Но Райна лишь улыбнулась и сказала, что подумает об этом позже.

Встреч с Катрин девушка демонстративно избегала. Она послала фрау Бергер сообщение на почту с текстом, что больше не нуждается в ее помощи, поскольку декан согласился удовлетвориться теми результатами, которые она уже получила.

Катрин прекрасно понимала ее. Как и Йохана, который поспешил отменить задание, лишь бы его дочь не возненавидела его также как мать. Как бы она хотела, чтобы девушка дала ей второй шанс, но Райна была также пряма и строптива как Рейн, в честь которого её нарекли, и наврядли это было возможно. Но Катрин все-таки решила сделать последнюю попытку.

Она пришла в аудиторию прямо к семинару Йохана и стала ждать девушку.

Не было ничего необычного, что Райна пришла в аудиторию с братом и их общей уже компанией.

Катрин улыбнулась и пошла к ней, но Рихард преградил ей дорогу.

- Вы, кажется, собирались уехать, фрау Бергер.

- Мальчик, а ты не думаешь что все имеют право на то, чтобы попрощаться?

- Мы с вами уже попрощались, фрау Бергер. По электронке. Нет нужды делать это лично. - В голосе девушки был такой холод, что даже едва знающие ее одногрупники замерли, в удивлении смотря на девушку.

- Я просто хотела отдать тебе вырезки из журнала, их не перешлешь электронно.

- Почему же? Можно отсканировать. - Райна явно не спешила брать протянутый конверт.

- Можно. Но все равно бумажные носители больше хранят память, чем электронные. - Катрин опустила голову, положив белый конвертик на стол. - Эта легенда связана с тобой непосредственно, поэтому мне кажется, тебе необходимо ее знать. Я думала мы дойдем до нее как-нибудь позже...

- Позже не будет. - Также тихо и с такой же температурой в голосе прошептала Райна.

- Я знаю. Поэтому отдаю тебе это, прощаясь. Прости.

Катрин вышла из кабинета, пытаясь сдержать слезы, буквально душившие ее. Она знала, что заслужила такое обращение своим поступком, но все равно было больно осознавать, что ее собственная дочь ее ненавидит.

Рихард попытался выкинуть конвертик, но Райна отобрала его.

- Зачем тебе это? Вся библиотека в твоем распоряжении.

- Не поверишь, мне интересно.

- Знаешь, до общения с ней ты не была такой любопытной..

Тяжелый учебник опустился ему на голову.

- Ладно-ладно! Читай свою легенду. - Рихард отодвинулся от нее дабы не получить еще раз.

Райна открыла конверт и обомлела. На фото была изображена статуя девушки на камне, но она видела девушку. Причем девушку неземной красоты... Золотые локоны спускались на спину, одновременно едва прикрывая внушительный бюст девушки, а ярко синие глаза смотрели так пронзительно, что создавалось ощущение, будто они заглядывают в самую душу...

Райна не могла оторваться от фотографии, даже когда Гер Штайн подошел к ней и слегка потряс ее за плечо. Осознание пришло, лишь после того, как Рихард буквально вытащил злополучную картинку из рук девушки. Она удивленно посмотрела на обоих мужчин и задумалась над тем, где же она видела эти невероятно синие глаза...

На Дюссельдорф опустилась вечерняя мгла, но девушка, сидящая в библиотеке за раскрытыми книгами, словно не замечала этого. Она была полностью погружена в истории о прекрасной деве. Главная из них никак не выходила у нее из головы. Что-то было не правильно, не так как должно было быть, но она не могла понять что именно. В который раз перечитывая легенду девушка устало откинулась в кресле.

В раскрытой книге было не сложно прочитать то, что видела она.

Неподалёку от города Бахараха на берегу Рейна нависла над водой высокая, крутая скала. Со всех сторон она неприступна. Ни трещины, ни выступа. Если нет крыльев, не достичь её вершины.

Говорят, под скалой, на дне омута, в зелёной глубине живёт старый бог Рейна. Построил он себе там прозрачный дворец из хрусталя. Рыбы вплывают в бесчисленные окна дворца. Водоросли коврами устилают мраморные полы. От жизни в глубоком, тёмном омуте сумрачным и злобным стал седобородый бог Рейна.

У самой воды раскинулась рыбачья деревушка.

А на краю деревушки в ветхой хижине с почерневшей от дождей соломенной крышей живёт бедный рыбак с дочерью Лорой.

Кто не знает красавицы Лоры? Лишь распустит она свои длинные волосы цвета чистого золота, и скроют они её убогую одежду: кажется, сама королева поселилась в нищем доме рыбака.

Далеко разнеслась весть о красоте Лоры.

Юноши со всей округи собираются под её окном. Издалека приходят, лишь бы увидеть, как огнём теплятся золотые волосы в глубине тёмной хижины, услышать, как поёт Лора. Много прекрасных песен знает девушка. Всё детство провела Лора на берегу Рейна. Потому и слышатся в её песнях радость Рейна, игра и плеск его волн.

Но вот однажды под скалой на берегу Рейна увидела Лора незнакомого молодого рыцаря. Рыцарь заблудился в лесу и вышел к реке на шум волн. Увидел Лору и застыл на месте. Не мог он понять, кто перед ним: водяная дева или лесная фея. С первого взгляда полюбил рыцарь золотоволосую Лору, а она полюбила его.

В этот день напрасно ждал Лору старый отец. Девушка не вернулась домой. Рыцарь увёз её в свой замок Штальэк. Пять раз опоясывала дорога высокую гору, подымаясь к замку рыцаря. На самой вершине горы высились башни замка.

Стоит перед зеркалом Лора, смотрится в него и не может себя узнать. То на плечо склонит голову, то в шутку нахмурится, то погрозит себе пальцем, и красавица в зеркале, одетая в шёлк и бархат, повторит каждое её движение.

Полюбились рыцарю песни Лоры. Часто он просит:

— Спой мне песню, Лора.

Рука об руку гуляют они в тенистом лесу. Так ярко сверкают золотом волосы Лоры, что на чёрных вековых соснах как свечи загораются капли смолы. Олени рогами раздвигают листву. Поближе подходят олени, чтобы послушать её песни.

Смеётся рыцарь и сжимает рукоять меча: уж он-то сможет защитить свою любимую и от разбойника, и от хищного зверя.

А старая мать рыцаря не находила себе покоя в своей мрачной башне. Зябнет, дрожит, не может отогреться даже у раскалённого очага. Слуги разгребают горячие угли и горой наваливают дрова в очаг. Стреляют искрами сухие поленья, но не может согреться старая графиня. Зябнет она от злобы, ненависти к бедной дочери рыбака. Золотом сияют волосы Лоры, но не такое золото любит старая владелица замка. Если уж золото, то в монетах и слитках. И что это за приданое — песни?

— Нечего сказать, славное дело задумал ты, сын. Кого ты привёл в мой дом? — говорит графиня рыцарю. — От стыда потускнел наш гордый герб. Видно, забыл ты, что в родстве мы с самим королём. Позором хочешь ты покрыть наш знатный род. Разве нет у тебя невесты? Прекрасна она лицом, богата и к тому же дочь знатного рыцаря. Ну что же, воля твоя. Женись на дочери рыбака. Но пусть моё проклятье будет вам свадебным даром.

Опустив глаза, слушает рыцарь суровые речи старой графини. Любит он прекрасную Лору, но и матери ослушаться не смеет. Во всём покорен её воле. Испугался материнского проклятья.

А старая графиня греется у огня, больше не зябнет. Сделала недоброе дело, теперь ей тепло у очага.

Сказал молодой граф Лоре, что выследили охотники в лесу матёрого волка. Уехал со своими рыцарями и оруженосцами. В красном свете факелов чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого. Всадники выехали со двора замка со смехом и свистом.

Смотрит Лора из окна башни. Не видит она всадников, но видит огни их факелов. Не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал рыцарь со своей свитой.

Тоскует Лора, от недоброго предчувствия сжимается сердце.

Тяжело отворилась высокая дверь, и вошла старая владелица замка. Движение руки — исчезли слуги.

Старая графиня медленно подошла к Лоре: