- Сдержат. Насчет этого вы можете не волноваться. Вы недооцениваете свою ценность, добровольное сотрудничество будет гораздо практичнее и полезнее для нас всех. А представляю я... - ушастая чуть повела бровью - свой собственный клан. На это у меня есть право, ибо я - тайлассель клана Дома Ночной Калиссы! - её голосом можно было заморозить какой-нибудь завалящий пруд. Слабовато...

  Тайлассель? Тайлассель... ммм...кто же это в иерархий дроу... Тьфу ты, черт... Час от часу не легче...У дроу ведь матриархат, не так ли? И во главе каждого клана стоит этакой триумвират старейшин женского полу. Так называемые Аисиила или Мудрейшие, если перевести этот термин в наиболее подходящий перевод. Грубый, но наиболее близкий по смыслу. Общее управление всеми кланами ведет Совет, состоящий, как легко можно догадаться, из всё тех же Аисиила. Как какая прорва женщин вообще может придти к согласию по какому-нибудь вопросу, ума не приложу. Но ведь работает же, зараза... После Аисиила вторыми в кланах по значению стоят Таииллы. Ну а потом наконец тайлассели. Все эти три касты - поголовно женщинами укомплектованы и держат в своих руках все органы управления в кланах. Мужикам в эти касты не попасть - не имеют права. Их участь - воины, убийцы, начальники некрупных подразделений, ремесленники, оружейники и гхм... осеменители. В общем вся та тяжелая работа, которую женщинам непосильна, да и ненавистна...

  - Чтож, неслабый аргумент. Но я до сих пор не услышал, какие гарантии будут у МЕНЯ - последнее слово я выделил особо. Заметив, как меняется её выражение лица, продолжаю - На слово первым попавшимся... эльфам я не верю. А перестраховаться в таких делах ничего зазорного не вижу...

  - Это и заметно, - с ядом в голосе перебивает меня ушастая. - Вам мало моего слова? Тогда извольте, я дам клятву на крови и жизни. Или вам и этого мало будет? И вы вообще верите хоть кому-нибудь?

  - Не знаю, сколько вам лет, тиэли... Но жизнь приучила меня не верить в ничего не значащие мне слова и женщинам. Особенно таким красивым женщинам, как вы - немного подсластив горькую пилюлю, продолжаю - клятву можно нарушить, а если нет, то кто поручится, что вами не пожертвуют, когда того потребуют интересы вашего клана? И ещё... как я вижу, кроме себя, на данный момент вы ничего и не можете мне предложить. О, не спорьте...- заметив, как она начал поднимать руки, явно собираясь мне возразить - уж не мне ли знать, ваше положение? Вы одна, а тут ещё и несколько ваших светлых сородичей ошивается рядом. Кто знает, вдруг им в головы втемяшиться идея всадить вам стрелу в спину? Тем более что вы - одна из двух, кто знает меня в лицо... - под конец этого монолога, ушастая глядела на меня с мрачным выражением лица, прям как рассерженная кошка. На всякий случай я приготовился к схватке, вдруг набросится ещё?

   - Чего ты хочешь? - эти слова она почти прошипела мне в лицо. Гм... не ожидал, что она так быстро сломается. Думал, будет продолжать юлить и выкручиваться, ан нет. Видать её здорово припекло, раз уж она со мной так разговаривать начала. Или это может быть ещё одной уловкой... Ладно, черт с этим.

  - Даже и не знаю - ушастая изумленно уставилась на меня. - я сюда, сама знаешь, три-четыре дня назад как попал. И мало разбираюсь в ваших обычаях, истории и так далее. Поэтому, ответа на свое предложение тебе придется подождать - после продемонстрированных знаний о темных эльфов, это звучало сущим издевательством. Вон как ушастая насупилась.

  - Тогда я иду с вами - заявила она. На такое заявление я попросту хмыкнул. Предсказуемый поворот событий. И главное резонный - будет свои права на меня отстаивать. На секунду представляю себя ценной вещью, вроде как золотого рудника. За который и будут нешуточные схватки. Ну-ну...

  - И буду вашим проводником - поспешно добавила она, уловив насмешку - ведь вам нужны знания об этом мире?

  Я же в это время решал, стоит ли её брать с собой? Плюсы и минусы очевидны - ушастая вполне может оказаться ценным источником информации, да и нужно же иметь хоть какой-то запасной план на случай облома с Нурманом. Да и фигурка ничего, и... стоп, куда-то не туда мысли свернули. Минус в том, а не пригрею ли я на груди змею? Ночью меня зарезать сонного - вполне в духе этих темных. Маловероятно конечно, пока у неё будет надежда на мое добровольное сотрудничество, добиваться которого она будет любыми средствами. Мммм.... Тяжелый выбор, хотя благоразумие советует оставить её тут, а для очистки совести назначить где-нибудь место встречи через, предположим месяц. Пусть заодно прихватит кого-нибудь из своих Аисиила для переговоров, вот и все. Если затея с Нурманом не выгорит, что маловероятно, можно будет и у них где-нибудь представительство открыть. Хотя... нафига мне у кого-то территорию клянчить? Могу и сам завоевать, благо сил хватит. Вот только проблем потом не оберешься, налетят со всех сторон - эльфы, люди, гномы и ещё кто-нибудь. Мехр тебе тут не шутки, пришлют вначале шпионов, ну а потом сами пожалуют.

  Мысли прервал громкий стук в дверь. Из-за двери донёсся зычный голос Манфреда, спрашивающий разрешения войти. Тон заданного вопроса не оставлял сомнений, что отказа он не потерпит. Следом, не дожидаясь ответа распахнулась дверь и предо мной предстал сам Манфред, с мрачным выражением лица. Причем, едва заметив ушастую, он помрачнел ещё сильнее. А может тому виной были грязные следы на ковре.

  - Уже уходите, госпо...? - не закончив фразу вытаращил свои глаза на меня.

  - Э-э-э...господин Алекс? - Это больше прозвучало как утверждение, а не вопрос. Впрочем, играть с ним в угадайку я не собирался, поэтому просто кивнул. Удовлетворившись этим знаком, оглядел комнату, особенно задержав взгляд на испачканном ковре, продолжил:

  - А вот за ковер стоило бы... - Манфред поперхнулся словами, когда ушастая обернулась к нему. Судя по побелевшему лицу, выражение лица у неё мягко говоря недружелюбное. Справившись с собой, он продолжил с опаской косясь на неё:

  - А, демон с ним, ковром! Выходите поскорее, господин... - мда. С усмешкой спрашиваю:

  - Уже гоните, почтенный? Чем я так вам не приглянулся то? - про ответ на этот вопрос уже заранее догадывался. Учитывая любовь магов к роскоши, и имеющегося внизу мага-двуталанта, ясен пень, что он пожелал саму роскошную в этом постоялом дворе, побрезговав остальными. А их итак всего две, и то одну уже 'свой' маг забрал. Поэтому практичный Манфред и решил поскорее избавится от постояльца, неудобного уже тем, что вообще занял комнату. Тем более, что он итак снял её на день и теперь Манфред может с чистой совестью меня выставить. И черт с ним, с гневом за такой поступок, гнев мага страшнее. Чуть помявшись, он ответил:

  - Вы уж извините за такое неуважение господин. Но внизу вы сами небось видели, аж трое господ магов сидят и вино хлещут как воду. А одному из них комната до зарезу нужна, осерчает - спалит весь двор, как есть спалит.

  - Ладно, ладно. Уже ухожу, - встаю из-за стола, и чуть повернувшись, прячу пистолет в кобуру. Манфред с ушастой конечно, замечают это движение, и понимают, что я прячу оружие. Только не видят, какое именно. Манфред резонно считает, что я спрятал кинжал, что весьма логично при встрече с темной эльфийкой. Ну а ушастая догадывается, 'коврушу' в действии уже лицезрела. Ну и хрен с ними. Подняв с кровати походный рюкзак - тяжелый подлюка, да и кираса немало весит! - с трудом продеваю руки в лямки. Потому что во все глаза смотрю на ушастую, подозревая, что она сейчас выкинет какую-нибудь пакость. Но она сидит смирно, косясь на гранату в моей руке. Хорошо хоть обрадованный моим уходом Манфред, правильно истолковав мой взгляд, без слов помогает мне с рюкзаком. Тяжело-о-о... Блин, пожалуй, перестарался, накупив столько вещей. Кивком поблагодарив Манфреда, говорю ушастой:

  - Идите вниз, тиэли. Там и переговорим. - заметив недовольное выражение лица, жестко добавляю - у вас нет выбора. Даю слово что не... - кошусь на Манфреда, который уже и сам не рад своему появлению здесь - уйду без вас.