Теперь с уверенностью можно сказать, что я совсем не простой зомби. Не знаю, что сотворил со мной Арит, но это явно не классический ритуал. Кем я стану в конце превращения? Кто бы мне сказал...

После такой встряски мне не сразу удалось вернуть мысли в правильное русло. Тем не менее, за ночь мне удалось определиться с тем, куда и каким образом я пойду. К переходу на четвёртый уровень, я шёл полностью уверенный в своих силах.

Вышагивая по пустынному плато четвёртого уровня, я был спокоен и расслаблен. Останавливался порой посмотреть на заинтересовавшие места, делал ненужные мне привалы, в общем, вёл себя довольно беспечно.

Так продолжалось ровно, до тех пор, пока попытавшись в очередной раз остановиться, я не смог перестать двигаться. Ноги будто обретя собственный разум, продолжили движение. Хуже того, после быстрой проверки оказалось, что не слушаются меня не только ноги, но и всё остальное тело.

Паника лишь только начинала разрастаться в моём мозгу, поэтому я смог заметить одну интересную вещь. Тело меня всё-таки слушалось. Оно послушно не напрягало не единой мышцы. Двигало меня нечто совсем иное.

В тот момент, когда шлем сидящий на моей голове, сам по себе повернулся, я понял что именно.

Мой доспех ожил.

Как выяснилось некоторое время спустя (сразу после того, как я смирился со своей беспомощностью), доспех оказался довольно любопытным малым.

Он, точь в точь, как я с любопытством осматривал окрестности. Иногда останавливался если находилось что-то интересное. В общем, всячески наслаждался прогулкой. Хотя иногда у него в мозгу что-то сбоило и он застывал на месте словно истукан.

Я уже взял себя в руки, поэтому всерьёз задумался над планом побега из своей шагающей тюрьмы.

Попытки противостоять движениям лат, как показали мои судорожные трепыхания поначалу, ни к чему не приведут. Создавалось впечатление, что доспехи даже не заметили моих потуг. В общем, путь грубой силы себя не оправдал.

Нужно было что-то другое. И тут мне помог случай...

Во время очередного сбоя программы, я заметил, что хватка доспеха несколько ослабела. Не то чтобы очень сильно. Обычный человек бы даже разницы не заметил, но я то не обычный. Моих сил как раз должно хватить, чтобы воспользоваться слабостью брони.

Только я хотел воплотить в жизнь свой новоиспечённый план, как доспех вновь ожил. Я не расстроился. Ведь рано или поздно он опять остановится, а я уж буду готов...

Следующая возможность представилась всего через несколько минут. Я тут же начал действовать.

Первым делом сорвал с головы шлем. Не останавливаясь принялся за правую рукавицу. Как назло она никак не хотела поддаваться. Но русский мат, как известно двигает горы, поэтому мне всё-таки удалось сдёрнуть надоедливую перчатку. На том мои успехи и закончились. Броня опять очнулась.

На автомате продолжив начатое перед отключением движение, она, вдруг резко дёрнувшись, остановилась. Судя по всему, зрение у железной штуковины было напрямую связано со шлемом. Не зря же во время движения оно вертело им из стороны в сторону. Так что, теперь потеряв ориентацию в пространстве, доспех бессистемно шарил в воздухе руками. Из-за того, что большая его часть всё ещё была на мне, я был вынужден повторять все его движения.

После пары особенно резких рывков, по несильному хрусту в области плеча, я понял, что для меня они не прошли безнаказанно. Впрочем это было неважно.

Кое-как поймав очерёдное судорожное движение доспеха, мне удалось свободной рукой на пару сантиметров стянуть перчатку с другой конечности. Как оказалось радовался я рано.

Так как кисть теперь была в перчатке лишь наполовину, очередное её судорожное движение закончилось для моих пальцев плачевно. Сразу в нескольких местах.

После этого, дело неожиданно пошло куда веселее и всего через пару мгновений, мне удалось окончательно освободить вторую руку. Теперь при каждом движении доспеха мои руки свободно болтались в воздухе.

Со стороны наша схватка с бронёй наверняка выглядела весьма забавно. Вот только мне было не до смеха.

Сломанные пальцы на левой только-только начали вставать на место, поэтому до определённого момента приходилось ограничиваться исключительно правой.

Неловкими движениями я смог лишь немного сдвинуть правый наплечник и основательно ослабить крепление левого. За что тут же поплатился сломанной ключицей и, бог знает, чем ещё.

Когда пальцы, наконец восстановились, мне нереальными усилиями удалось полностью освободить сначала левую, а потом правую руку. Дождавшись когда восстановятся плечи, я продолжил освобождать тело от металла.

Со свободными руками всё стало гораздо легче. Больше всего проблем доставили поножи. И не сосчитать сколько костей в ногах эти хреновины мне сломали.

Панцирь тоже правда доставил некоторое проблемы. Благодаря конструкции он мог сгибаться, что пару раз привело к перелому позвоночника. Лишь благодаря тому, что в таких случаях я терял управление только над ногами, я смог выбраться из стальной скорлупы.

Когда я понял, что более на мне не осталось ни клочка металла, моё тело представляло собой один сплошной перелом. Пока я пытался придти в себя, часть доспеха вполне себе активно шевелились. Хорошо хоть ко мне не ползли, а том меня Кондратий хватил.

Дождавшись, когда все кости встанут на положенные места, я поднялся. Хотелось, наконец, понять, что происходит вокруг меня и как там поживает доспех. Во время борьбы, я разбрасывал его части куда глаза глядят, поэтому я всерьёз опасался, что он сможет собраться обратно.

Как выяснилось, после краткого осмотра окрестностей, ничего путного у доспеха не вышло. Его составляющие лишь вяло дёргались на земле, да слегка позвякивали.

Судя по всему, оживший металл действительно пытался сползтись в единое целое, но силёнок для этого ему явно не хватало. Странное дело, ведь, когда он был на мне, то проявлял, поистине чудовищную силу. Впрочем, попыток он не оставлял.

Некоторое время спустя шевеление прекратилось, и я рискнул подойти к броне поближе. Подняв с земли шлем, я вгляделся в темноту смотровой щели. Я стремился увидеть хоть что-нибудь, что натолкнуло бы меня на разгадку такого поведения брони. Но внутренности шлема были пусты и молчаливы.

В полный рост встал вопрос: что теперь делать с бронёй?

Бросить, учитывая ту цену, которую я заплатил за их починку, было тупо жаль. Брать же их с собой, я попросту опасался. Никто не может предсказать, как и когда он может опять ожить.

Я всё думал и думал. Жадность во мне боролась с инстинктом самосохранения. Последний мне почти начисто отбило после превращения в зомби, поэтому, в конце концов, жадность таки победила.

Одевать доспех на себя, я ни в коем случае не собирался. Собрав каждую часть с осторожностью достойной заядлого сапёра, я разложил их по разным отделениям своей новой вместительной сумки. С этим возникла лишь одна проблема. Сумка моя хоть и была вместительной, но всё же не всеобъемлющей: я так и не смог запихнуть в неё нагрудник. Пришлось привязывать его поверх. Оставалось надеяться, что он сам, без рук и ног, не сможет мне навредить.

Завязав покрепче каждое отделение с опасным грузом, я забросил сумку себе за спину и двинулся в сторону Города. Продолжать свой путь в Бездну после того, что со мной произошло, мне ни капли не хотелось.

Шёл я не торопясь, соблюдая предосторожности. Ничто не предвещало беды. Птички поют, солнышко светит. В фигуральном смысле, конечно. В общем, всё в округе было спокойно и меня немного отпустило напряжение, скопившееся в душе за время борьбы с доспехом.

Как всегда, в таких случаях обязательно случается что-то нехорошее и нарушает возникшую идиллию. Разумеется так произошло и в этот раз.

Почувствовав на своём плече чью-то руку, я, мягко говоря, удивился. Очень, мягко говоря. Что-то сомневаюсь, что меня кто-нибудь незаметно нагнал и таким образом решил просто обратить на себя внимание.