- С теми, которые самые сильные и родные тебе по стихии, - фыркнул Кристон.

На следующее утро дракон уговорил ее «для скорости» прокатиться до океана на его спине. Какой черт дернул Райну согласиться...

Нет, долетели они довольно быстро, то расстояние, которое она проползла за две недели было покрыто за три-четыре часа, однако когда Кристон тормознул, Райна слетела прямиком в соленое море.

Девушка, научившаяся на острове плавать лучше чем рыбка, мгновенно всплыла, отплевываясь и жестом показывая Кристону, что он попал. Парень виновато скорчил рожицу и попробовал вытащить девушку из океана, но его опередили. Голубая красотка-дракониха всплыла на поверхность, поддерживая Райну на себе как на острове.

- Привет, Фрейя. - Пытаясь успокоиться прошептала девушка. Вода не причиняла ей вреда, но после шалостей с огнем водичка ощущалась немного не так.

- Привет, Райна! Странно... Ты ощущаешься как-то по-другому. Более.. открытой. И горячей, хотя ты невинна.

- Спасибо за подтверждение, - фыркнула девушка. - Между прочим я тут привела кое-кого познакомиться. Его зовут Кристон.

Дракон, парящий над водой помахал когтистой лапкой и Райне показалось, что через синюю чешую мордочки Фрейи стал виден розоватый румянец.

- Только высади меня на камнях, пожалуйста. Продолжу свое путешествие пешком.

- Я могу отнести тебя в свою пещеру. - Встрял Кристон.

- Нет уж, спасибо, в воду было мягкое приземление. На камни я не хочу.

- Ну я же нечаянно. - Дракон явно смутился.

- Знаешь, что бывает за нечаянно? Я сама.

- Хорошо. Только тогда дам тебе совет – иди на север, там есть один огненный дракон, его зовут Амрус. Когда я прилетел в эту часть гор он без боя подарил мне небольшой кусочек массива.

Райна кивнула, забираясь по уже ставшему знакомым маршруту. Она попрощалась с обоими драконами, но забравшись наверх оглянулась. Драконы сидели на каменном берегу в человеческом обличье и мило болтали. Судя по смеху Фрейи, доносившемуся даже сюда у них возможно получится неплохая пара...

Впрочем Лорелея далеко не улетела. Низ живота жутко болел и она решила опуститься на землю и пойти пешком.

Девушка опустилась на поляне, с которой не плохо просматривалась деревня. Растения были вполне знакомыми, а это означало лишь то, что она не далеко от замка. Это конечно не радовало, но хоть не Эмертаун, где наверняка ее уже ищут.

Лорелея посмотрела на свое обнаженное тело и прижмурилась. Легкое дуновение ветерка и на девушке почти эфемерное сиреневое платье под цвет глаз. На самом деле эта проекция магии ни что иное, как цвет ее шкурки, но ведь люди этого не должны знать, да и не отличат они обычную ткань от наколдованной.

Войдя в город Лорелея едва сдержалась от презрительного фырканья. Это было скорее село среднего разлива, только называющееся городом по какой-то нелепой случайности. Камня в городе в принципе не было. Дома были из грубо срубленных деревьев, даже с не застекленными окнами, не говоря уже о каких-либо дорогах. Древний мир во всей его девственной красе.

Но она чувствовала Одаренную где-то впереди, поэтому уверенно шла вперед. Впрочем, далеко идти не пришлось.

Покосившаяся избушка, служившая домом местной знахарке особого доверия не вызывала, но выбирать было по сути не из чего и Лорелея осторожно постучала в дверь.

- Что тебе надо, Драконье отродье?

"Очень дружелюбно!" - Подумала девушка, но все-таки зашла в приоткрывшуюся от ее легкого стука дверь.

О наличии каких либо замков здесь видимо не знали равно как и о стекле.

- Я хотела попросить вас о помощи, - она кивнула на слегка окровавленное платье, но ведьма и глазом не повела.

- Так-так-так. Что у нас тут? Вступившая в совершеннолетие Дракониха, получившая не очень аккуратного любовника для брачных игр? Судя по цвету твоих глаз и классификации драконов либо воздушная либо водная, а так как воды здесь нет, значит первое.

Лорелея на секунду даже растерялась от такой наглости. По выражению лица и вопросам женщины она явно думала, что бы она могла поиметь с юного Дракона. Темные почти черные глаза, в обрамлении таких же черных волос насмешливо следили за девушкой.

- Слушай сюда! Я помогу тебе, но взамен ты выгонишь эту огненную тварь, которой мы платим дань! Воздушные не намного слабее огненных насколько я слышала, но ты баба, а значит тебе девственниц скармливать не придется. - Она придвинулась к Лорелее, практически касаясь ее своим платьем из грубой мешковины.

- Что ты на меня так уставилась? - Ведьма протянула когтистую руку к личику просто обалдевшей от такой наглости девушки.

"Эта женщина что на самом деле не понимает, ЧТО я могу с ней сделать?" - Пронеслось в ее мыслях.

- Сейчас все так - не потопаешь, не полопаешь, - фыркнула ведьма. - Тебе все равно нужна будет территория для жизни, ведь мать тебя теперь к себе не пустит - ты взрослая! - Она ткнула крючковатым пальцем в живот девушке, от чего Лорелея шагнула назад. - А я буду только рада, что у нас будет сучка Дракона, а не мужик. Значит мою девочку никто не съест.

Только сейчас Лорелея увидела в углу спрятавшуюся молодую девушку. Одаренной она не была. Но как раз подходила на роль жертвы - она была явно совершеннолетней, притом настолько страшной, что даже Дракон не стал бы использовать ее девственность ради небольшого усиления способностей. Сразу бы сожрал.

- Если не согласна или трусишь, то выматывайся с этой территории, пока я не призвала Амруса и он не поимел тебя следующим после твоего суженного, - ведьма зло расхохоталась и Лорелея пришла в себя.

- Возможно ты права. Никто никому не поможет просто так. Но за оскорбления и угрозы ответ будет аналогичным.

В следующий миг сила взвилась вокруг Дракона и она обрела свою форму прямо внутри домика, разорвав его словно спичечный коробок, прихватив крыльями пару близстоящих домов. Ведьма оказалась под окровавленным брюшком Дракона, а ее дочку просто зашибло воздушной волной. Легкая и быстрая смерть наверно была единственным хорошим, что она получила от судьбы. И Лорелея взлетела, лишь усмехнувшись проклятиям ведьмы, которые та посылала ей в след.

Пролетев совсем немного она обессиленно опустилась на траву очередной лужайки. В человеческом теле было как-то легче. Наверно меньший размер плоти, которую разрывает эта боль.

Когда она открыла глаза то чуть было не подскочила. К

ней наклонилась седая старушка, проверяя дышит ли девушка.

- Тише, тише, милая. Не бойся меня, я не причиню тебе зла.

У Лоры даже не было сил фыркнуть и сказать бабушке, что даже в таком состоянии она все-таки поопасней будет.

- Ты сможешь пройти до моей хижины? Она всего в паре шагов отсюда. - Старушка кивнула на домик, возвышавшийся на бугорке.

"Как только я его не заметила?" - Нахмурив бровки подумала девушка.

- Зачем.. вы.. помогаете мне? - Серебристые глаза внимательно смотрели в выцветшие голубые глаза женщины.

- А разве для добрых дел нужна причина? - Улыбнулась старушка, помогая ей подняться и охая над тем, насколько промок в ее крови подол. - Мы же не звери, девочка.

- Меня зовут Лорелея.

- Очень приятно, милая, а я бабушка Хельга. Когда-то я была здешней знахаркой, но возраст уже требует уединения, да и в деревню пришла молодая да сильная.

Лора фыркнула, благодарно принимая кувшинчик с водой из рук бабушки.

- Вот как раз эта "молодая да сильная" и сказала мне, что никто ничего не будет делать просто так.

- Ох.. наглая она, Лора, просто наглая. Ты не думай, не все люди такие.