Лицо Маракха бледнеющее с каждым новым словом старика, под конец его рассказа стало словно мел. Впрочем таким он был всего мгновение. Место бледности, заняла ярость. Дикая, необузданная Ярость. Маракх бил по прутьям темниц руками и ногами, бесновался и кричал. Пожалуй, он перебудил пол поместья своими криками, но ему да, и его друзьям было всё равно.

Спустя некоторое время, когда первый приступ ярости прошёл, друзья подумали, что Маракх успокоился. Это действительно было так. Горячая ярость, сменилась холодным гневом. Он взглянул на друзей и коротко бросил:

- Мы убьём их всех... -

Ткнув в лежащего перед входом оглушённого стражника мечом удостоверившись, что он мёртв, Маракх отправился наверх. Друзья следовали за ним.

Элемент неожиданности благодаря буйству парня был потерян, но он, а вместе с ним и четверо его друзей не обращали внимания на тревогу, поднятую в поместье. Они шли убивать.

В тот день их клинки собрали немало крови и если друзья Маракха старались не убивать ни в чём не повинных слуг, то Маракх... для него в этом поместье не осталось невиновных. Они почти прорвались к магу... У них были артефакты, которые помогли бы им справится с ним. К сожалению мести, не суждено было сбыться в тот день.

Как только поднялась тревога, к покоям барона было отправлено три десятка арбалетчиков, которых он содержал в достатке и довольствии, как раз, на случай если кто-то из его неприятелей решит его прикончить. А таких у него было немало.

Когда друга Маракха первым вышедшего за поворот прошило сразу с десяток болтов, мстителям стало понятно, что так просто добраться до барона у них не получится. Вернее это стало понятно друзьям Маракха. Лишённого сестры брата какие-то арбалетчики не могли остановить. Замерев лишь на миг, он продолжил двигаться дальше.

Друзья уже немного отошедшие от состояния боевой ярости пытались остановить его уговорами. Любому было понятно, что если Маракх сейчас попытается прорваться к барону, то непременно умрёт. Его друзья это тоже прекрасно понимали, поэтому после того, как он проигнорировал их, им не оставалось ничего иного, как оглушить Маракха и скрыться, дабы потом в более безопасной обстановке придумать новый план, гарантирующий смерть их врага.

Я не буду тебе рассказывать обстоятельства их побега с бессознательным другом на руках. Скажу лишь то, что после того как Маракх очнулся и выяснил, что произошло, он так и не смог простить своих друзей. Немного отойдя от ран, полученных во время бойни, он вновь отправился к поместью своего злейшего врага.

Вот только момент был упущен: поместье всего за неделю превратилось в усиленно охраняемую крепость. Попасть в неё не было никакой возможности. Наверное, для Маракха это не стало бы весомым аргументом, если бы так не вовремя проснувшийся разум. Человек лишённый всего просто стоял и смотрел на поместье, терзаемый ненавистью и беспомощностью.

Когда же он немного пришёл в себя, он отправился прямиком в ближайшую таверну и напился до бессознательного состояния...

Шли дни. Маракх раз за разом напивался, пока в один пасмурный день во время очередного возлияния, вдруг, не услышал в этой таверне рассказ о "Воле Бездны".

На следующий день, собрав свои немногочисленные вещи и настолько же немногочисленные денежные средства, он отправился прямиком в Бездну.

Как только он там оказался, сразу же отправился на поиски проводника. Сумев нанять искателя на те гроши, которые у него оставались, он, а вместе с ним и его проводник направились к ближайшему известному расположению "Воли" (следует пояснить, что таких артефактов на каждом уровне начиная с десятого, насчитывалось по одному, но со временем их количество так или инача сократилось).

После того, как тот искатель вернулся, он рассказал, что после того, как они добрались до артефакта, тот сработал совсем иначе, нежели обычно бывает. Дело в том, что даже у "Воли" есть свой предел. Она может либо согласиться исполнить желание (в этом случае шар засветиться ровным тёмным сиянием), либо не согласиться (в этом случае шар никак не прореагирует). Так вот в тот раз всё было по иному: вместо равномерного сияния шар исторгнул из себя вспышку, которая отбросила от постамента Маракха. Даже проводнику досталось, хоть он и стоял на приличном расстоянии от эпицентра.

Через несколько минут, упавший Маракх встал, как ни бывало, и сказал своему проводнику довольно странную фразу:

- Мне нужно идти дальше. Вниз. Она зовёт меня, - после чего не сказав больше ни слова, отправился вглубь Бездны.

Тогда искателю не поверили, решив, что он просто зарезал своего подопечного и забрал все его ценности. А "сказку" придумал, чтобы хоть как-то оправдаться.

Но вот спустя три месяца до Города дошли слухи, что тот самый маг, в вечной ненависти к которому Маракх клялся при любом удобном случае, неожиданно скончался. Причём смерть его было совсем не лёгкой. Уже много позже были найдены тела трёх друзей Маракха. Все трое умерли от разрыва сердца. Дневник одного из них и стал основой для этой истории.

Так же можно было, немного постаравшись узнать ещё две странных вещи. Первая: дом, в котором жили до этих трагических событий Эриана с братом, неожиданно развалился. А у уважаемого в том городе продавца домов именно в тот момент пропала из казны сумма, равная цене этого дома при продаже.

Второй же стало то, что на одной из дорог ведущей из города рядом со злополучным поместьем, видели девушку, поразительно напоминающую по описаниям Эриану...

- Так закончилась история о Маракхе и его мести, - окончил свой рассказ Фасси, - то что ты видишь сейчас перед собой и есть остатки одного из артефактов. Тот ли это, который взорвался рядом с Маракхом или нет, я тебе не скажу. Потому что этого никто доподлинно не знает.

Во мне же в тот момент боролись два чувства. Радость от того, что я нашёл тот крошечный шанс, который мне так был нужен и неясные опасения связанные с ним.

Когда мы вернулись в лагерь, я был всё ещё под впечатлением. Мне нужно было подумать.

...Как ни странно дальнейший путь по уровням мертвецов прошел более-менее спокойно, но как только мы ступили на пограничные территории, проблемы стали расти в геометрической прогрессии.

Сначала буквально около входа на пятнадцатый уровень нам пришлось столкнуться с отрядом нежити состоящим сплошь из упырей. Нам повезло, что их было не очень много, поэтому сражение прошло практически без потерь.

Погиб только ящер-новичок. Твари его буквально разорвали на куски, так что даже магия Ратина не могла вернуть его к жизни.

Без раненых тоже не обошлось. Но их джин почти сразу поставил на ноги.

Быстро похоронив новичка, мы двинулись дальше.

Миллири пришлось увеличить отряды разведчиков. Уж больно много в округе тусовалось мертвецов.

Так мы и продвигались по четырнадцатому уровню. Резкие остановки, частая смена направления движения. Лишь чудом нам удавалось избегать больших отрядов нежити. Всех челнов отряда это порядком нервировало.

По растерянному виду Фасси, было видно, что так быть не должно. Я решил уточнить у него этот вопрос. Выяснилось, что здесь, конечно, должно быть много нежити, но всё же не настолько. Основные бои между мертвецами и отрядами Повелителей, происходят ниже.

Да-да, между уровнями мертвецов и территориями, которые контролируют Повелители, существует некая буферная зона. Постоянные столкновения на этих уровнях между мертвецами и монстрами стали уже данностью для отрядов искателей. Зона с пятнадцатого по семнадцатый уровни по праву считается одной из самых опасных в Бездне.

Зато если удается преодолеть эти пограничные территории, то несколько следующих уровней о безопасности можно почти не беспокоиться. Конечно, совсем расслабляться не стоит, но чуть передохнуть становится вполне возможно.

Спокойно же передохнуть в буферной зоне почти невозможно. Если на других уровнях нам можно было выбрать любой подходящий зал и остановится в нём, здесь всё гораздо сложнее.