- Послушайте тиэли.,вы это... есть хотите? - Блин, других слов не мог найти что ли баран, обругал я себя. Ну, чисто деревенский простофиля. Э... мне показалось или всхлипы стали реже? Ободренный этим, несомненно, хорошим признаком, продолжаю - время уже обеденное, давно пора перекусить. Думаю, вы не откажетесь отобедать со мной? Да и чай со сладостями попить... - акцент на слово сладости. Про шоколад она должна помнить, судя по её последней и единственной пока реакции. Сработало! Подняв на меня заплаканное личико и утерев слезы, она несмело улыбнулась.

  - Если вам не сложно... А то у меня с утра маковой росинки не было... - Гм... с чего это у неё такая перемена? Контраст с вечно ехидной, ироничной и гордой эльфийкой просто разителен. Как будто её подменили, и вместо прежней ехидны наржу выглянула застенчивая тринадцатилетняя девочка. Блин. Я уже совершенно запутался, или это очередная маска, призванная растопить лед на сердце иномирянина и ослабить его бдительность, либо... пора завязывать с экспериментами над ней. Чует мое сердце, до добра это не доведет. Ладно, поживем - увидим. Надеюсь, этот эффект пройдет, иначе за психику ушастой я не ручаюсь, ещё спятившей магички мне не хватало. Выбираюсь из мехра, предварительно опустив его на колено вытянув руку, ссаживаю темную. Та, морщась и шипя сквозь зубы, неловко заковыляла в сторону, прихватив с собой все тряпки. Спрашивается, нафига? Сидела бы спокойно, все равно я ей обед притащу. А, черт с ней, мало ли что ей в голову втемяшилось. Закинув за плечо предусмотрительно прихваченный АЕК, топаю ей навстречу. Пора разыграть один спектакль, ещё один камешек... нет, точнее будет глыба, на весы её благоразумия и гарантии, что предавать меня ей не стоит.

   - Илья! - не оборачиваясь, окликнул я ИИ мехра. Тот, в соответствии с моими инструкциями, через внешние динамики с готовностью отвечает грозным басом:

  - Жду указаний!

  Шутники программисты, явно за аутентичностью гонялись, рассуждая, что если богатырь - то обязательно густой и гулкий бас. Даже мне чуть не по себе стало, я ведь не догадывался, что яйцеголовые шутки ради два разных голоса ему присобачат. В кабине он обычно бесстрастным и безликим тоном докладывал, а тут такое! А у эльфийки челюсть отвисла и глаза вытаращились. Ладно, ладно, признаюсь, насчет отвисания челюстей и вытаращивания глаз я загнул. Даже рот не разинула, у неё всего лишь глаза удивленно расширились. Так и подмывало ляпнуть, мол, что, не ожидала такого? И покровительственно ухмыльнутся. Только эти детские замашки удушил в зародыше, не к лицу мне это.

  - Будь на страже, и докладывай, ежели кто чужой появится в поле зрения. Разрешаю в случае необходимости открыть огонь на поражение. Выполнять!

  - Принято. Внимание! Запрос - какое значение присвоить объекту 'Тиэли' рядом с вами? Несмотря ярко выраженную схожесть с биологическим видом homo sapiens, им оно не является. В базе данных оно не обнаружено, и ему автоматический присвоено значение...

  - Она союзник. Этого достаточно? - повернувшись к нему, резким тоном перебил я его. Замолкший ИИ помолчав пару секунд, медленно, как бы нехотя ответил:

  - Принято. Объект 'Тиэли' - статус сменен на союзника. Подтвердите смену статуса.

  - Подтверждаю. Но все же присматривай и за ней, чтобы ничего с ней не случилось, понятно? - на крохотном окошке OLED дисплея, который был присобачен к бронестеклу шлема, и куда проецировалась картинка с видеокамеры сзади, было видно, как задергалась ушастая. Ещё не до конца оправилась от нашего предыдущего 'разговора' и нате, получай ещё одно потрясение. Догадываюсь, какая каша у неё сейчас в голове...

  - Ай-яй-яй, тиэли - укоризненным тоном обращаюсь к ней - зачем же вы встали, с вашими-то ранами?! Посидели бы спокойно, я бы сейчас сам все принес. Идите, идите, не стоит вам сейчас перенапрягатся...

  - Он что... одушевленный?! - выдохнула она, не обратив на мои слова никакого внимания. Все её внимание сейчас всецело отдано мехру, глаза с пылающим в них жгучим интересом жадно обшаривают каждый сантиметр брони. Не понял? Чего тут такого? Это всего лишь кремниевая болванка, запаянная глубоко внутри, за толстым слоем брони и опутанная бесчисленными нитями и проводами. Ну и самообучающаяся конечно. Вот только у них тут свои, альтернативные варианты подобного должны быть. Покруче, в виде всяких духов, призраков, заточенных в камнях и прочее. Магия, как-никак. Ага, шиш... Пришлось изрядно порыться в своей памяти, пытаясь выудить знания. Ага, нашел. Гм... ммм...тмм.. понятно....

  - Вроде того. А теперь, я бы попросил вас принести клятву...

  - Верности? Чтобы я стала вашим вассалом?! - возмущенно вопросила она. О-о-о, похоже темная начала в себя приходить. Раз уж начинает огрызаться. Её возмущение понятно, по ихним понятиям быть у человека вассалом верхом неприличия считается. Ну вроде как жабе или змее присягнула. Да и клятва эта на крови замешана, по темноэльфийским порядкам разумеется.

  - Не совсем. Хотя, я бы не отказался от неё. Достаточно будет, если вы поклянетесь не предавать, не лгать и говорить всю правду без утайки. И разумеется, пройдя положенный ритуал... Скажем, Ллиха... Ллихра... да епона мать... Ллихраутлирна! -, ну что за слово такое, с первого раза ни у кого не получается нормально выговорить. Если у тебя, конечно, не остроконечные уши от рождения. Без этого никак, ушастые любят не говорить всю правду, подчас умалчивая о важных вещах. А такое мне, в связи с предстоящими расспросами, и даром не надо. Поэтому приходится подстраховываться, ведь темная мое запугивание не забыла и не простила. Поэтому по мелочам подгадить вполне может, это в её духе, что в женском, что в эльфийском. Чуток призадумавшись, она нехотя соглашается:

  - Согласна... - ещё бы не согласиться, когда вокруг тебя пустошь и я автомат в руках наизготовку держу. Вон как недружелюбно глаза прищурила. Немного помявшись, заявляет:

  - Дайте нож, - едва не ляпнул в ответ 'зачем?'. Такая клятва-то крови требует, причем неважно, какой повод, от пожизненного рабства, до обещания отдать занятую медяшку до вечера. А при ней я что-то режущих предметов на видном месте не углядел. Хотя, кто знает, в каком месте у неё отравленная иголка припасена. Короче, с великим сожалением, но свой нож я ей отдал. Причем на неопределенный срок. Когда темная получила его в руки, она безаппеляционным тоном заявила, что в таком опасном месте, как Пустошь, без оружия ходят только самоубийцы или полные идиоты. И себя она к этим двум категориям не относит. На мой меч она не рассчитывает, так пусть ей хоть нож оставят. В конце этой слегка патетической речи, пока я молчал, слегка ошарашенный от такой наглости, она деловито ткнула острием ладонь, и сложив её лодочкой, нараспев затянула:

  - О Великая Мать, к тебе я обращаюсь! Прими эту кровь, дочери своей верной и... - бла-бла-бла. Если коротко, то она просила стать ихнюю Темную Мать, растудыть её в качель, свидетелем данной клятвы. А также карателем, если её нарушат. Список кар был коротким, всего одна строчка - смерть. Ну-ну, еще посмотрим, кто первый нарушит. И вообще, эльфийская Темная мать даже к богам не относиться, так дух. Хоть и на редкость могучий, отличающийся как умом, так и силой. Но схлестнись он, или вернее она, с богами, расклад однозначно не в её пользу. Впрочем, что ещё оставалось делать отверженным? Раз уж свои боги отвернулись от них, а другие не принимают...

  Закончив клятву, темная протягивает мне нож обратно. Молча беру, снимаю перчатку и тоже режу ладонь. Неглубоко, от меня, как к принимающему клятву нужно всего несколько капель, типа образец. Отдав нож обратно, ещё пригодится в процедуре, вытягиваю ладонь порезом вниз, прямо над ладошкой эльфийки. Капнула одна капля, другая, третья... И вот, наконец-то завершительная фаза - смешавшаяся кровь в ладошке ушастой внезапно начинает тянутся вверх, к моей ладони. С трудом подавляю желание отдернуть её подальше, от этой чертовщины. Если бы не память душ, лопухнулся бы ещё в начале ритуала. А так, все вроде нормально идет... пока...