- Разберёмся, - дверь с шипением встала на место.
Злобно прихлопнув назойливую муху, Хо удовлетворённо растёр хрупкие крылышки в труху и снова прильнул к окулярам. Плотоядно оглядев кажущихся такими близкими уток, сожалеюще вздохнул. Какая всё-таки чудная вещь. Кажется, протяни руку и хватай, а на самом деле и копьём не добросить. Хитрые, будто знают, что на них смотрят. Ладно, что там подальше...
Облизнув пересохшие губы, с натугой повернул прохладный металл. Станина жалобно застонала. Тревожно закрякав, утки бросились врассыпную.
Вот растяпа! Неужто услышали? Да нет, не должны, далеко вроде.
Заинтересовано проследив за полётом, перёвёл взгляд на воду и тут же истошно завопил:
- Он всплыл! Он всплыл!
На волнах чуть покачивалась большая красная бусина, которую вчера с большим трудом удалось закрепить под водой. Настырная вещица, словно не желая, чтобы её утопили, так и рвалась вверх...
Дремавший в тени наставник очнулся в мгновение ока. Едва взглянув на воду, коротко рявкнул:
- Одевайся и живо вниз!
Вздымая клубы пыли, Доп домчался до воды и резко затормозил. Сигнальный красный буй ярко отсвечивал мокрыми боками. Вокруг словно в гигантском водовороте волновалась вода.
Отлично, ученик не подвёл, заметил вовремя. Пока сработает подъёмный механизм, пока выйдут на берег, в запасе ещё три-пять минут. Теперь главное хорошо сыграть роль...
- Сейчас из воды поднимутся люди, - оценивающе оглядел гоблина.
Конечно, крикливо раскрашенный гидрокостюм сидит мешковато, но издалека сойдет.
- Не боишься? - между делом поправил завернувшийся впопыхах обтюратор маски. - Может это будет последняя битва. Подумай, ведь пока не поздно отступить.
- Нет, учитель, - преданно глянул Хо. - Я с тобой.
- Молодец! - ободряюще улыбнулся Доп. - Тогда садись спиной к воде и ничего не бойся.
Живописно разбросав вокруг пустые бутылки, скинул ранец и уселся рядом с учеником. Проверив, удобно ли выхватывается резак, разложил перед собой пневматическое ружье и принялся тихонько постукивать камнем по гарпуну, изредка проверяя прямизну на просвет. На полировке весело заиграли солнечные блики.
- Джек, просыпайся, наш выход...
Остановив эскалатор, Нунцио поковырял сочащуюся трещину и сокрушённо покачал головой.
- А сильная лопина. Придётся снаряжать нашего мальца.
- Придётся, - поддакнул Лоренцо. - Только на лопину не очень похоже. Как будто с той стороны чем тяжёлым ткнули.
- Похоже, - охотно согласился Нунцио. - Малец ещё про каких-то дайверов говорил. Может подняться, посмотреть, как думаешь?
- Хорошо бы. Но вообще-то босс не очень-то одобряет выход наружу. Может сначала согласуем?
- Оно конечно надо бы, - засомневался Нунцио. - Только вот беспокоить шефа по всякой ерунде, тоже знаешь...
- Знать-то знаю, - уныло вздохнул Лоренцо. - Но спустить дырку на тормозах тоже не получится. Короче, ты старший, ты и решай.
Нунцио задумчиво потеребил губу.
- Ладно, выходим, - решительно махнул рукой.
Старый механизм натужно загудел, поднимая переходный трап.
- Вон они сидят, голубки, - возбуждённо толкнул локтем в бок Лоренцо. - Наверно с утра пьянствуют, весь берег загадили!
- Больно мелкие какие-то, - проворчал Нунцио. - Подростки теперь. Что ж, значит придётся немного проучить, - решительно зашагал к берегу.
- Погоди горячиться, - заторопился следом Лоренцо. - Может это и не они вовсе.
- Там разберёмся...
Компания никак не прореагировала на тяжёлые шаги за спиной. Пьяные, что с них взять.
- Эй, вы! - грозно рявкнул Нунцио.
Парочка даже не повернула головы.
- А что я тебе говорил? - Лоренцо ехидно хихикнул, игриво поддев бутылку ногой. - Похоже в хлам.
- Олухи! Кажется, я к вам обращаюсь! - побагровев, Нунцио раздражённо тряханул ближайшего за плечо.
Щупленький дайвер вдруг превратился в размытое пятно. Тяжёлый гарпун со свистом врезался под коленки и через секунду в затылок. Даже не успев ничего понять, Нунцио рефлекторно сложился и тяжело рухнул в песок.
- Хо! Вяжи ему руки, - рявкнул Доп, подскакивая ко второму.
- Ах, вы сво..., - Лоренцо лихорадочно потянулся за разрядником и замер, не в силах отвести взгляд от синеватого языка пламени, вспыхнувшего в дюйме от лица.
- Руки подними, - спокойно скомандовал Доп. - Медленно. Вот так.
Лоренцо обречённо поднял руки.
- И рот открой.
- Что? - оторопел пленник.
- Рот открой. И не вздумай закрыть, понял?
Пламя опасно колыхнулось.
- Понял, понял, - торопливо закивал Лоренцо.
- Ну ты и крут, - восхищённо выдохнул Джек. - А рот-то тебе зачем?
- Ваша физиология. Прежде чем рыпнется, обязательно закроет. Лишние доли секунды, понял? Всё, не мешай. Смотри пока.
- Молчу-молчу...
- Хо, ты как там, уже связал? - не отрывая взгляда от побелевшего лица, поинтересовался Доп.
- Связал-связал! - с кряхтеньем отозвался ученик.
Доп быстро глянул назад. Оседлав спину пожалуй чересчур плотно спеленатого человека, гоблин старательно завязывал недавно заученный узел.
- Молодец!
- Ну что, вот теперь давай немного поговорим, - Доп спокойно снял маску и улыбнулся, старательно обнажая жёлтые выщербленные клыки.
Лоренцо едва не ахнул, вовремя вспомнив о предостережении. Внизу живота предательски похолодело. Говорящий гоблин? Этого не может быть!
- Сколько вас там внизу? - Доп кивнул на воду. - Да, и можешь закрыть рот.
Судорожно сглотнув, Лоренцо осторожно сомкнул челюсти и нерешительно покосился назад.
- Думай быстрее! - уловил сомнения Доп. - Не заставляй меня делать тебе больно.
Пламя недвусмысленно поползло к паху.
- Пятеро! Всего пятеро! - в ужасе выпалил Лоренцо.
- Вот, уже лучше, - похвалил Доп. - А такой важный пожилой джентльмен и девушка тоже там?
- Да-да, там, там! Все там...
- Отлично. Итого четверо. Кто пятый?
- Паоло, маленький такой парнишка, дальний родственник Нунцио...
Сзади послышался слабый стон.
- Его? - Доп деловито кивнул назад.
- Угу, угу! - с энтузиазмом закивал Лоренцо. - Его...
- Замечательно. А тебя как зовут?
- Э-э-э... Лоренцо, - чуть расслабился пленник.
Вежливость и живые человеческие интонации пробудили слабую надежду, что это всё же человек, хоть и замаскированный униплотью.
- Очень приятно. Вот что Лоренцо. Ты не думай, мы никому не хотим делать больно. Ну если не спровоцируют, конечно, - быстро поправился Доп. - Просто у нас есть пара вопросов к твоему боссу. Ты ведь проводишь нас, да?
Лоренцо побелел.
- Так да? - угрожающе повысил голос Доп.
- Вы не понимаете, я не могу! - в отчаянии выкрикнул Лоренцо. - Босс меня просто убьёт.
- Это весомый аргумент, - спокойно согласился Доп. - Тогда тебе придётся сделать выбор. Убьёт он, но потом, или я, но здесь и сейчас, - пламя угрожающе загудело.
- Нет! Нет! Умоляю! Отведу, отведу!
- Вот и отлично. Сейчас мой ассистент немного свяжет тебе руки и ноги. Особо не переживай, ничего личного, это просто чтобы ты вдруг не пошёл очень быстро. Да, и главное, постарайся в это время не дёргаться, мы со вчерашнего утра ничего не ели, - Доп выразительно улыбнулся, - понимаешь?
- По...понимаю, - Лоренцо в ужасе покосился на дюймовые клыки.
Нет, это точно не человек. Так искусно сымитировать звериный оскал со всеми выщерблинами и трещинками не сможет ни одна униплоть. А уж этот леденящий душу безжизненный взгляд жёлтых тигриных глаз...
