- Прости, мам, просто неоткуда было позвонить. Тут такие дикие места, ты не представляешь!
- Вот, а я тебе тысячу раз говорила... Постой, а почему ты не показываешься? И голос какой-то хриплый. Так... Ты заболел? Только не ври маме!
- Да есть немного. Дошёл до кемпинга и пива чуть перебрал. Холодного...
- Вот! Так я и думала.... А потом наверняка ввязался в потасовку... Джек, Джек ну что мне с тобой делать! - мама сокрушённо покачала головой. - Надеюсь, с тобой всё в порядке?
- Да уже почти всё прошло, - вдохновенно соврал Джек. - Только на лице синяки остались. Небольшие ...
Продолжая мягко увещевать охающую маму, сменил тему разговора и мало-помалу выведал все семейные новости.
- Ну всё мам, целую. Пора идти. Думаю, скоро вернусь в цивилизацию. Да, да, месяц самое большое.... Ну всё....Да.... Да.... Пока-пока...
- Уфф, - Доп с видимым облегчением отключил экран. - Сказать честно, под конец голосовые связки работали просто на износ. Ещё пара минут в таком темпе, и мы бы здорово напугали твою маму.
- Спасибо, дружище, - тихо поблагодарил Джек. - Ты не представляешь, как это было важно...
- Ну почему же, ещё как представляю. Теперь твоя эмоциональная подноготная у меня вся как на ладони.
- Э-э-э, я просто хотел сказать...
- Да не парься, для меня гораздо важнее, что тебя признала местная платёжная система. Сказать по правде, были в этом некоторые сомнения. Впрочем, надо признать, второй Билл всё-таки голова. Так лихо подделать идентификацию личности! Я тут немного порылся в его вирусе...
- Как? Опять?
- А ты что думал? Да, сейчас в нас гуляет довольно интересная штука. Периодически подсовывает на запросы сети хитрую хэш-функцию. Уж не знаю, как Биллу это удалось, но сеть проглатывает за милую душу.
- Ну так он же говорил, что собственно этим и живёт.
- И не только. Помнишь, ещё Гилберт жаловался на всякие хитроумные технические штучки? Уверен, что и это наш старый приятель. Зарабатывает на жизнь, чем может...
- Извините, сэр!
В поле зрения появился дородный седовласый джентльмен с двумя восторженно глазеющими ребятишками.
- Да, чем могу помочь? - насторожился Доп.
- Разрешите запечатлеть вас с этими шалопаями? - джентльмен смущённо улыбнулся. - Вид у вас просто потрясающий!
- Конечно, - приветливо оскалившись, Доп присел на корточки. - О чём разговор!
Восторженно взвизгнув, детишки бросились к страшилищу.
-Бобби! Томми! - укорил дед. - Ведите себя прилично! Встаньте рядом с джентльменом.
Дети послушно встали по обе стороны.
- Улыбаемся! - нацелился дед.
Сделав с десяток снимков, опустил камеру и простодушно улыбнулся.
- Благодарю вас, сэр. Это будут потрясающие кадры. Должно быть, вы очень экстремальный человек. Признаться, встреть я вас где-нибудь там, - кивнул на ограду, - выстрелил бы, не задумываясь. Просто удивительное сходство! Что у вас за униплоть?
- Доппельгангер, - поднимаясь, усмехнулся Доп. - Экспериментальная модель.
- О-о-о! Вот даже как, - удивился джентльмен, - наслышан, наслышан. Теперь понимаю, для чего вам столь экстравагантный вид, - повернулся к внукам. - Дети, давайте скажем спасибо дяде гоблину!
- Спасибо, сэр! - синхронно протянули шалопаи.
- Всегда пожалуйста, - Доп ласково потрепал кучерявые макушки. - Ну всё, бегите к дедушке, а не то съем!
- И вовсе вы не страшный!
Засмеявшись, дети бросились к главе семейства. Приобняв внучат, джентльмен усмехнулся.
- Удачи вам, сэр!
Проследив за оживлённо переговаривающимся семейством, Доп заметил:
- И всё же странные вы существа. За периметром пристрелите без разговоров, тут лезете обниматься. Где логика?
- Согласен, - хмыкнул Джек, - странные. Но логика есть, и самая простая. Всё элементарно - раз ты прошёл периметр, значит человек по любому, будь ты хоть сам дьявол во плоти. А раз человек, то почему бы и не запечатлеть столь экзотический образ? Забыл, сюда едут за впечатлениями, а уж видок у нас сейчас самый что ни на есть впечатляющий.
- Это точно, - проворчал Доп. - Вон как все таращатся, анализатор даже кипит.
- Ты серьёзно? - встревожился Джек. - Может давай заляжем где-нибудь в гостинице, а то вот так зависнем посреди улицы...
- Не дрейфь, не зависнем, - усмехнулся Доп. - Ресурсы ещё есть, это я так, образно.
- Надеюсь. Ладно, и каков наш дальнейший план?
- Отдохнём, переночуем, примем ванну, выведем блох. Утром сядем на экспресс - и назад. Но предварительно тебе надо связаться с куратором.
- Знаешь, насчёт ванны и блох я с тобой полностью согласен, а вот связываться с руководством что-то не очень хочется. Поверь мне как старому привидению - сейчас лучше не светиться. Кто его знает, как этот Билл третий бежал на самом деле. Сам понимаешь, история тёмная. Давай лучше так - тихо и спокойно добираемся до границы, а там ошарашим их своим эффектным появлением. Пусть забирают от точки до точки. И лучше связаться с Джимом, в нашем шатком положении лично у меня к нему меня доверия больше.
- Разумно, - согласился Доп. - Так и поступим. Но сдаётся мне, у тебя развилась самая настоящая мания преследования.
- Мания? Ничего не могу сказать. Мои мозги собирал ты, так что вопрос скорее к тебе.
-Думаешь? Но собрал-то я их по твоему старому шаблону, так что - увы...
Не обращая внимания на потрясённые взгляды зевак, коренастая фигура побрела к ближайшей гостинице.
Потревоженная необычайно сильной рукой, дверь жалобно заскрипела.
- Хэлло, свободные номера есть? - Доп широко улыбнулся, протиснувшись в проём.
В холле наступила тишина. Присутствующие машинально потянулись к оружию.
- Конечно, есть...э-э-э, кхм, сэр, - мельком оторвавшись от экрана, хозяин поперхнулся, потрясённо вытаращившись на нового постояльца.
За двадцать лет перевидал всяких, но такого ходячего кошмара не было ещё никогда.
- Вот, десятый номер, - робко подвинул карточку. - Второй этаж.
- Благодарю, - широкая когтистая лапища небрежно сгребла тонкий пластик. - И прошу вас через час прислать в номер небольшой бифштекс. С кровью. Фунта три-четыре будет в самый раз. О-кей?
- О-кей, - с некоторым запозданием отозвался хозяин, заворожено разглядывая ужасающие клыки.
Ещё раз ободряюще улыбнувшись, Доп развернулся и неспешно поднялся наверх.
Уважительно проследив за коренастой фигурой, присутствующие наконец ожили.
- Да уж, - поделился кто-то из гномов. - Даже не знаю. Интересная модель. С одной стороны конечно удобно, гоблины наверняка примут за своего, а вот люди-то могут и пристрелить сгоряча.
- Это точно, - со знанием дела поддакнул собутыльник. - Когда он появился, я едва не пальнул с перепуга. Прикиньте, вот смеху бы было!
- Точняк! - компания загоготала. - Какой-то ты нервный! И опять на неделю в кутузку ни за что ни про что!
- А вообще, - отхлебнув пива, - продолжил гном, - мысль дельная. Если у мужика полно денег, почему бы для разнообразия не побыть гоблином? Пусть относятся с должным уважением, а то привыкли шмалять почём зря! Теперь всё даже намного интересней будет, ты раз - шмальнул, а он тебе - хоп разрывным в ответ! И как вам други мои такой расклад?
- Это точно,- согласились собеседники. - Вот так ещё сто раз подумаешь, шмалять или не шмалять...
Ранним утром обычно шумный перрон пустовал. Позёвывая, редкие пассажиры поглядывали на табло. Вот-вот должен прибыть экспресс. Сонно клюнув носом, кассир встрепенулся, разбуженный деликатным стуком.
- Да-да? - оторопело уставился на очередного необычного клиента.
Конечно, руководство предупредило, что сегодня возможны очень своеобразные клиенты, и надо постараться не проявлять испуга, но не до такой же степени! Эти туристы совсем с ума посходили! Вот и пойми их, то ли правда гоблин прорвался, то ли очередной чудик...
