— Блэр, ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь, — уверил ее я.

      — Садись со мной и поешь бекон, — сказал я, придвинув к себе стул.

      Она медленно подошла и села рядом со мной. Я подтолкнул к ней мою тарелку.

      — Ешь, — сказал я.

      Она взяла ломтик бекона и аккуратно надкусила. Блэр несколько раз взмахнула своими длинными черными ресницами. Черт, это было так сексуально.

      Я снова придвинул к ней тарелку.

      — Возьми еще.

      Блэр улыбнулась. Она была довольна. Хорошо. Я хотел, чтобы ей это понравилось и чтобы она осталась.

      — Какие у тебя планы на сегодня? — спросил я.

      — Пока не знаю, — она пожала плечами. — Вообще, собиралась поехать поискать квартиру.

      Мое спокойствие мигом испарилось. Дерьмо, она не должна искать квартиру.

      — Перестань говорить о переезде, хорошо? Я не хочу, чтобы ты съезжала, пока не вернулись наши родители. До того как сбежать и начать жить отдельно, ты должна поговорить с отцом. Ты слишком юна. Самостоятельная жизнь совсем не безопасна.

      Она рассмеялась. Комнату наполнил мягкий музыкальный звук, который мне так редко доводилось слышать.

      — Я не маленькая. И что тебе дался мой возраст? Мне девятнадцать. Я большая девочка и вполне могу жить самостоятельно. К тому же я стреляю по движущимся мишеням получше многих полицейских. Я отлично владею огнестрельным оружием. Так что прекращай говорить о моем возрасте и моей безопасности.

      У Блэр был пистолет? Дерьмо.

   Это меня пугало. И в тоже время, это звучало так сексуально…

      — У тебя действительно есть пистолет? — она улыбнулась и кивнула. — Я думал, что Грант просто пошутил. У него иногда плохо с юмором.

      — Все — правда. В первый вечер он меня напугал, и я наставила на него пушку.

      Она опустила голову. Я знал, что воспоминания той ночи были для нее неприятными.

      — Хотел бы я это увидеть, — усмехнулся я.

      Она не ответила.

   * * * 

  — Послушай, Блэр. Я хочу, чтобы ты осталась не только потому, что ты слишком юная. Я понял, что ты в состоянии постоять за себя, ну, или ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что… Потому что мне нравится, что ты живешь здесь. Останься. Подожди до возвращения отца. Похоже, вам уже давно надо было встретиться. Вы поговорите, а после этого ты решишь, что делать дальше. Ну а пока он не приехал, как насчет того, чтобы подняться наверх и распаковать свои вещи? Представь, сколько ты сэкономишь, пока живешь у меня. Когда надумаешь съехать, у тебя уже будет приличный счет в банке, — последние слова дались мне с трудом, но это был единственный способ ее удержать, а она должна была остаться.

      — Хорошо. Если ты это серьезно, то спасибо.

      Навязчивые мысли о Блэр, лежащей голой в моей постели, не давали мне покоя. Но я не мог допустить этого. Пришлось снова напомнить себе о Нэн. Блэр возненавидит меня, как только все узнает.

      — Я серьезно, — сказал я и посмотрел ей в глаза. — И еще серьезно то, что мы должны оставаться друзьями и ничего больше.

      — Договорились, — ответила она.

      Черт, я не хотел, чтобы она соглашалась. Мне хотелось чтобы она умоляла меня, как прошлой ночью. Потому что в этот момент я был слаб… и я бы сдался.

      Я постарался выбросить все сексуальные мысли о Блэр из моей головы. Если я начинал об этом думать, то просто сходил с ума.

      — И ты будешь питаться в этом доме, — она покачала головой. — Блэр, это не обсуждается. Я серьезно.

      Она встала из-за стола и решительно посмотрела на меня.

      — Нет. Я буду сама покупать продукты. Я не… Я не такая, как мой отец.

      Бл*ть. Это было моя вина.

      Я тоже встал и посмотрел на нее.

      — Думаешь, что я это еще не понял? Ты ночевала в этой чертовой каморке и ни разу не пожаловалась. Ты убирала за мной. Ты питалась черт знает как. Уверен, ты не такая, как твой отец. Но ты моя гостья, и я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

      Блэр немного расслабилась.

      — Я буду приносить продукты и есть их в твоей кухне. Так подходит?

      Нет. Так лучше не станет. Я хотел, чтобы она ела мою еду.

   — Если арахисовое масло и хлеб это все, что ты собираешься есть, то нет. Я хочу, чтобы ты правильно питалась.

   Она начала качать головой, а я схватил её за руку.

   — Блэр, это сделает меня счастливым, если я буду знать, что ты ешь. Генриетта покупает продукты раз в неделю и здесь они хранятся, в ожидании, что у меня будет компания. Здесь более чем достаточно еды. Пожалуйста. Ешь. Мою еду.

      Она закусила нижнюю губу, но не раньше, чем хихикая сбежал. Черт, это было мило.

   — Ты смеешься надо мной? — спросил я, чувствуя, что мне тоже необходимо над собой посмеяться.

   — Да. Немного, — ответила она.

   — Означает ли это, что ты собираешься есть мою еду?

   Она издала тяжелый вздох, но все еще улыбалась.

   — Только если ты позволишь мне платить за неё еженедельно.

   Я отрицательно покачал головой, а она выдернула руку и хотела уйти. Черт упрямая женщина!

   — Куда ты пошла? — спросил я ее.

   — Я устала с тобой спорить. Я буду есть твою еду, если я буду за неё платить. Это единственное предложение, на которое я соглашусь. Так что, либо смирись с этим, либо мы не договорились.

      Я зарычал, но был намерен сдаться. — Ладно, хорошо. Плати мне.

   Она посмотрела на меня. — Я пойду распаковывать вещи. Затем приму ту большую ванну, а потом, я не знаю. У меня нет планов до вечера.

   До вечера? — С кем? — спросил я, не уверенный, что мне нравилось как это звучит.

   — С Бэти.

      — Бэти? Девушка на каре с которой путается Джейс?" Мне очень не нравилось как это звучит. Бэти была ничем, кроме как неприятностью. Она напьется и забудет о Блэр. Я подумал о мужчинах, которые могли бы ее обидеть. Нет, она не пойдет без меня. Кто-то должен защитить ее сексуальный зад.

      — Поправочка. Девушка на каре с которой путался Джейс. Она поумнела и двигается дальше. Сегодня вечером мы идем в хонки-тонк подцепить парочку работящих голубых воротничков. — Она повернулась и заспешила вверх по лестнице.

      Этот разговор был не окончен.

      Сейчас она была наверху. Прямо рядом с дверью ведущей в мою комнату. Принимала ванну…Дерьмо.

   Я должен уйти. Держать между нами расстояние было важным. Этим утром с ней было хорошо. Я не собирался отдаляться от неё на слишком большое расстояние, так чтобы пренебрегать её базовыми потребностями. Она будет питаться моей едой, черт побери. Она будет купаться в хорошей большой ванной комнате, и спать в хорошей постели. Больше никаких отношений, как будто она нуждается в помощи.

      Тяжесть на моих плечах сменилась страхом. Страхом, что я не смогу остаться на расстоянии. Зная, что она рядом, спит. Наблюдать, как она ест, как бы я хотел делать это постоянно, чтобы убедиться, что она питалась нормальной пищей. Я не был в состоянии держаться подальше. Грант. Мне нужно поговорить с Грантом. Он напомнит мне о том, почему она не могла быть моей. Почему я не мог стиснуть ее в объятиях и держаться. После, взглянув на лестницу еще раз, я направился к двери.

      Получить кое-какую передышку от нее и поговорить с кем-то еще было бы не так плохо для меня. Я забрался в свой Range Rover и набрал номер матери. Они должны были вернуться домой совсем скоро. У меня мало времени. Блэр узнает все и я ее потеряю. Я хотел убедиться, что она будет под присмотром, хотя бы. Я не собирался позволить ей просто убежать. Я бы навел чертову пушку на Эйба, если бы понадобилось, чтобы заставить его следить за нею. Тупой ублюдок.

   — Раш, — ответила мама после третьего звонка

      — Когда вы вернетесь домой? — спросил я. Я был не в настроении для светской беседы.