— Разве мы не поедем на автобусе в город? — Димка оглянулся назад.

— Ты же видишь, это опасно для меня. Не помнишь разве, что советские люди — стукач на стукачке. Лучше доберемся до Перми на такси. Таксисты надежнее.

Они прошли несколько метров по пустому месту, на котором должен был быть тот самый торговый центр, завернули за угол неприметного домишки и сели на лавочку. Димка достал из-за пазухи фляжку.

— Ну что, я вижу, тебе до сих пор не по себе? — слегка улыбнулся он. — На-ка, выпей для успокоения. Теперь уже можно и поддать.

— Что это? — удивился Кукарский.

— Настойка домашняя, в дорогу с собой прихватил, — повел плечами Коля.

Менеджер «Мастерка» не стал отказываться: он принял фляжку и сделал два или три жадных глотка, хотя настойка показалась приторно сладкой.

Коля вкратце рассказал свою историю: о том, как убегал от советских ментов на копейке, и как угнанная машина слетела в кювет из-за простреленной покрышки, и как менты обманом поймали Колю в леске.

— Ну и вот, — говорил Коля. — Один скрутил сзади и зовет лейтенанта. Подходит ко мне этот лейтенант вплотную, харя молодая, но противная.

Дима живо вообразил картину происходящего.

И дальше в рассказе Герасименко все пошло по предугаданному Димкой сценарию.

— Ну что, добегался? — спросил лейтенант с презрением во взгляде.

Он наверняка решил, что перед ним стоит матерый преступник. Только вот лицо незнакомое совершенно, никаких сводок и фотороботов не напоминало.

— Документики есть? — поинтересовался летеха, ощупывая плененного.

— Есть, паспорт, — улыбнулся Коля в предчувствии приятной развязки.

И офицер уже доставал из широких штанин Герасименко красную книжечку. Но, конечно же, не серпастый молоткастый, а прихваченный Колей на всякий случай обычный российский.

Понятно, удивлению милиционера, раскрывшего ксиву и пробежавшего зелеными глазками по буквам, предела не было. В очах его, в раскрытой кривозубой пасти, в телесном оцепенении — во всем этом ощущалась безмерность удивления. Еще бы! Представь, говорил Коля Димке, ты мент в нашем времени и тебе вдруг предъявляют паспорт середины двадцать первого века какой-нибудь Русь-автономии. Какова твоя реакция? Ну вот.

Помощник лейтенанта замешкался, отпустил Колю и наклонился к паспорту, съедаемый жадным любопытством. И они даже не вымолвили хоть слово — а Коля, не будь дураком, поднял руки и просто стукнул их висками, да так, что искры промелькнули бы, будь их виски кремниевыми.

Пока же оба взвыли (паспорт выпал), принялись упоенно тереть себе шишки ладошками, Коля выхватил пистолет у лейтенанта и заорал:

— Руки вверх, придурки!

Милиционеры из прошлого нехотя потянули вверх руки. Коля отобрал у второго наручники и без лишних движений сцепил ментов друг с другом.

— Сели на землю! — скомандовал Герасименко.

Они, едва приходя в себя, невольно опустились на траву. Коля садистски пнул каждого в живот, подобрал паспорт, доллары и побежал. На их Уазике добрался до пещеры, тут же махнул домой, из застоя советского в путинский. И был таков.

— Н-да, — протянул Димка, выслушав историю. — А где тот пистолет?

— Да дома у меня лежит, — осмотревшись кругом (никого не наблюдалось), тихо ответил товарищ. — В надежном месте. Я ж не дурак его сюда опять тащить. Видишь, и так ищут, не хватало еще улик.

— Ну и как ты будешь выкручиваться? — с какой-то ненормальной усмешкой спросил Кукарский.

— А, как-нибудь! — Коля махнул рукой и следующим движением достал из-за пазухи полиэтиленовый комочек.

Комочек оказался завернутыми в кулек клеящимися усами. Которые Колька тут же не преминул приклеить.

— Ну что, теперь непохож? — спросил Герасименко, повернувшись к спутнику.

— Так, пожалуй, лучше, — улыбнулся Димка.

И они отправились на стоянку такси.

Илко только что закончил камлание, со стеклянными глазами он сидел около чума в меховых цацках. Рустам и Ваня нетерпеливо поглядывали на шамана — они стояли над ним. Наконец, Илко поднял голову. Рустам поправил черную вязаную шапочку на круглой бровастой голове. Ваня кхекнул, приставив волосатый кулак к большому рту.

— Проход открыт, — на русском языке произнес Илко, и глаза шамана наполнились тайным смыслом. — Вы должны добраться до него и пройти в прошлое.

Рустам и Ваня переглянулись.

— Тропа открылась еще раньше, — добавил шаман, потерев маленькое щетинистое лицо ладонью, — только духи мне не сразу об этом сказали. И тропой кто-то пользуется. Кто-то ходит по ней туда-сюда. Как он пронюхал? Если это простой смертный, вы должны убить его. Потому что ни один простой смертный, кроме посвященных… таких, как вы… не должен знать каналы между мирами и временами.

— Мы найдем его, Илко, можешь не сомневаться, — горячо отозвался Иван, дернув себя за красный шарф, глухо намотанный над воротом куртки.

— Мы убьем его, Илко, если это простой смертный, — без выражения сказал Рустам, с легким треском переступив ботами на проталине.

— А если это посвященный или проводник высших сил, вы должны узнать, чего он хочет. Ваши пути не могут пересечься. Помните, ваша цель — добыть то, чего вы так долго жаждали!

— Мы поняли тебя, Илко, — Рустам почтительно кивнул, — только ты не сказал, где открылась тропа. Куда нам идти, ехать или лететь?

Илко достал из-за пазухи заскорузлую карту, развернул ее, осмотрел и ткнул узловатым пальцем в одну точку.

— Это здесь.

Иван и Рустам наклонились.

— Нужно попасть в пещеру. Что делать дальше, я скажу вам по телефону. — Илко демонстративно вытащил из кармана полушубка спутниковую трубку.

— Мы поняли тебя, Илко, — повторил Рустам и опустил руку на плечо Ивану. — Идем, нам пора.

— Да смотрите, чтоб кровь смертного пролилась незаметно для других, — повысил голос шаман им вдогонку. — Иначе вам несдобровать, — добавил он уже тише.

Но ни один из пары здоровенных мужиков, оставивших шамана, даже не заставил себя оглянуться. Оба быстро ушли к вездеходу, хрустя по насту.

Когда Коля и Дима добрались до Перми и отпустили таксиста, некоторое время они стояли посреди улицы и оглядывались по сторонам.

— Вот хрень какая, а! — наконец разродился Димка. — До сих пор не верится. Неужели все так… Неужели оно так и было, черт возьми!

— Ну да, — Коля пожал плечами. — Во-он тот гастроном, в котором мы в детстве пили молочный коктейль. Правда, чудо-аппарат поставили не сейчас, а позже, ближе к перестройке. А сейчас там только огромные литровые бутылки молока.

— Ах, это те? — поморщился Димка. — С такой пробочкой из фольги?

— Угу, вот именно.

Они двинулись вдоль цепи пятиэтажек, по тротуару. Первое время шли молча. Коля смотрел вперед, прямо, четко переступая. Димка постоянно оглядывался по сторонам, спотыкался.

— Слушай, Герасименко, — наконец заговорил Димка, — а зачем ты меня сюда притащил? Ты ведь мог бы и впредь держать все в тайне.

— Хощь верь, хошь не верь, — сразу отозвался Коля, — я не мог больше держать это в себе. Меня просто переполняло! Мне надо было с кем-нибудь поделиться. А поскольку друзей я с годами подрастерял, впрочем, как и все в нашем возрасте (Герасименко приостановился с задумчивым видом)… то тут вдруг подвернулся ты.

— Подвернулся? — обиженно переспросил Димка и тоже приостановился.

— Ну извини, ты же хотел честно? На самом деле я просто заглянул в твой «Мастерок» за лампочкой. У меня дома лампочка перегорела. Но когда я увидел тебя, то… мне вдруг пришло в голову…

— Значит, ты сразу. Сразу все задумал.

— А ты разве о чем-нибудь жалеешь теперь?

Димка помотал головой, и они ускорили ход.

По дороге им попался пивной бар, как оказалось, незнакомый обоим — ведь дошколятами они не увлекались пивом. Оба, не колеблясь, окунулись за дубовую дверь.