В Москве празднование состоялось с исключительной торжественностью. Еще в конце 1910 г. начались приготовления к празднованию в Московской губернии полувекового юбилея крестьянской реформы. В ряде совещаний было выяснено, что московское городское управление и уездные земские управы предполагают организовать празднование в городских и земских учебных заведениях, время празднования было определено различно, ввиду того, что 19 февраля приходилось в субботу на масленице. В некоторых местностях предполагалось приурочить к 5 марта — дню обнародования манифеста на местах, в других — к 16 февраля, роспуску учеников на масленицу.
В столице празднества назначены были на 1 9 февраля, а накануне, 18 февраля, постановлено было совершить заупокойное богослужение по императоре Александре II и всем сподвижникам его реформ в Чудовом монастыре, а после панихиды назначено было возложение венков к подножию памятника царю-освободителю.
Согласно выработанного плана, 18 февраля, в пятом часу дня в храме Чудова монастыря в Кремле была совершена торжественная панихида по императоре Александре II, его сотрудникам по освобождению и благоустройству крестьян. Вся паперть храма была уставлена венками депутаций, приготовленными для возложения к подножию памятника царю-освободителю. Но один громадный фарфоровый венок из красных и желтых роз и белых хризантем с надписью на лентах: "Бессмертному в сердцах народа" уже красовался у подножия памятника. Этот венок возложила депутация от партии крестьян, объединенных на почве манифеста 17 октября, в первом часу дня, после панихиды в храме Василия Блаженного.
Во время панихиды в Чудовом монастыре находились все военные и гражданские власти, предводители дворянства, земские начальники, представители города, земства и т. д., а также и приглашенные мною со всей губернии волостные старшины и председатели волостных судов, всего около 300. Перед началом панихиды епископ Трифон произнес краткое слово, указав, что "основным даром души покойного императора Александра II было милосердие, а самым важным и великим делом его было освобождение крестьян от крепостной зависимости". Епископ кончил свое слово призывом руководствоваться и в личной, и в общественной жизни заветами покойного императора — заветами милосердия и любви.
По окончании панихиды началось торжественное возложение депутациями венков к подножию памятника. Громадная площадь перед памятником была усыпана песком и огорожена цепью, за которой теснились толпы народа. Длинной лентой от Чудова монастыря до памятника царю-освободителю растянулись следовавшие одна за другой группы депутатов, несших венки. Расшитые золотом мундиры чередовались с поддевками. Стройно подходили депутации к памятнику, возлагали венки, и подножие памятника быстро покрылось серебром, лаврами и лентами белого и национальных цветов.
Первым был возложен громадный венок депутацией, во главе со мной, от губернских крестьянских учреждений с надписью на лентах: "Царю-освободителю". Затем депутацией, во главе с губернским предводителем дворянства А. Д. Самариным, был возложен такой же лавровый венок с надписью на белых лентах: "Императору Александру II", далее следовали венки от крестьян, сопровождаемые громадной толпой волостных старшин и председателей волостных судов, с надписями на лентах: "От благодарных крестьян Московской губернии", "От крестьян Рузского уезда" и т. д. После этого проследовали депутации с венками в следующем порядке: депутация от московского городского общественного управления во главе с Гучковым, с громадным лавровым венком, с надписью на лентах: "Царю-освободителю", депутация от губернского земства с таким же лавровым венком и с такою же надписью, депутация от Биржевого комитета с таким же венком, депутация от мещанского общества, ремесленников г. Москвы, от московского ямского общества с венком из живых цветов — желтых роз и белых левкоев и гиацинтов, с надписью на лентах: "Незабвенной памяти царя-освободителя", депутация от Московского столичного попечительства о народной трезвости с лавровым венком, комитет "Союза 17 октября" с большим серебряным венком, изображавшим переплетенную лентой пальмовую и дубовую ветви, и множество других.
В пять с половиной часов шествие закончилось, разошлись депутации, а к памятнику хлынула огромная толпа народа, окружавшая Царскую площадь. До позднего вечера толпа то прибывала, то убывала.
Прибывшие в столицу волостные старшины и председатели волостных судов были размещены на ночлег в помещениях, любезно предоставленных им городским общественным управлением. На следующее утро, в 9 часов, представители крестьянских учреждений, как и накануне, были собраны во дворе дома генерал-губернатора, откуда поуездно отправились в Успенский собор на литургию и молебствие. На богослужении присутствовали все власти Московской губернии, а также прибывшие в Москву мировые посредники первого созыва, земские начальники и т. д.
К началу молебна Царская площадь вся была заполнена толпами, стекавшимися со всех сторон к воздвигнутому "любовию народа" памятнику, и весь день Кремль был переполнен народом, приходившим посмотреть и помянуть добрым словом царя-освободителя.
По окончании молебствия волостные старшины и председатели судов направились в Российское благородное собрание, где в верхних залах им было предложено угощение от московского дворянства. А. Д. Самарин, обратившись к ним с приветственным словом и указав, что в этот знаменательный день он приветствует вековую связь между дворянами и крестьянами, объединенными любовью и преданностью к своему Государю, провозгласил здравицу за царя. Затем Самарин прибавил, что московское дворянство радуется, видя у себя крестьян, и указав на то, что это единение служит доказательством, что между обоими сословиями нет и не было розни, поднял бокал за крестьян Московской губернии. От имени крестьян отвечал рогачевский волостной старшина, после чего волостной старшина Страхов предложил выпить за здоровье А. Д. Самарина, нынешнего предводителя, племянника незабвенного для всего крестьянского мира Юрия Федоровича Самарина, видного деятеля по реформе крестьян 4.
Во втором часу дня в Благородное собрание начали съезжаться дворяне с семьями; при входе в Екатерининский зал всем гостям вручалась "Памятка московского дворянства к 50-летию освобождения крестьян от крепостной зависимости". Когда все собрались, отслужена была панихида по царе-освободителе и всем московским дворянам, принимавшим участие в разработке и проведении в жизнь Положения 19 февраля.
В половине третьего в большом Колонном зале собрания состоялось торжественное заседание губернского присутствия, перед началом которого было отслужено молебствие в Екатерининском зале.
После молебствия все приглашенные перешли в Колонный зал. Здесь, на особом возвышении, покрытом красным сукном, был установлен портрет царя-освободителя, богато украшенный тропической зеленью. Перед портретом были размещены два ряда кресел и стол, на котором лежало историческое перо, которым царь-освободитель начертал свое имя на Положении 19 февраля 1861 г. Справа от стола, в тропической зелени, была помещена кафедра для лиц, имевших доклады.
Огромный красивый зал собрания, залитый электрическим светом, был переполнен приглашенными лицами. В первом ряду, перед столом, за которым заняли места члены губернского присутствия, поместились преосвященные епископы Московской епархии — Трифон, Анастасий и Василий, командующий войсками Московского военного округа генерал от кавалерии П. А. Плеве, командир гренадерского корпуса генерал от инфантерии Э. Б. Экк, московский градоначальник генерал-майор А. А. Адрианов, московский городской голова Н. И. Гучков, почетный опекун генерал от кавалерии А. А. Пушкин, директор Исторического музея князь Н. С. Щербатов и много других приглашенных, среди них предводители и депутаты дворянства с супругами, земские начальники, волостные старшины, председатели судов и т. д.
