— Мать, я не видел тебя лет пять! А тут за последние два дня встречаю тебя уже третий раз да еще рыдающую на пороге ночного заведения! Что случилось?

— Вадь, отвези меня домой!

— Без проблем. — Он крикнул кого-то.

Шустрый администратор подскочил к Вадиму, подобострастно заглядывая ему в глаза. Вадим тихо что-то сказал, и через пару минут Лерка оказалась в теплом салоне машины.

— Насколько я понимаю, мне не стоит спрашивать, каким ветром тебя надуло на Тверскую в половине четвертого утра? — больше утверждал, чем спрашивал Вадим, напряженно вглядываясь в дорогу.

— Правильно понимаешь, — тихо ответила Лера.

— О’кей, — просто согласился Вадим.

Они молча доехали до дома Леры.

— Спасибо, Вадька, ты меня просто спас от смерти. — Она чуть улыбнулась.

— Всегда к услугам моего адвоката, — хохотнул он.

— Твоего адвоката?

— А что, у солидного человека всегда должен быть свой дантист и свой адвокат. Пойдешь ко мне на ежемесячную ставку?

— Нет, Вадька, не пойду, — устало ответила Лерка. — Ты сам говорил, сегодня ты на коне, завтра — пешком. Да я еще и не дипломированный юрист.

— Скромность украшает, — кивнул головой Вадим. — Ладно, поговорим после защиты твоего диплома. Ну, пока?

— Пока.

Она уже поднималась по ступенькам, когда он окликнул ее:

— Лерка, когда тебе будет нужна помощь, только найди меня. Даже если я буду пешком, я помогу.

Она махнула рукой на прощание и скрылась в подъезде.

Истошный крик мамы Натка услышала еще в лифте, когда тяжелая кабина приближалась к ее этажу.

Натка выскочила и, не теряя времени на поиски ключей, со всего маху врезалась в дверь. Повезло. Хваленый итальянский замок, так широко разрекламированный местным плотником, вылетел тут же. По всей видимости, он был из собратьев того импорта, который, как известно, стругают в городе Одессе на Малой Арнаутской.

— Мама!!! Ты где? — заорала Натка, побросав сумки и набегу скидывая дубленку.

— Я тебя убью, Наташка! — Вера Николаевна стояла перед раковиной и пальцем тыкала в прозрачный пакет. — Мало мне черепов и костей по всей квартире, ты еще в холодильник эту гадость положила и даже мне не сказала!

Натка глянула в раковину и с ужасом увидела в эмалированном лотке человеческие мозги. Именно те, что она вчера с таким трудом выпросила в патанатомичке, чтобы подготовиться к экзамену. Боясь, что за целый день предмет ее исследования протухнет, Натка не придумала ничего лучшего, чем запихнуть их в холодильник.

— Скажи спасибо, что это я их вытащила, а не Варька! — бушевала мама. — А то точно психушку надо было бы вызывать!

Немного придя в себя, Вера Николаевна поведала, что еще с утра решила сварить суп из потрохов. И для этого специально вытащила замороженный продукт из морозилки. А так как не знала, во сколько придет, мама просто переложила потроха в холодильник. Придя с работы, она не глядя схватила кусок подтаявшего мяса.

— Я еще подумала, холодильник, что ли, барахлит? Совсем растаяли, — капая валокордин в стакан, бубнила мама, — ну и кинула в раковину. Переоделась, подхожу к раковине, а там... Ты, Натка, хоть предупреждай, а то притащишь домой нос или ухо, и мы с Варькой их вместо свиных хрящиков съедим!

— А чего это у нас дверь нараспашку?

В кухню ввалилась мамина сестра Варька, приехавшая погостить «буквально на пару дней» и гостившая уже четвертый месяц.

Натка, предупреждая очередной взрыв эмоций, схватила лоток и помчалась в свою комнату. Ну что объяснять маме и тетке, все равно не поймут. В анатомичке одни мозги на пятерых студентов. Попробуй подготовься к экзамену. Вот Натка и сговорилась с лаборантом. Тот дал на выходные, правда, не безвозмездно — пришлось отвалить двести рублей.

Кстати, и с костями та же проблема была. Только кости давали надолго, поэтому мама и собирала их по всей квартире, пока Натка зачет по костной системе не сдала.

Натка любовно разложила мозги на лотке. Хорошо еще, что мама сама врач, быстро отличила потроха от мозгов. Варька, например, их тут же порезала бы и в кастрюлю не глядя кинула. И ничего бы с ней не приключилось. Психика у тетки железобетонная, а вот Натка имела бы в понедельник бледный вид и испорченную печень. «Представляю, что бы мне сказал лаборант, когда я принесла бы мозги, покромсанные в лапшу», — усмехнулась Натка.

— Эй, племяшка! К телефону! — раздался вопль Варьки.

Натка схватила телефон:

— Кто там?

— Сто грамм, кусок воблы и краюха хлеба! — раздался хохот в ответ.

— Водки не пью, от воблы чихаю, а хлеб вреден для фигуры, — парировала Натка. — Кто это такой веселый? Только гадать не люблю, — вдогонку предупредила она.

— Твой старинный дачный приятель Сергей Везунов.

— Везуня! Сколько лет, сколько зим! — Натка зажала трубку радиотелефона плечом и начала стаскивать сапоги. — Откуда свалился?

— С Чукотки, — хохотнул Везуня.

— И как там чукотские девушки? — Сапоги полетели в угол прихожей.

— Мерзнут. Слушай, мать, а ты все там же, на «Парке культуры» живешь?

— Ага, а что? — удивилась Натка.

— Да просто я тут перед твоим домом стою, и так мне пить хочется, что пообедать бы не отказался.

— Да ты что! — Натка вбежала в свою комнату и выглянула в окно.

Около подъезда действительно топтался высокий парень с трубкой сотового телефона в руке.

— Залетай! — крикнула Натка. — Квартиру помнишь?

Сергей не ответил. Но через минуту Натка открыла дверь и ахнула. Он так изменился! От длинного худощавого мальчишки остался лишь высокий рост. Перед Наткой, улыбаясь, стоял молодой мужчина с широченными плечами.

Когда-то в детстве у них был милый роман. Даже после дачного сезона они с Везуней встречались по выходным и долго гуляли по Москве. Потом как-то все рассосалось, они остались добрыми друзьями, ограничив общение до редких телефонных звонков. А уж когда Натка поступила в институт, то и вообще сведения о Везуне получала только от Петьки и Тины, которые все же поддерживали связь со всеми друзьями их детской компании. Помнится, ребята говорили, что Везуня прорвался на журфак универа.

— Везуня-а-а! — Натка во все глаза уставилась на друга. — Какой ты!!!

— Большой и толстый? — усмехнулся он.

— И это тоже.

— Сереженька! — Вера Николаевна всплеснула руками. — Ну совсем взрослый парень стал.

Пока они ужинали, Везуня вкратце рассказал свое житье-бытье. Сергей заканчивал журфак и работал на телевидении репортером.

— Поэтому в Москве бываю редко. Мотаюсь по всей России-матушке. — проговорил Везуня с набитым ртом.

— Прожуй сначала, — улыбнулась Натка. — А как же институт? Тебя не выгонят?

— Да нет, — успокоил ее Везуня. — Там все в курсе. Тем более что я — кандидат на красный диплом. Ну, да ладно обо мне, — махнул он рукой. — Как ты, ребята? Я никого не вижу, не слышу. Я еще в самолете решил, что всех вас обзвоню, кого смогу — объеду.

— Начал с меня? — усмехнулась Натка, наливая чай.

— Кто был ближе, — объяснил Везуня. — Я тут с группой репортаж недалеко делал, вот и решил наудачу звякнуть.

— Понятно. — Натка кивнула головой.

— Ну, какие дела у ребят? Как Лерка, Вадька?

Натка пожала плечами. О Лерке никакой информации не было даже у Тины, а Вадька в полном шоколаде, вроде как даже свой ресторан имеет. Что она и сказала Везуне.

— Ну, это я знаю, — хохотнул он. — Сегодня он предприниматель, завтра — банкрот.

— Это как? — удивилась Натка.

— А так. — Везуня затянулся сигаретой. — Он у нас известная личность. У него каждый день — на грани фола!

Натка слушала рассказ Везуни о Вадьке и поражалась. Кто бы мог подумать, что детская привязанность к всевозможным играм станет профессией дружка!

— Так что бродит по лезвию ножа, как бы не сорвался! — Везуня махнул рукой. — Ну, а Кисловы как там, еще не разродились?

Натка знала, что Петька, как и Серега, заканчивает институт, Тина учится на втором курсе, оба они мечтают о ребеночке. Но пока это невозможно. После учебы приходится бегать по частным ученикам, зарабатывая денежки на хлеб насущный.