— Научись уже закрывать свой чертов рот. В сей раз ты сказала неправду неправильному человеку, из чего извлекла урок. В следующий раз, думай прежде, чем говорить.

   Я дернул дверь.

      — Что, если она не захочет возвращаться обратно с тобой? Она ненавидит нас, Раш, — сказала мама, раздражена даже идее ее приезда сюда.

   — Если она не вернется со мной, то вам всем придется съехать. У меня нет желания жить в одном доме с людьми, которые разрушили ее жизнь. Выбирайте место, где вы будете жить, поскольку я не хочу вас видеть, когда я вернусь.

   Я захлопнул за собой дверь.

      Восемь часов езды к Саммиту, Алабама, были бы легче, если бы я не следил за Блэр, в то же время пытаясь не дать ей заметить меня. Скрыть черный Рендж Ровер на проселочной дороге нелегко. Я

   должен был позволить ей исчезнуть из моего поля зрения чаще, чем хотелось, но это был единственный способ следовать за ней. Я вбил в свой навигатор название этого маленького городка, и, кажется, Блэр следовала тем же маршрутом.

      Когда я въехал в небольшой город, я заметил, что знак "Добро пожаловать в Саммит, Алабама" нуждался в покраске, но, тем не менее, можно было разобрать, что на нем написано. Я дал ей фору десять минут, так как это был единственный способ остаться вне ее поля зрения. Я остановился у первого светофора. Согласно Гугл, в этом городе только три светофора. У второго я увидел знак кладбища и повернул туда. Стоянка была пуста, за исключением грузовика Блэр, и еще одного грузовика. Я припарковал свой автомобиль дальше, так, чтобы она не увидела меня.

      Она приехала к своей маме. И сестре. Каково это, когда твое сердце разбито? Я ненавидел, как относились к Нан, но чувствовал ли я когда-нибудь такие эмоции, какие испытывает сейчас она? Мысль о Блэр, справляющейся со всем этим в одиночку, разрывала меня на части. Она должна была выслушать меня.

   Когда я увидел, что ее синий грузовик поехал, я подождал еще, пока не был уверен в том, что буду следовать на безопасном расстоянии.

      Она повернула направо на первом светофоре, затем припарковалась у мотеля. Я был уверен, что это единственный мотель на многие мили. Несмотря на то, что мне была ненавистна мысль о ее пребывании здесь, я был рад, что она не в доме какого-нибудь незнакомца. Мы сможем побыть здесь наедине.

   Пока она получала свой номер, я припарковал свой автомобиль, вышел и стал ждать. Я не был уверен, что я хочу сказать ей, может, я просто буду умолять ее.

      Но я должен был сделать что-то. Блэр вышла из офиса и встретилась глазами со мной. Она остановилась, затем вздохнула. Она не ожидала, что я поеду за ней. Черт, разве она не понимала, что я схожу от нее с ума?

   Автомобильная дверь хлопнула, когда она начала идти ко мне, она повернула свою голову и, нахмурившись, посмотрела на парня, который только что вышел из грузовика, того, который я видел на кладбище.

      И без представления, я понял, что это Кейн. То, как он посмотрел на нее, показало, что он когда-то имел права на нее. Он просто должен знать, что теперь это не так.

      — Черт, надеюсь, ты знаешь этого парня, потому что он ехал за тобой от самого кладбища. Я его еще на обочине заметил, просто не хотел тебе говорить, — сказал Кейн, подходя к Блэр.

   — Я знаю его, — сказал Блэр без паузы.

   — Из-за него ты здесь? — спросил Кейн.

   — Нет, — сказала она, затем посмотрела на меня.

   — Почему ты здесь? — спросила она меня, не подходя ближе.

      — Потому что ты здесь, — просто ответил я.

   — Я не могу, Раш.

   Да, она может. Я должен заставить ее понять это.

   — Поговори со мной. Пожалуйста, Блэр. Я столько должен тебе объяснить.

      Она покачала головой и шагнула назад.

   — Нет, я не могу.

   Я хотел ударить Кейна по голове.

   — Ты можешь дать нам минуту? — спросил я его.

   Кейн скрестил руки на груди и полностью загородил ее от меня.

   — Это вряд ли. Не похоже, что она хочет с тобой разговаривать. Я не буду делать то, что она не хочет. И ты тоже.

   Я сделал шаг к нему, когда Блэр вышла.

   — Все в порядке, Кейн. Это мой сводный брат Раш Финли. Я ему о тебе рассказывала. Он хочет поговорить. Ну так мы и поговорим. А ты можешь идти. Со мной ничего не случится, — сказала она через плечо, прежде чем открыть комнату 4А.

      Она только что назвала меня ее сводным братом. Что за черт?

   — Сводный брат? Подожди-ка… Раш Финли? Единственный сын Дина Финли? Черт, Би, ты породнилась с рок-звездой, — сказал Кейн, уставившись на меня. То, что надо, достаточно большой поклонник Слэкер демон, чтобы знать имя сына Дина.

   — Иди, Кейн, — сказала она строго, после чего зашла в комнату.   

   Блэр зашла в комнату и отошла в самый дальний угол, затем обернулась.

   — Говори быстрее. Я хочу, чтобы ты ушел, — сказала она напряженным голосом.

   — Я люблю тебя, — я должен был сказать ей это. Я должен был сказать ей это вчера. я должен был рассказать ей, как только я все понял, но я не смог.

      Она покачала головой. Она не хотела слушать меня. Мне придется урпрашивать ее. Я смогу бороться за нас двоих.

   — Я понимаю, что то, как я себя вел, говорит об обратном. Но если бы ты только позволила все объяснить. Господи, детка, мне невыносимо смотреть, как ты страдаешь, — сказал я, умоляя ее.

      — Говори что угодно, но ты ничего уже не исправишь. Она была моей мамой, Раш. В ней все, что было хорошего в моей жизни. Она — каждый счастливый момент моего детства. А ты… — Она сделала паузу и закрыла глаза. — Ты… и они… вы оскорбили ее память. Ложь вы выдавали за правду.

      Я ненавидел себя. Я ненавидел ложь. Я ненавидел свою мать и Эйба.

   — Я очень сожалею, что ты все узнала таким образом. Я хотел рассказать тебе. Сначала ты была для меня только той, кто мог ранить Нан. Я думал, ты причинишь ей еще больше страданий. Моя проблема была в том, что ты очаровала меня. Я должен был признаться себе, что запал на тебя. Ты прекрасна. Я не мог сопротивляться и ненавидел тебя из-за этого. Я не хотел увлечься тобой, но это случилось. В первый же вечер, как только я тебя увидел… Господи, я готов был найти любой повод, лишь бы быть рядом с тобой. А потом… ты знаешь. Твой смех околдовал меня. Я не слышал ничего прекраснее. Ты была такой искренней и такой смелой. Не хныкала и ни на что не жаловалась. Ты принимала жизнь такой, какая она есть, и старалась справиться со всеми испытаниями, которые она тебе посылает. Я не привык к такому. Когда ты была рядом, я заходил все дальше.

     Я сделал шаг к ней, но она выставила вперед руки, будто хотела удержать меня на месте. Я должен продолжать говорить. Мне необходимо, чтобы она поверила.

      — А потом тот вечер в хонки-тонк. Ты завладела мной. Может, ты этого и не понимала, но для меня обратного пути уже не было. Надо было столько исправить. Когда ты приехала, я вел себя как последнее дерьмо и ненавидел себя за это. Я хотел вернуть тебе твой мир, но я знал… Я знал, кто ты. Стоило об этом вспомнить — и я сразу отступал. Как я мог позволить себе увлечься девчонкой, которая была причиной страданий моей сестры?

      Блэр закрыла уши руками.

   — Нет. Не хочу это слушать. Уходи, Раш. Уходи сейчас же! — закричала она.

   — Когда мама принесла ее из роддома, мне было три года. Она была такой маленькой. Я помню, что все время волновался, что с ней что-то может случиться. Мама тогда много плакала. И Нан тоже. Я быстро подрос. Когда Нан исполнилось три, я готовил ей завтрак и укладывал ее спать. Мама вышла замуж, и у нас появился Грант. Все было так зыбко. Честно, я с нетерпением ждал, когда отец заберет меня на выходные и я смогу хотя бы недолго не чувствовать ответственности за Нан. Я нуждался в передышке. А потом она начала спрашивать, почему у меня есть папа, а у нее нет.