Все дело народных развлечений находилось в ведении особой Комиссии, состоявшей из членов комитета Попечительства по выбору и членов соревнователей — знатоков театрального и музыкального дела, среди них был директор Московской консерватории M. M. Ипполитов-Иванов, любезно согласившийся в 1910 г. вступить в число членов.
Народные чтения
Народные чтения со световыми картинами велись под наблюдением особой Комиссии, председателем которой состоял директор народных училищ г. Москвы. По характеру своему чтения устраивались по следующим отделам: духовно-религиозно-нравственные, исторические, биографические, географические, по естествоведению, по борьбе с злоупотреблениями спиртными напитками и беллетристические. Сопровождались чтения, во время антрактов, пением и музыкой.
Чтения производились в некоторых народных домах и в некоторых других пунктах города: в казенных винных складах, на фабрике Цинделя и др. Лекторами для народных чтений выбирались особые лица, удовлетворявшие требованиям Комиссии, и допускались к чтению лишь по испытании в присутствии всех членов. Озабочиваясь получением лучших сочинений по всем отраслям знания и не ограничиваясь для этой цели каталогом, Комиссия народных чтений объявила конкурс на составление двух народных чтений: одно — популярно-научного характера по исследованию и выяснению вреда и последствий пьянства с медико-гигиенической, экономической, социальной и этической точек зрения, и другое — показательного характера — о вреде пьянства и его пагубных последствиях в виде художественного рассказа.
Комиссией народных чтений в течение 5 лет со дня открытия ее действий использован был почти весь каталог книг, одобренных для чтения в народных аудиториях, а потому в 1906 г. назрел вопрос о реорганизации чтений. В октябре 1906 г. одному из членов Комиссии предложено было разработать предложения о желательных изменениях в постановке народных чтений и по этому поводу им была составлена докладная записка, которая и послужила основанием для образования первого, по времени возникновения, отдела Комитета, получившего назначение организовать "народные курсы", а также и заведовать ими. (О деятельности "народных курсов" и вечерних школ я скажу подробно, когда коснусь просветительного отдела.)
При центральном складе Попечительства имелся также собственный богатый склад картин и фонарей, которыми пользовались разные учреждения, благотворительные общества, церковно-приходские и земские школы и войсковые части.
Отдел народного просвещения
Считая, что чтение может удовлетворить один из главных запросов человеческого духа — запрос на знание и на отдых, в котором обновлялись бы его душевные силы, Попечительство устроило читальни, библиотеки, школы и народные курсы при всех народных чайных и столовых, где только это было возможно. Под читальни отводились большие светлые помещения, вмещавшие от 75 до 150 человек посетителей. Устраивая таким образом читальню, Попечительство заботилось о том, чтобы трудящийся народ находил в читальне все удобства для чтения. Кроме этого Попечительство прилагало все старания, чтобы и сама обстановка в читальне — свет, тишина и спокойствие — влияла благотворно на душевное состояние отдыхающего человека.
После шума и гула на фабрике, тяжелого спертого воздуха мастерской Попечительство предлагало рабочему чистое, светлое помещение, где он, без помехи, мог сосредоточиться в чтении. Такая обстановка действовала благотворно на душевное настроение человека, потому что изолировала его от впечатлений рабочего дня и от той домашней обстановки, в которой отдыхал рабочий класс в Москве. Привлекая человека культурной своей стороной, читальни повышали и запросы на культурное времяпрепровождение. Всего было устроено десять библиотек-читален. Открыты они были ежедневно с 11 часов утра до 10 часов вечера, с тем расчетом, чтобы трудившийся целый день человек мог и после работы посетить читальню в будни. Не взирая на долгий рабочий день, народ охотно шел в читальни и в будни. По-видимому, обстановка в читальне привлекала его, и в чтении он находил источник духовного наслаждения. Посещение читален в будни вечером особенно характеризовало отношение рабочего к чтению и самую потребность чтения. Тяжелый труд, который он оставлял за собой, когда приходил вечером в читальню, казалось бы, должен был отнять желание идти в читальню, но число вечерних посещений в читальнях доказывало, что читальни достигали своей цели: они привлекали и удерживали рабочих от развлечений менее высокого свойства. Для того же, чтобы достигнуть этого, Попечительство должно было с особенным вниманием отнестись к каталогу книг в читальнях и сделать его интересным.
В первые же годы деятельности читален было замечено, что состав книг, ограниченных до 1905 г. в народных читальнях каталогом книг, одобренных Ученым комитетом Министерства народного просвещения, не всегда удовлетворял посетителей. Это происходило отчасти оттого, что книги были недоступны пониманию народа, частью и оттого, что они не отвечали ближайшим интересам его. Для помощи читателям в выборе книг в той постепенности, которая нужна была для понимания и усвоения ее, а также и для удовлетворения запросов на знание, особенно важного для них, Попечительство издало "Толковый указатель книг для чтения" и "Общества сельских хозяев в деревне".
Для удобства тех лиц, которые почему-либо не могли посещать читальни для чтения, были устроены библиотеки для выдачи книг на дом. Возможность пользоваться книгами дома, в семье, отвечала, по-видимому, все более и более усиливавшемуся интересу к чтению. Книга входила в домашний обиход простолюдина, разумно заполняла досуг его и вызывала стремление к самообразованию. Поддерживая грамотность среди взрослого населения, чтение естественно выдвигало в народе и запросы на систематическое образование. Такое образование могла дать только школа.
Отвечая и на эту потребность школьного образования, Попечительство устроило воскресные школы для малограмотных, а потом, когда хорошо грамотные стали обращаться в воскресные школы в целях дальнейшего образования, открыты были вечерние классы по расширенной программе; они явились естественным продолжением занятий в воскресной школе. В курс вечерних классов введено было изучение общеобразовательных предметов в строгой последовательности для того, чтобы у учащихся от знаний оставалось связное целое. Школьное образование Попечительства ставило себе задачей — дать всякому желавшему учиться, по возможности, то, что ему нужно было, в наиболее доступном изложении и в известной законченной форме. Все, что можно было сделать для наглядности в преподавании, Попечительство старалось делать в своих школах. Преподавание географии, истории, художественное чтение литературных произведений сопровождались световыми картинами и экскурсиями по музеям, занятия физикой — опытами с приборами из физического кабинета, который устроен был при одной из читален. Учебный отдел имел в своем распоряжении 7 фонарей и 5443 световые картины.
По мере того, как развивалась школьная деятельность Московского попечительства, выступали и новые запросы учащихся к предметам обучения, запросы, вытекавшие прямо из жизни рабочего народонаселения. Ученики-рабочие с фабрики и ремесленники обращались в школы за профессиональным образованием. Они высказывали желание слушать курсы по физике, химии, механике, электротехнике и другим предметам в том объеме, который, конечно, не мог укладываться в курс общеобразовательной школы. Поэтому Попечительство, идя навстречу запросам трудящегося населения г. Москвы на теоретические и практические знания в области техники и естествознания, открыло народные курсы.
Приглашенные для этой цели преподаватели-специалисты читали такой курс по требуемому предмету, который давал основательное представление о значении науки, исходя из окружавшей жизни человека и его труда. Таким образом создались технические и общеобразовательные курсы, вполне доступные для рабочего люда. При технических курсах устроены были и занятия по черчению. Преподаватели вели уроки, приноравливаясь к профессиям слушателей. Большинство из них — слесари, литейщики и рабочие при машинах. Они вычерчивали чертежи с частей машин. Особенно ценили они занятия черчением, так как практически они при этом знакомились с устройством машин. Для большей наглядности в преподавании и усвоения теории, по прохождении известного отдела, преподаватели делали с рабочими экскурсии на заводы и в мастерские, где лекции читались уже наглядно, с объяснениями на машинах.
