Я должна отдать ему должное за игру в невинного сына и милого брата перед семьей. Он не позволил ни одному слову проскользнуть о том, как он собирался добавить меня в свой длинный список с дурной славой, и я оценила это. Я не думала, что могла бы выдержать эту ситуацию за ужином с его обычным поведением. Я поежилась от этого. Но потом, может ему действительно нравилась Лорен, и он уже забыл о брошенном мне вызове.

Я хотела быть полезной и носила тарелки и столовые приборы, которые Беверли оставила на тумбочке и разложила их на четверых. Никто не удосужился принести пятый стул, также не хватало пятого набора приборов. Я с опаской посмотрела на Итана, который положил тарелку с картофелем.

– Разве твой отец не придет на ужин?

Итан горько засмеялся. Он не стал отвечать мне таким же тихим голосом, каким я задала вопрос.

– Мой отец живет в Лос-Анджелесе с его бывшей секретаршей. Он ужинал с нами последние шесть лет.

– Ох, – я вздохнула, немного покраснев.

– Не беспокойся, – сказал он. – Присаживайся.

Я присела и потянулась за стаканом возле моей тарелки, когда Крис обошел вокруг стола и взял мою руку. Без слов он потянул меня вверх, подвинул на одно место влево и сел на стул, который я занимала. Ладно, в каждом доме свои правила. Нахмурившись, я посмотрела на Итана, который сел по другую сторону от Криса напротив меня.

Беверли достала жареную рыбу и поджаренные ломтики тоста с маслом для всех. Когда она села слева от меня, мы начали есть. Парни тут же начали непринужденную беседу, рассказывая матери про день в школе. Значит, так выглядит нормальная семья за ужином. Это была самая расслабляющая вещь, просто слушать их и не иметь дело с ссорами и убийственными взглядами за столом. Господи, как давно у меня дома за столом не было спокойной атмосферы, я совсем забыла какого это.

Конечно, настало время, когда Беверли начала допрашивать меня, но по-дружески. Её в основном интересовало, как и когда её сын познакомился со мной и, как ни странно, в каком доме я живу. Это была сложная задача, так описать наш двухэтажный дом, чтобы она получила настоящий образ.

– Не обращай на неё внимания, –сказал мне Итан, когда я достигла лимита по описанию перестроек. Он подал мне корзинку с хлебом, чтобы я взяла новый кусок. – Она так со всеми. Мама – агент по недвижимости, всегда на охоте за новыми домами для продажи.

– Вау, классная работа, – я сказала ей. – Должно быть, здорово видеть так много домов изнутри.

– Это лучшая работа в мире. Я люблю дома, – она восторженно ответила.

– Я тоже. – Особенно тихие, но я не сказала этого вслух.

Мы ещё долго беседовали после ужина. Я чувствовала, будто была частью этой уютной маленькой семьи всегда – ещё один знак, что мне и Итану предначертано быть вместе. И если Крис продолжит вести себя так же, я даже привыкну к нему как к брату моего будущего парня.

Когда часы где-то в доме пробили восемь, Беверли поднялась из-за стола и хлопнула в ладоши.

– Ладно, ребята. Посуда. Пойдите и разыграйте.

Что за загадочное объявление? Но очевидно, что близнецы понимали, о чем она, и Итан пожаловался:

– Да ладно, мам. У меня гостья.

– Да, верно, – Крис поддержал его, ухмыляясь мне. – Она может помыть посуду.

– Девушка твоего брата не будет делать за тебя работу, – сказала ему Беверли, указав пальцем ему в лицо.

У меня перехватило дыхание, когда я бросила взгляд на неё и краем глаза увидела, что Итан сделал то же самое. Мы посмотрели друг на друга. Щеки Итана очень мило порозовели.

– Мам, она не моя девушка, –пробормотал он.

– Видишь, она не его девушка? – Крис поднялся со стула. – Она может помыть посуду. – Он попытался выскользнуть из комнаты, но Беверли поймала его за воротник черной рубашки, которая на этот раз была правильно застегнута, и, смеясь, потянула его назад.

– Ни за что, приятель. Сперва сделай свою работу.

– Ох, ну ладно, вымою, – он сдался и засмеялся. Крис начал складывать тарелки на столе в кучу. Он подмигнул мне, когда взял мою, и я понимала, что он просто насмехался надо мной. И это было нормально. Даже хорошо. Что случилось с придурком, которого я встретила в школе? Он убрал его невыносимые манеры в гардероб, как только вернулся домой?

Крис отнес посуду в раковину и крикнул:

– Десерт через двадцать минут!

Это был намек Итану встать, и я повторила за ним. Он потянул меня обратно в комнату для ещё одной партии в Марио.

– Что твоя мама имела в виду под «разыграете это»? – спросила я, выбирая персонажа для игры.

– У нас дома договоренность. Когда Крис и я готовим, она потом убирает на кухне, а когда она готовит, один из нас убирает. Обычно, мы играем в баскетбол на заднем дворе. – Он широко улыбнулся. – Проигравший должен помыть посуду.

Это было так мило, что мое сердце немного растаяло, но больше всего мое внимание привлекло другое.

– Подожди. Ты сказал, когда ты и Крис готовите?

– Да. Мне очень нравится готовить. Нам обоим. – Итан подождал пока красный цвет переключится на зеленый, а когда мы оба стартовали, он продолжил. – Несколько лет назад, у нас был план – однажды открыть ресторан и назвать его «Шеф Близнецы» или что-то в этом роде.

– Отличная идея.

Он кивнул.

– Я все ещё люблю готовить, но, кажется, Крису больше нравится играть в баскетбол, теперь он хочет играть в колледже, может даже профессионально.

Печальная нотка в голосе Итана нависла над нами, как туман над Сан-Франциско, поэтому я предложила:

– Но ты можешь открыть ресторан сам. Ты можешь быть «Одной удивительной половинкой Шеф Близнецов».

– Точно, и ты будешь приходить пробовать мои блюда.

– Я буду там каждый вечер, обещаю, – я быстро нарисовала крест на сердце, прежде чем схватила беспроводной руль и попыталась побить Итана в этой гонке. Не вышло. – Ну, если твоя мечта с рестораном не сработает, – отметила я, – ты всегда можешь попытать карьеру в гонках.

– И распылить имя Супер Марио на моем гоночном автомобиле? – он рассмеялся.

Я пожала плечами и положила пульт. Для одного вечера достаточно поражений.

– Где ванная?

– Мимо кухни, вторая дверь справа. – Итан убрал свои ноги, чтобы я могла слезть с кровати, пока он начинал одиночный заезд.

В коридоре слышалась музыка из кухни. Я мельком заглянула туда по пути. Вместо уменьшающейся кучи посуды, казалось, её количество удвоилось. Крис на кухонном столе наливал что-то похожее на крем в четыре десертных тарелки, подпевая песню Сэма Смита «Останься». Он не заметил меня. Его тело легко двигалось, когда он отстукивал ритм каблуком. Затем он взял немного фруктов из миски позади него и начал их чистить, а я пошла искать ванную.

Я слышала, как он поет даже здесь. От этого у меня пробежала дрожь по коже. Итан был прав: близнецам нравилось проводить время на кухне. Это было так странно, потому что я представляла их по-другому, особенно Криса. Возможно, я была не права, и он не был таким уж невоспитанным болваном? Сказать, что он сбил меня с толку, – это преуменьшение года.

На обратном пути в комнату Итана я замедлилась, чтобы ещё немного послушать, как поет Крис. Возможно, это было ошибкой, потому что, когда я осмелилась заглянуть на кухню, он поднял взгляд. Не прекращая петь, он согнул палец и поманил меня подойти к нему.

Не понимаю, почему я приняла его приглашение.

Его черная рубашка висела на одном из кухонных стульев и футболка, в которую он одет сейчас, плотно облегала и демонстрировала его двигающиеся мышцы, пока он продолжал резать фрукты. На каждой из подготовленных им десертных чашек были написаны имена. «Итан» было написано на зеленой. На синей было написано «Кристофер», но кто-то зачеркнул маркером «офер» и выше подписал «иан». Желтая чашка была «Самая лучшая мама в мире», и я сегодня явно была «Молоком».

Когда я остановилась возле тумбочки напротив него, он пропел мне: «О, почему ты…не останешься со мной…потому что ты… всё что мне нужно», и макнул кусочек персика в крем в его чашке. Когда он протянул его мне с заманчивым взглядом, я покачала головой. Не люблю персики.