Лорелея хмыкнула. Ну да, Одаренную не обмануть человеческой внешностью. Она видит ее сущность.

Они дошли до избушки на самом деле очень быстро. Внутри было очень светло и уютно, в отличие от жилища "городской ведьмы" и травами пахло довольно приятно, а не так резко, как там.

Бабушка Хельга помогла ей прилечь на узенькую постель и начала готовить какое-то снадобье на печке, в паре шагов от девушки.

- Я надеюсь у вас не будет проблем из-за меня.

- Ну что ты, девочка моя, - снова улыбнулась бабушка. - Если ты наказала эту выскочку, то тебя только похвалят, а не станут держать зла.

- Я имела в виду другое...

Словно в ответ на ее мысли на поляну где они были пару минут назад опустился огненно красный дракон весьма приличного размера и Лора подскочила со своего ложа.

Но Хельга преградила ей путь, укладывая обратно.

- Не бойся, Лорелея, он не плохой. Придурашный иногда, как и все мужчины, но не плохой.

- Вы не понимаете. Двум драконам, даже разного пола нельзя быть на одной территории.

- Глупости какие! Тебе нужна помощь и далеко ты не улетишь. Почему он должен гнать тебя?

Пока они спорили в дверь осторожно засунулась физиономия мужчины циклов тридцати. Точнее дракона циклов тридцати от роду.

У него были короткие каштановые волосы с медным отблеском и горящие карие глаза.

- Привет. Я Амрус. - Расплылся он в добродушной улыбке.

- Амрус! Ну-ка выйди! Не видишь девочке плохо и она напугана? Лучше иди в свою пещеру и принеси нам какое-нибудь платье, чтобы переодеться.

Дракон кивнул с серьезным видом и отойдя на безопасное расстояние расправил крылья. Впрочем, обратно он вернулся уже через пару минут, и, несмотря на ворчания старушки протянул одежду девушке.

- Ты меня извини, если напугал. Я не хотел. Не знаю почему все меня так боятся, я в общем-то добрый парень.. - Он опустил голову и Лорелее почему-то стало его жалко.

- Все в порядке, - попыталась улыбнуться она. - Не ты меня напугал, а истории родственников.

- Ну тогда - друзья? - Он протянул девушке руку, но когда Лора вложила в его свою не пожал, а коснулся губами.

- Я буду рад, если ты останешься. А то мне здесь одному так скучно, хоть волком вой..

- Ах ты, ловелас! Один он! А как же я, дубина ты огненная? - Старушка в шутку огрела его полотенцем, на что Дракон лишь хихикнул и сбежал, не желая мешать лечению.

Лора давно так искренне не смеялась.

- Я же говорила, что он хороший, - пожала плечами старушка. - Когда-то давно он сильно вскружил мне голову... Так, что всю жизнь сравнивала остальных мужчин с Амрусом, но так и не нашла даже близко похожего на него. Он замечательный... Отчасти поэтому я и решила прожить последние циклы своей короткой жизни поближе к его пещере. Он почти не изменился за эти семьдесят циклов..

Лорелея вздохнула. Она слышала истории о любви между людьми и драконами, да что греха таить, и сама умудрялась чаще влюбляться отнюдь не в подобных себе.

Проблема в том, что эти истории всегда почти кончались печально. Чаще люди сгорали за свой короткий век, промелькнув лишь в рамках десятилетия цикла Дракона...

Конечно, были и исключения, но они были практически на грани фантастики. Даже связь вечности не давала привязку между циклами влюбленных. Только та самая проклятая дефлорация, точнее обмен энергией во время ее. Притом в активной роли должен был выступать именно тот, чей цикл длиннее. Иначе будет совсем не смешно.

Благодаря стараниям бабушки Лорелея выздоровела довольно быстро. Амрус показывал ей горы, которые были на окраине его владений и Лорелея была просто очарована. Именно в тот момент она осознала, что хочет устроить себе гнездышко исключительно в каком-нибудь горном массиве.

Она как раз говорила это Амрусу, когда остановилась и удивленно замерла.

- Стоп. Какое гнездышко? - Возмущенно подняла взгляд девушка.

- Ничего удивительного, что тебя тянет к созданию комфорта девочка. Ты уже взрослая.

Лорелея поморщилась, ей совсем не нравилось это слово в цвете последних событий.

- Ясно, ты сама еще не чувствуешь.

- Чего? - Лора совсем уж удивленно подняла глаза на Хельгу.

- У тебя будет дитя, милая.

Впервые за всю свою жизнь Лорелея тихо грохнулась в обморок, прямо в руки вовремя подоспевшему Амрусу.

Райна совсем уже отчаялась найти нужную пещеру когда услышала чье-то басистое пение.

"А где наша не пропадала?

Да там же где и была..

Когда добра в мире мало

Тогда в мире мало и зла..."

Выйдя на странную песню девушка увидела искомого огненного дракона. В окружении трех человеческих мужиков, один из которых уже приготовил петлю ему на шею. Вот только закинуть не успел, так как был просто приклеен к стене вспышкой силы Райны. Другие кинулись было на девушку, но оказались в том же положении.

А она удивленно взирала на дракона, присосавшегося к бутылке с чем-то явно алкогольным и не замечавшего ничего вокруг, в частности того, в какой спешке его собутыльники, они же неудачливые убийцы, покинули порог пещеры.

Когда Райна подошла к нему в плотную и подняла его лицо на себя (Да, да, этот дракон похоже предпочитал человеческую форму. Или просто в таком теле было легче дойти до "кондиции"), на нее смотрели совершенно безучастные огненные глаза.

- Пррривет. Будешь? - Он протянул ей бутылку, но девушка отрицательно покивала головой.

- Нет. И тебе не советую. Ты ведь Амрус, верно? Ты - Дракон, так какого доводишь себя до состояния человеческих свиней?

- А у меня нет рррадости в жизни...

- У тебя крыша поехала?

Сначала она думала развернуться и уйти, но что-то ее остановило.

"Жалостливая Райна!" - Фыркнула она про себя, заставляя мужчину лет сорока с небольшим подняться на ноги.

- Пойдем.

- Ты такая заботливая.. Совсем как она была когда-то.. И моя Хельга тоже была одаренной...

Он кинулся на девушку с объятьями, от чего она на секунду впала в ступор.

- Хей, тише ты! Я не она. Меня зовут Райна. Я здесь потому что мне посоветовал тебя дракон по имени Кристон. У меня огненные... способности. И он считает, что только огненный сможет научить меня контролировать их.

- Ах, детка.. Да какой из меня учитель? - Амрус все-таки высвободился и снова опустился на пол пещеры. - Я ничтожен...

- Глупости не говори! Ты - огненный!

- И что?

- У тебя есть семья? Дети?

- Никого у меня нет...

- Да ну нафиг!! - Райна просто потащила его к ручью внутри пещеры по полу, поняв, что самостоятельно он не сдвинется. - Я слышала о ваших законах. Битвы, поиск партнера и все такое.

- Я никогда не участвовал в битвах..

- Скажи еще что ты агнец-девственник в твои-то годы! Кончай издеваться.

- А что, тебе можно, а мне нет? - Он подмигнул, и тут же получил прохладной водичкой в расплывшуюся физиономию.

- Ай!

- Вот тебе и "ай"! Я - девушка. И мне всего 18 циклов. А сколько циклов тебе, в пересчете на людские?

- Да шучу я, шучу, - поднял руки Амрус, пытаясь укрыться от воды. - Конечно у меня были женщины. И Жертвы.. И даже сама Королева однажды попросила меня об "услуге"...

- И что?

- А ничего. Когда я встретил ее мне было чуть больше чем тебе, всего двадцать девять драконьих циклов...

- Двести девяносто человеческих.

- Смысл не в этом.. Она стала для меня всем. И пусть ее родители были против, говоря, что у нас нет будущего, но после нее.. я ни разу не задумался о драконихе с целью продолжения рода.

- И чем же ты так не устроил королевскую семью? Пьянством? - Она снова фыркнула, просто пихнув Дракона в ручей, из которого он выскочил словно ошпаренный.