рабочую партию на проведение революционной рабочей политики, ориентирующейся на построение социализма. Бебель – автор этих основополагающих документов – показал себя учеником Маркса и Энгельса. Именно это обстоятельство пытаются сейчас скрыть империалистические и правые социал-демократические западногерманские историки, абсурдно утверждая, будто бы Бебель и Либкнехт, организуя эйзенахскую партию, стремились создать классово нейтральную «народную партию», и даже более того, будто Социал-демократическая рабочая партия как партия классовая возникла против воли ее основателей!

В действительности же историческая заслуга Августа Бебеля и его соратников состоит именно в том, что они политически, организационно и идеологически отделили рабочее движение от либеральной буржуазии и мелкобуржуазной демократии и дали ему необходимое оружие для ведения классовой борьбы – революционную партию, стоящую на принципиальных марксистских позициях. Таким образом, Эйзенахский съезд стал поворотным пунктом в истории немецкого рабочего движения и всей немецкой нации. Рабочий класс, руководимый революционной партией, отныне мог возглавить борьбу против германского милитаристского государства, за демократическое развитие Германии.

В Эйзенахе был заложен фундамент национальной революционной партии пролетариата. Теперь надо было нести ее идеи, ее программу в рабочие массы. Бебель и здесь был впереди. В начале ноября 1869 года он отправляется в трехнедельную агитационную поездку по Южной Германии, за которой последовали многие другие. Он выступил на восемнадцати массовых митингах, разъясняя программу партии, обосновывая необходимость солидарности с Международным Товариществом Рабочих и защищая свою точку зрения от нападок представителей мелкой буржуазии.

По возвращении он продолжил полемику, опубликовав ряд статей в партийной газете «Volksstaat» (в качестве «побочного занятия» он занимался и ее распространением). Эти статьи вошли в его первую брошюру «Наши цели», к которой благодаря содержавшимся в ней программным положениям на протяжении десятилетий обращались деятели немецкого рабочего движения. В ней Бебель разъяснял, защищал и конкретизировал революционную программу Социал-демократической рабочей партии. В целом он стоял уже на позициях материалистического понимания истории и пришел к осознанию того, что социалистическая революция заменит капиталистическую общественную формацию более высокой формацией – социалистической, и прямо и недвусмысленно требовал уничтожить капиталистическую частную собственность на все средства производства. В Эйзенахской программе это требование было выдвинуто лишь косвенно. И хотя Бебель еще не избавился от некоторых заблуждений, идущих от Лассаля, у него не было и тени сомнения в том, что главное – это отнюдь не только демократизация буржуазного государства – как сегодня, намеренно искажая его взгляды, утверждают правые социал-демократические историки, – но «экспроприация экспроприаторов», лишение собственности эксплуататоров, то есть капиталистов и крупных землевладельцев.

Зрелости своих теоретических взглядов Бебель обязан был изучению «Капитала» и других произведений Маркса, а также Энгельса, которые он начал штудировать во время своего первого пребывания под арестом в декабре 1869 года. Он был осужден на три недели за «распространение опасных для государства учений». Во время этого тюремного заключения (как и последующих) он интенсивно читал научную литературу, много писал.

В 1870 году Августу Бебелю и всей партии предстояло выдержать первый серьезный экзамен. На состоявшемся в июне 1870 года в Штутгарте первом партийном съезде, молодая партия должна была высказать свое мнение по аграрному вопросу. И опять-таки прежде всего благодаря настойчивости Бебеля партия признала нужным и возможным «привлечь в социалистический лагерь и сельскохозяйственных рабочих»[26] и указала на крестьян как на своих союзников. По предложению Бебеля съезд принял резолюцию, в которой говорилось о необходимости превратить землю «в общественную собственность, с тем чтобы она отдавалась государством в аренду сельскохозяйственным кооперативным товариществам, которые были бы обязаны обрабатывать землю при помощи научных методов и распределять весь продукт труда между своими членами, согласно договору»[27].

Несмотря на многие, в отдельных случаях существенные, теоретические неясности, это была резолюция, соответствующая социалистическим принципам.

Насколько важным было идеологическое и политическое отмежевание Эйзенахской партии от всех непролетарских течений, показали события, последовавшие непосредственно после Штутгартского съезда. Вспыхнула франко-прусская война, которая была сначала по своему характеру национальной оборонительной войной Германии против наполеоновской Франции. Но вели ее ультрареакционные прусско-германские милитаристы, преследовавшие не национальные, а династические цели. Как же следовало, как необходимо было действовать в этой ситуации революционной рабочей партии?

Использовать ранее накопленный опыт или примеры из практики Бебель и Либкнехт не могли. Они часами обсуждали, какую позицию им следует занять. Когда же 21 июля в Северогерманском рейхстаге охваченные националистическим угаром депутаты, независимо от партийной принадлежности, без всяких дискуссий, голосовали за предоставление требуемых правительством кредитов, только Бебель и Либкнехт воздержались и заявили: «Как принципиальные противники любой династической войны, как… члены Международного Товарищества Рабочих, которое борется против всех угнетателей без различия национальностей… мы не можем ни прямо, ни косвенно поддержать настоящую войну… Вместе с тем мы высказываем твердую надежду, что народы Европы… сделают все, чтобы… уничтожить современное господство сабли и классов…»[28]

Так Бебель и Либкнехт отстаивали и защищали пролетарскую, интернационалистскую позицию своей партии. В условиях царившего тогда шовинистического угара это было в высшей степени смелым поступком, «актом мужества»[29], как писал в связи с этим Маркс.

Однако правящие классы, а также многие лассальянцы начали настоящую травлю Эйзенахской партии и ее руководителей. Многие рабочие функционеры были арестованы, распаленные шовинистическими лозунгами хулиганы совершили нападение на квартиру Либкнехта и выбили в окнах стекла, при этом чуть не погиб его только что родившийся сын Карл. К социал-демократам относились как к людям, поставленным вне закона. Но Бебель был непоколебим. Его не смутила и злостная клевета на социалистов и объявление их «изменниками родины» – прием, неизменно используемый с тех пор для травли социалистов и коммунистов. Напротив, когда в начале сентября после капитуляции Наполеона у Седана война приобрела явно захватнический характер, Бебель выступил в рейхстаге с решительным протестом против какого бы то ни было продолжения войны, и прежде всего против требования аннексии Эльзас-Лотарингии.

Так Бебель, революционные социал-демократы Германии, будучи патриотами «в подлинном смысле слова»[30], спасали честь нации. Как пролетарский интернационалист, Бебель страстно защищал право наций на самоопределение. Аннексия Эльзас-Лотарингии, указывал Бебель, основываясь на положениях «Второго воззвания Генерального Совета Международного Товарищества Рабочих о франко-прусской войне», написанного Марксом, бросит Францию в объятия русского царизма и поставит Германию перед необходимостью вести войну на два фронта. История впоследствии подтвердила правильность этого предостережения.

17 декабря 1870 года реакция нанесла эйзенахцам удар. Бебель, Либкнехт и Гепнер – второй редактор «Volksstaat» – были арестованы за «государственную измену» и брошены в тюрьму Лейпцигского окружного суда. Из многих районов Германии в адрес Бебеля и Либкнехта поступали многочисленные письма рабочих-социалистов с выражением чувства симпатии и полной солидарности с ними. Доверие масс было столь велико, что во время выборов в рейхстаг в марте 1871 года подавляющее большинство ткачей из Глаухау – Мееране, несмотря на огромных масштабов шовинистическую кампанию, а также на то, что Бебель был лишен какой-либо возможности общаться со своими избирателями, вновь назвали его своим депутатом.