- Я сама приду к тебе. - Райна подошла ближе к призрачному видению, уже не пытаясь прижаться, а словно проведя рукой по талии девушки вниз.

- Обещаешь? - Фиалковые глаза Королевы, казалось, хранили все звезда мира.

- Да.

- Тогда я тебя жду.

Симпатичная молодая девушка сидела на краю окна, свесив ноги на улицу, где дул свежий ветерок, призванный смягчить наступление ночи. Длинные светлые волосы девушки распустились по спине шелковым покрывалом, а синие глаза, еще не забывшие цвет утреннего неба были абсолютно такого же оттенка, как небосвод на восходе солнца. Впрочем, совсем скоро она снова сможет его увидеть. На девушке было легкое черное платье, с такими же черными лентами в волосах, скорее для красоты, нежели для того, чтобы сдержать водопад ее волос. Девушка смотрелась на циклов двадцать, не старше. Впрочем, так оно и было. Почти так.

- Мам, а почему люди так ненавидят вампиров? - Девушка повернулась к матери, лавируя на узком подоконнике.

- Они нас боятся. Элиара, слезь с окна!

- Разве мы такие страшные? - Эли сделала невинные глазки, но клычки, явно показавшиеся из под верхней губки когда она улыбнулась стерли картину невинности напрочь.

- Ох, дочка-дочка! Ты мой единственный ребенок! Моя наследница, а ведешь себя как избалованная малышка. А что если со мной что-то случится? Что будет с нашим народом?

- Мама, не говори глупостей! Ну что с тобой может случиться? Ты ведь у меня самая сильная... Самая-самая.

Девушка поднялась на носочки и чмокнула мать в щеку. Женщина лишь покачала головой.

Выйдя из комнаты принцессы она приказала отправиться к ней учителю. А сама вышла к своим подчиненным.

Все присутствующие в небольшой комнате с камином замерли, когда вошла их Королева. У этой женщины были короткие светлые волосы, темно-зеленые глаза. При довольно высоком росте ее мускулистая фигура смотрелась весьма кстати. А вот возраст... возраст мог бы обмануть любого, не имеющего ментальной силы, чтобы его прочесть. Она выглядела лет на двадцать пять, ну может излишняя серьезность в глазах дотягивала до тридцати. Но на самом деле этой женщине было более тысячи человеческих циклов. И она по праву считалась одной из древнейших и сильнейших вампирш своего мира.

- Что нового творится на наших территориях? - Она обращалась ко всем сразу и ни к кому конкретно.

- Ничего, Госпожа Аннет. В несколько городов на окраинах забегали безумные, но мы быстро с ними справились, хмыкнул довольно привлекательно выглядящий мужчина, на вид которому можно было дать лет сорок.

- Ты чересчур бахвальствуешь, Винтер, - одернула его женщина примерно такого же возраста на вид, как сама Аннет. Локоны цвета воронова крыла легкой волной взметнулись вверх и она указала на окно. - Они потеряли больше дюжины наших, в бою с всего-лишь парой недоделанных кровососов!

- Дерис, а ты как будто всегда все идеально делаешь! - Взвился мужчина, едва не вцепляясь ей в глотку прямо в том самом зале.

Аннет прикрыла глаза и усмехнулась. Это был бой за ее внимание. Но вот женщина никому не собиралась его дарить. Все ее время принадлежало только дочери. Ее маленькой девочке, в глазах которой она видит отражение той, которую так глупо потеряла девятнадцать циклов назад. Она не зря призывала Элиару к серьезности, ведь кроме людей, охотящихся за вампирами у них был враг и пострашнее. Конечно, менее часто встречающийся, гораздо менее часто, но тем не менее, существовавший в реальности, а не только в учебниках, которые Эли считала скучными и пафосными. И как раз эти враги уносили больше жизней, чем все остальные - безумные и люди, вместе взятые. Это были Драконы. Те, кому они обязаны своей вечностью.

Элиара тем временем совсем не желая слушать скучную лекцию рисовала какие-то цветочки на бумаге из тонкого папируса. Когда мадам Пейнор это увидела, она естественно разозлилась, пообещав рассказать все ее матери.

- Я все и так уже знаю! Смысл меня этому учить сто раз подряд?

- Ты провалила экзамен, значит будешь учить, Элиара Бладсоул!

- Вы просто задавали глупые вопросы.

- Да? Например?

- Например, вы не приняли ответ "охотники за вампирами" на вопрос "кто самый страшный враг для вампира?". Вы уверяете, что это Драконы! Но они дали нам вечность! Зачем им ее отбирать? И вы еще утверждали, что мужчины не живут долго, поэтому самые древние и сильные вапирши выбирают себе пару своего рода. Но вон Винтер, также стар и силен как моя мать! Он вполне мог бы быть моим отцом, но мама не хочет мне ничего об этом рассказывать!!

Учитель только горько вздохнула, понимая, что Королева просто не хочет, чтобы ее ребенку стало известно, что ее вторая мать погибла, защищая ее от этого самого "несуществующего врага".

- Все дело в силе, Эли. К нашему счастью они не знают, что наша кровь делает их гораздо сильнее. Намного сильнее, если они на протяжении нескольких своих, драконьих циклов будут только и заниматься насилованием девственниц.

- Но они итак ведь сильные, правда?

- Да. Но всегда есть те, кому мало власти, силы.. И они пытаются получить ее любой ценой.

Элиара умолкла, глядя на учителя. Ее способности после обращения уже достаточно сильно увеличились, и она чувствовала недомолвки в словах учителя.

- Ладно. Я расскажу вам историю вампиров как из учебника, а вы скажете мне, что скрываете. Идет?

- Тебе это может не понравиться.

- Мне точно это не понравится. Рассказывать то, что я читала миллион раз.. скучно.

- Я не об этом.

- А я об этом. Поехали.

Есть два пути становления вампиром. Даже нет, больше. Первичные вампиры образуются только двумя способами - либо если кто-то убьет Дракона и находясь на грани между жизнью и смертью выпьет его кровь, либо если Дракон сам по какой-то причине отдаст свою жизнь за право вечности для человека. При этом в любом случае Дракон теряет свою душу, право на перерождение, так как его душа остается с тем, в ком теперь его кровь. Но есть шанс и не пережить перерождение, так как это очень болезненный и энергоемкий процесс. Разница между двумя способами обращения колоссальна. Если убийцы практически безумны и зачастую одержимы только двумя целями - напиться крови и сделать кого-то себе подобным. Покусанные становятся их верными подчиненными, также по большей степени безумными и нередко остаются прикреплены к обратившему на всю длину его нежизни. Второй тип - это мы. Вампиры разумные. Мы также как и драконы можем иметь детей, передавая свой дар по наследству. Если ребенок соглашается на обращение он становится вампиром. Если нет, остается Одаренным. Вроде как, мы также как и драконы, при большой любви можем иметь детей от представителей своего пола. Касается только женщин. Наш укус не обращает в вампира. Необходим обмен кровью. Причем человека опять же нужно поставить на черту, когда стук сердца едва различим. После достижения определенного возраста такие вампиры свободны от контроля за разумом от обратившего их, и даже могут размножаться. Но, рожденные мальчики-вампиры не доживают до зари, а мужчины-вампиры, обращенные нами, крайне редко переступают рубеж в тысячу циклов. Они теряют смысл жизни от такого продолжительного существования. Чаще всего самоуничтожаются.

- Ладно. Твоя взяла. Про Драконов и твоих родителей. У тебя от рождения две матери. Точнее было две матери. Шерил погибла от рук водного дракона, который хотел убить тебя, чтобы завладеть твоей силой. Ведь ты же знаешь, что Королевскому роду кровь дала когда-то представительница королевских Драконов? А детская кровь еще сильнее, так как концентрировеннее, можно так сказать. Только не говори Аннет. Она до сих пор винит себя в ее гибели. Королева смогла убить Дракона, но этот ублюдок оборвал нить нежизни Шерил.