Отдышавшись, медленно двинулись вперёд, соблюдая осторожность и сканируя взглядами местность вокруг. И это было совершенно правильно, так как только благодаря этой, казалось бы, ненужной предосторожности, нам удалось заметить крупную рысь, пытавшуюся выследить кого-то внизу, до того, как она заметила нас. А дальше - "Клинок льда" в основание черепа этой крупной кошки, топот убегающего четвероногого, и становимся лагерем - передохнуть, зарядить посох, восстановить ману, перекусить и срезать красивые кисточки с ушей животного.

Дальше шли ещё более осторожно, но из зверей никого не встретили - только пару отнюдь не хищных зайцев.

Мы шли, и Наташка зорко смотрела по сторонам, заодно любуясь природой, а я шёл нахмурившись - ибо уж больно душно, тихо, и темно было в лесу. И о чём-то мне все эти факторы напоминали, о чём-то грозном и, возможно, опасном, знакомом по старому ещё миру, но о чём?

И тут Наташка сказала: - Душно как, и туча огромная ползёт.

И тут до меня дошло, я поднял взгляд и выпал в осадок - такая огромная и чёрная туча на нас ползла - казалось, что она закрывает всё небо, раньше в этом мире я таких туч ещё не видел. Да и в старом видел всего раз пять - в двух случаях дожди шли две недели кряду, а ещё три раза - дело происходило во время памятных многим московских ураганов, когда гаражи-ракушки переворачивались на раз, а деревья ломались как спички. Исходя из этого частично печального опыта, решил действовать немедленно, пока не ливануло как следует.

- Наташка! Давай-ка в темпе под вон те деревья, пока дождь не начался! - я специально решил ставить лагерь под толстыми деревьями, которые точно выдержат любой ураган. Правда, растущую рядом не столь крепкую поросль я и не заметил, но что сделано - то сделано, а что не сделано - то не сделано. Я взял Наташку под руку, и мы рванули ставить лагерь. Палатку поставили быстро - опыт уже был. Пока Наташка обустраивалась в палатке, я на всякий случай поставил два защитных купола - один в другом. Едва я успел закончить со вторым - внутренним - куполом, как началось! И грянул гром, и молния сверкнула, и тугие струи ливня ударили о землю!

А нам с Наташкой было тихо, сухо и комфортно - ещё бы - под двумя-то защитными куполами, в палатке под одеялом рядышком друг к другу. И ливень хлестал, и молнии били, и сила ветра нарастала, а мы спокойно спали, отсыпаясь за утро и ночь.

Выспавшись как следует, я вышел из палатки и остолбенел: вода была везде - в виде туч на небе, в виде дождя в воздухе и в виде озера глубиной мне по колено вокруг внешнего защитного купола.

- Сегодня и завтра сидим здесь, и никуда не выходим, - объявил я, вернувшись в палатку.

- Почему? - сонно спросила Наташка.

- Там до сих пор льёт, и вода уже по колено. Идти куда-то в такую погоду - глупость, - объяснил я.

- Тогда иди ко мне, - сказала Наташка. И я так и сделал, прижался к ней и снова уснул. Проснулся ещё через пару часов. Всё вроде хорошо, но что-то меня грызло изнутри - то ли интуиция, то ли чувство опасности, то ли дар ясновидения, то ли паранойя. Оделся и вышел из палатки наружу. Там с Хаосом сдружилась Тьма и из-за туч не видно неба, и мощные порывы ветра обдирали листья, ломали ветви, подхватывали и несли этот мусор. И не успел я пробыть снаружи палатки и нескольких минут, как особенно сильный порыв урагана обрушился на дерево неподалёку от нас, и оно затрещало, переломилось, и было унесено прочь.

На всякий пожарный я влил половину запаса маны во внутренний защитный купол - тот на мгновение аж засиял всеми цветами радуги - было очень красиво, а затем заметно прибавил в толщине защитного поля. Как выяснилось, залил я ману во внутренний купол очень вовремя, так как через несколько секунд ураган принёс вырванное с корнем дерево, которое врезалось во внешний купол. Он устоял, но если деревья будут тут так порхать всё время - долго ему не продержаться.

Полюбовавшись на грозу, порадовался, что я здесь, а она там, и решил помедитировать, не заходя в палатку. Когда я закончил с медитацией, дело стало клониться к вечеру, буря заметно ослабела, дождь почти прекратился, а Наташка проснулась и вылезла ко мне. И это всё было очень хорошо, но ясно было, что здесь мы застряли надолго, пока вода не спадёт.

Через некоторое время в голове у меня появилась интересная мысль, которую я сначала счёл перспективной. Не теряя времени даром, стал её обдумывать, и в итоге пришёл к печальному выводу - не являясь магом Воды или Земли - ничего не могу сделать - ни ускорить истечение воды при помощи договора, ни проложить ей русло в земле, ни сделать трещину, куда она могла бы уйти. Радовало только одно - местность имела хоть и небольшой, но наклон почвы в сторону реки, так что застаиваться и оставаться надолго вода здесь не будет. Вопрос же заключался в том, а сколько тут воды - и как долго придётся ждать, пока она спадёт.

Полюбовался на всё это безобразие ещё чуток, потом взял Наташку за талию, и уволок в палатку спать - а что ещё делать в такую погоду?

Через несколько часов ночью пришлось проснуться от того, что внешний купол дал знать о своей безвременной кончине - буря таки доконала одно из деревьев рядом; а дерево, рухнув на купол, доконало его. Пришлось опять пополнить запас маны в теперь уже единственном защитном куполе, а потом медитировать, восполняя запас. Но к счастью, оставшаяся часть ночи прошла спокойно, и когда мы утром выползли на солнышко, буря и ливень прекратились, вода почти ушла - но снимать защиту и пытаться куда-то идти было рано.

Утро было солнечным, но уровень воды оставался высоким, поэтому я решил не суетиться. Посоветовавшись с Наташкой, убрали палатку, расстелили на земле одеяло, и легли загорать. Так и лежали до обеда, только переворачиваясь иногда, чтобы не сгореть, да попивая прохладительные напитки. Ну и ближе к обеду головы замотали, чтобы солнечный удар не приключился.

После сытного обеда, сдобренного на десерт плиткой шоколада на двоих, Наташка продолжила загорать, а мне стало скучно и я решил скрестить ужа с ежом, то есть "Ледяной клинок" и "Кольцо огня", чтобы получить трепетную лань, то есть "Кольцо Холода". {Помню, кто-то из читателей предлагал такое сделать - внедряю идею.}. Через пять минут добавил к списку изучаемых заклинаний "Стрелу Огня", как имеющую похожие черты и с "Кольцом Огня", так и с "Ледяным клинком", чтобы было легче определить, какие блоки в заклинаниях отвечают за Стихию, а какие - за форму.

Начал с "Ледяного клинка", благо что это заклинание было простым. Но эта-то простота меня и подвела - случайно полностью выговорил заклинание. Пришлось отправить его в короткий полёт в защитный купол. Миг, яркая вспышка, и ледяной клинок превращается в пар, а запас маны купола чуть-чуть уменьшается.

Порадовавшись, что это не "Кольцо Огня" было, решил запомнить полученные итоги исследований и отложить всё до возвращения на полигон. Да и ручки с бумагой или аналогов для фиксирования идей, заметок и результатов очень не хватало. Хотя навык "Ясного взора" в этом плане сильно помогает, но всё же, всё же... Решил порасспрашивать по поводу бумаги и пишущих принадлежностей по возвращении в посёлок Кристину и алхимиков. А пока не удержался и продолжил разбор в уме заклинания "Кольцо Огня". Хм.... Как-то я четырёхзначные числа в уме перемножал - так это будет попроще разбора заклинаний на составляющие в несколько раз. Искренне пожалел, что не могу сделать так, чтобы начертанные для лучшего запоминания в воздухе символы становились видимыми, потом подумал - а "Иллюминация" на что? А рисовать на стенках купола попробовать. Но это ночью, а что днём? Переключился на разбор "Иллюминации". Через час кропотливой работы выделил в заклинании блок окраски, затем нашёл условие свечения в зависимости от освещения.