Белой завесой сокрыт придел от взоров непросветленных; на белой ткани красным шелком шит тамплиерский крест и только две латинские буквы V. V. «Приди и узришь свет», — так толкуются русскими Рыцарями Храма два слова «veni, vidi» — «дошедший прозреет».

В золотых трехсвечниках и семисвечниках светят высокие восковые свечи: в средоточии Капитула, в месте верующих, находится 81 свеча. Кроваво-красными тканями сплошь затянуты стены; красное сукно на полу; на четверо, по диагонали, Андреевским крестом рассечено оно зелеными полосами.

На Востоке 7 крутых ступеней ведут к жертвеннику и трону Префекта. Но трон, одетый царственным пурпуром, почти скрыт низко спадающей белотканной сенью балдахина; только жертвенник выдвинут, и на бело-шелковом покрове его рдеет осьмиконечный крест Храмовников; львиные головы служат подножием жертвеннику.

На жертвеннике — высеченный из камня гроб с изображением последнего Гроссмейстера Храмовников, Жака Молэ в Орденском одеянии; на крышке гроба латинские буквы I. В. М. В. A D. I. С. 1314. Слева от жертвенника веет походное знамя: оно красное, с белым крестом и «во времена тревожные для Ордена» водружается в Капитуле.

Посреди зала — черная виселица с подвешенным большим золотым крестом Храмовников; у подножия разостлан черный гробовой покров, весь затканный золотом пламени. Слева, в полном вооружении когда-то властного Ордена Тамплиеров, недвижно, на страже стоит рыцарь с опущенным забралом.

Звоном мечей открывается Капитул. Великий Префект ударяет мечом своим о жертвенник, великие блюстители храма звонкими ударами скрещивают мечи. Трижды ударяет Великий Префект молотом о жертвенник, и блюстители храма вторят ударами по мечам; вновь ударяет Префект единожды, и блюстители храма взаимно ударяют по мечу; когда же Великий Префект и блюстители храма четве-рократно ударят каждый молотом своим, Капитул объявляется открытым, и все рыцари скрещивают на груди руки обычным знаком верности Рыцарей Храма.

Все рыцари — в обрядовом одеянии: в белых шерстяных плащах с красным осьмиконечным нагрудным крестом, в золотисто-парчевых супервестах с белым крестом, в белых черноокаймленных долматиках, в красношелковых поясах, в ботфортах со шпорами, в белых шляпах с красными кокардами и веющими белыми перьями, в белых лайковых перчатках с красным крестом поверх орденского герба своего, у каждого различного. Нашейные и чрезплечные ленты, алые, зеленые, белые, золотом окаймленные, пурпурово-фиолетовые; звезды; кресты золотые, красно-эмалевые, осыпанные ценными каменьями; нашейные цепи — все эти предметы указывают на различные степени посвящения. У всех в руках мечи, длинные, обоюдоострые, с короной и крестом на рукояти: это — Рыцари Храма русского посвящения; посвященные в Швеции, — в рыцарских доспехах, в броне и в шлеме.

Вызванный юнейший герольд выкликает поименно всех приглашенных к собранию членов Капитула; белая шелковая мантия с золотым отличает герольда; на его шляпе красные и белые перья.

Великий Префект приказывает внести клейноды. Оба герольда и оба обрядоначальника в сопровождении великих официалов направляются в придел, где хранятся клейноды Ордена. Обратно шествие следует в таком порядке: два обрядоначальника, два герольда, блюститель хоругви, блюстители короны и лампады, меча и наугольника, великий казнохранитель с лентами и кольцами, секретарь со шпорами, приор со священной Библией, в конце два великие блюстители храма. На отдельные столы полагаются клейноды. Библию приор в сопутствии блюстителей храма возлагает на жертвенник, и Префект занимает свое место, раскрывая Библию на XXI главе Откровения Св. Иоанна; обнаженный меч свой кладет он на открытые страницы святой книги.

«Просвященные братья, блюстители храма, который час?» — вопрошает Великий Префект.

«Солнце правды сияет на высоте Востока», — раздается ответ.

«Свет солнца да воссияет в душах наших!» — восклицает Префект, и первые звуки тихой музыки оглашают Капитул. Невидимый хор поет: «Коль славен наш Господь в Сионе…» — и, скрестив на груди руки, рыцари преклоняют колени.

Еще замирают последние слова воспетого гимна, когда Префект начинает молиться — громко, отчетливо, не поднимаясь с колен: «Божественный Великий наш Мастер да благословит сегодняшнее собрание наше, да будет Он среди нас и, подав нам благодатию своею силу, исполнять все каменщические добродетели, приобщит некогда нас, недостойных, к числу избранных в священные рати, им же дарован венец победы и их же поставит в хранители дивных путей, ведущих в преславныя вечности храм»[291].

«Капитул совершенно открыт», — возвещает Великий Префект, поднимаясь с колен. «Да прочтена будет родословная ищущего посвящения!»

Документы в должном порядке, ищущий высших познаний может быть введен. Два поручителя удаляются за ним и, подведя его к дверям Капитула, семью ударами просят входа; каждый удар знаменует пройденную степень посвящения; на седьмом ударе дверь раскрывается.

С мечом, готовый на защиту Ордена, входит посвящаемый: он в полукафтаньи желтой кожи, в высоких ботфортах[292], в шляпе, в перевязи Рыцарей Востока, зеленой с тремя алыми крестами; в руках его две грамоты — одна родословная, другая — призыв к высшим работам[293], присланный без его просьбы Великим Префектом Капитула.

Без трепета, завидев виселицу, становится он под нею, выражая презрение к смертной муке; поручители, отобрав призывную грамоту, сжигают ее и дуновением развевают легкий серый пепел, а Великий Канцлер требует клятвенного подтверждения достоверности представляемой родословной и возобновления всех клятв, ранее данных, «быть верным, скромным, покорным, стойким, ревностным огненным борцом и доблестным, благородным Рыцарем».

«Клянешься ли Всемогущим и честию Вольного Каменщика содействовать процветанию Ордена от врагов видимых и невидимых?»

«Клянусь!» — ответствует посвящаемый. — Клянусь Святым Евангелием и сим знаменем Креста — покорствовать и подчиняться повелениям начальников и на призыв их поспешать сразиться со врагами Креста и Ордена копьем, мечом, щитом не на жизнь, а насмерть».

«Девизом да будет тебе победа или смерть!» — восклицают Рыцари, выражая согласие на прием испытуемого в свою среду.

Две клятвы еще приносит посвящаемый: клятву хранения тайны и клятву отнюдь не вступать в ряды Ордена Св. Иоанна Иерусалимского, в число мальтийских Рыцарей, ни даже простым рядовым воином бороться в рядах их. Вносят рыцарские доспехи, выделанные «по образцу Храмовническому».

Сойдя с трона, Великий Префект приступает к посвящению. Он произносит ритуальные слова, поручители облекают посвящаемого в рыцарские доспехи.

«Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправите-лей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных». После этих слов одевают латы[294].

«Для сего примите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злый и, все преодолев, устоять»[295]. При этом одевают нарукавники.

«И шлем спасения возьмите[296], дабы под знаменем креста не убояться ударов и засад вражеских». Возлагают шлем.

«И будьте яко гроза Божья в час боя, обув ноги в готовность благо-вествовать мир»[297]. Подвязывают шпоры.

«Препояшьте меч духовный, который есть слово Божие[298]. Лишь победителям возвращается меч Рыцарей Храма с поля брани». Препоясывают меч.

«Примите кольцо сие во знамение неразрывного союза, заключенного вами в день сей с Орденом Господа нашего, Орденом Храма Святого. Во мгновение сие вошли вы в теснейшее единение с нами, да будете отныне яко перстень и печать на деснице Божией». Одевают гладкое золотое кольцо с вырезанным на нем девизом.