Дед Иван. Эй, Ярема! Ты смотри, какая пара!

Охрим. Куют на четыре каблука!

Свашка. Может, куют, а может, и нет!

Мать. Свашенька, голубушка, почему вы такая въедливая? Давайте лучше выпьем с вами вишневки!

С улицы доносится гомон, в двери давка, кто-то вскрикнул, кто-то завопил, на пороге суматоха — входит барский эконом, за ним два надзирателя в шапках, надвинутых на самые уши. Музыка умолкла.

Эконом. День добрый в хате!

Борщ. Здравствуйте!

Шевченко, вытирая лицо платком, становится в сторонку.

Дед Иван. Эх, дьявольское отродье, и потанцевать не дал!

Оксана (обращаясь к музыкантам). Спасибо вам. (Садится рядом с Яремой.)

Эконом. А меня и не видишь?

Оксана. Видим, господин эконом. Просим к столу.

Мать. Будьте так ласковы… садитесь, оконом дорогой… Окажите честь нашей свадьбе…

Эконом. Отвяжись, Мотря, — не к тебе пришел!

Ярема. Шапку снимите, баги в доме!

Эконом. Нехорошо, Оксана, поступаешь! Замуж выходишь, а барина хоть бы раз в руку чмокнула?!

Мать. Молимся за ласкового барина.

Эконом. Молитва — молитвой, а обычай — обычаем. Не мы его вводили, не мы и упраздним. Не пора ли тебе, Оксана, идти к барину за лаской?

Свашка. Может, пора, а может, и нет.

Охрим. Ов!

Эконом. Смотри, Охрим, овкнешь за воротами!

Дед Иван. Уж мы ведаем, за какой лаской к барину ходят!

Эконом. Заткнись! Не за то знайку бьют, что он знает, а за то, что язык распускает!

Мать. (Экономик, голубчик! Не обесславьте. Не поднимайте шума! Не берите мою единственную доченьку! На коленях буду просить вас!

Эконом. Да разве ж барин съест ее или зарежет?! Обсыплет кораллами и монистами, а то, гляди, и коровку подарит…

Ярема. Не крепостная она, а жена казацкая!

Эконом. Пойдет, уважит барина, возврати гея к молодому и казачкой, и с подарками… Я бы и сам пошел, да стар уже…

Дед Иван. Знаем, за какими подарками к барину водят.

Борщ. Господи помилуй и спаси нас, грешных!

Ярема. Где же правда на свете? Барин мне слово дал! Вдвоем с Оксаной отработаем ему подать.

Эконом. Спрячь свой гонор на ужин!

Ярема. Казацкую жену да к барину!

Петро (задиристо). Ну да!

Эконом. Не пойдет сама — за косы потащим!

Ярема. А кукиш вам, мосци пане! Казацкий дом — не барский хлев! Позову соседей — за вами и след простынет!

Эконом. Зови, зови, бунтовщик!

Ярема. Эй, казаки!

Охрим (встает). Я!

Дед Иван (встает). Я!

Петро (поднимается). И я тоже!

Ярема (к Борщу). А вы, крестный? Разве не казацкого рода? Разве вы в реестр не записаны!

Борщ. Род казацкий, да достатки у меня не твои — карпатские!

Эконом. Хорошо, Ярема. Зубы щеришь? Нашивай лубок на штаны, а то больно будет!

Охрим. Руки коротки до наших штанов!

Дед Иван. Хватай барского прислужника!

Эконом. Не твое дело! Старая рвань!

Охрим. Ов!

Эконом. Овкни мне еще раз!

Охрим. Ов!

Мать. Опомнитесь, люди добрые! Пейте чарку, господин аксиом…

Эконом. Не приставай. Барин ждет.

Охрим. Чтоб он лопнул, ожидая!

Эконом. Берите невесту под руки…

Ярема. Люди добрые, станем сообща! Что крепостной, что казак — одна честь у барина! Дадим отпор Чухненко! Роду и прароду отныне завещаю — станем барину поперек дороги!!

Эконом. Бунтовщик!

Ярема. Вон из моей казацкой хаты, барский блюдолиз!

Эконом. А берите-ка невесту за косы, чтобы не вырывалась! Поведем, как царицу! С богом!

Мать. Ох, горюшко мое!

Эконом. Кто будет мешать — бей моей рукой!

Дед Иван. Не подходи!

Надзиратели отталкивают деда в толпу.

Охрим. Бейте их, проклятых!

Надзиратели отталкивают и Охрима.

Ярема. Крепостные! Неужели вас не печалит казацкое горе! Опомнитесь, люди добрые! Встанем, как один!

Борщ. Не замахивайся на барина, крестник…

Ярема. Я не лезу в его дворец! Так почему же он прется ко мне?!

Эконом. Прочь с дороги!

Ярема. Эй, люди! Хоть один встаньте!

Эконом. Зови на сломленную голову!

Шевченко (выходит вперед). Почему же на сломленную? Я стану на целую!

Эконом. Ов!

Охрим. Вот вам и ов!

Ярема. Не ваша забота, господин, к нам становиться! Сегодня вы встанете, а завтра посмеетесь и уйдете прочь… Не нужно!

Шевченко. Сами отобьетесь?

Петро. Ну да!

Эконом. Если шутки не понимать, так захочется и отбиваться! Я узнал вас, господин… Доброго здоровья, господин…

Шевченко. Так это такие шутки? А если мы вас за шутки разложим во дворе, да всыплем палок подходящих?

Эконом. Я барский слуга, господни!

Дед Иван. Вот видишь, самому нужно было бы лубки нашивать!

Шевченко. Как люди скажут? Бить или отпустить?

Мать. Пускай барские слуги идут себе с богом, господин!

Охрим. За чужой головой шли — и свои несли?!

Дед Иван. Дать им трепки!

Оксана. Я прощаю…

Ярема. Пусть будет так, как невеста сказала…

Шевченко. Идите, эконом, подобру-поздорову. Налейте чарку на дорогу…

Эконом. Мы и так… Спасибо, господни… (Пятится к двери, надзиратели за ним.)

Борщ. Видать, вы таки сильный, господин!

Шевченко. Не зря Кармелюк поставил меня посажёным отцом!

Мать. Спасибо вам, господин!

Шевченко. Не за что, мама! Да не зовите меня господином, ну его к лешему, — Тарас, да и все!

Ярема. Если бы Кармелюк был жив, он взял бы вас, Тарас, к себе есаулом!

В дом входит слепой дед-кобзарь с бандурой за плечами, сумка, палка, без шапки.

Кобзарь. (останавливается посреди комнаты, кланяется во все стороны). Добрым людям на многие лета! Жениху и невесте — долгий век, добрый скок и детей ворох! Здравствуйте!

Шевченко. Пугу, пугу!

Кобзарь (повернул голову). А ну-ка еще отзовись!

Шевченко. Пугу, пугу!

Кобзарь. Так это ты, Тарас?

Шевченко. Я, Остап!

Кобзарь. А стань-ка поближе, чертов сын, да обнимемся!

Шевченко. А стану ближе, стану ближе, старый леший! (Целуются.)

Мать. Садитесь, святой человек, к столу! Окажите честь нашему столу, кобзарь! Угощайтесь, гости мои милые!

Кобзарь (садится). Одну свадьбу отгулял, на другую попал!

Шевченко (подносит рюмку). Окропи душу, Остап.

Кобзарь (пьет). Пошла водка по животу, как брехня по селу!

Шевченко. А что, пане Остап, какие новости слышно на белом свете? Может, где-нибудь уху ножами хлебают, а ложками хлеб режут?

Кобзарь. Уху выхлебали, хлеб разрезали, да за господ взялись!

Шевченко. Может, где полицию лихорадка трясет или губернатора за печенку схватило?

Кобзарь. Не слушают ли нас чужие уши, Тарас?

Охрим. Все свои, господин кобзарь.

Борщ. Истинно так!

Свашка. Может, и так, а может, и нет.

Кобзарь. Не раз, бывало, кобзу мне ломали, не раз дорожную пыль своими плечами вытирал.