Всего в Афганистане с привлечением частей 56-й бригады было высажено более 700 тактических воздушных десантов, при этом вертолетами было перевезено более 40 тысяч человек. Если брать соотношение боевых вылетов вертолетов к их заданию, то распределение выглядит следующим образом: 55 % приходится на транспортно-десантные вылеты, 25 % на огневую поддержку войск, 13 % — специальные задачи и 7 % — воздушная разведка.

Десантно-штурмовые части, принимавшие участие в афганской войне, дали стране одного Героя Советского Союза — старшего лейтенанта С. Козлова из 56-й бригады.

После окончания боевых действий в Афганистане 56-я десантно-штурмовая бригада была выведена в Иолотань, откуда немного позже была передислоцирована в Волгоградскую область. Десантно-штурмовые батальоны 66-й и 70-й омсбр после вывода соединений в Союз ввиду отсутствия в них необходимости были расформированы.

К началу 1980 года в Афганистан уже был введен Ограниченный контингент советских войск, основу которого составляли части и соединения 40-й армии и группировки ВДВ: 5-я гв мсд, 108-я мсд, 201-я мсд, 103-я гв вдд, 345-й опдп, 56-я одшбр, 2-я зрбр, 353-я абр. В составе этих соединений подразделений специального назначения не было. Командование не находило для спецназа сферы боевого применения, так как считалось, что основная задача (штурм дворца Амина) уже выполнена, а все остальное просто не соответствует боевому предназначению войск специального назначения.

Кстати, за организацию боевого применения 154-го отдельного отряда специального назначения полковник В. В. Колесник получил звание Героя Советского Союза, став, таким образом, первым Героем в спецназе ГРУ.

Однако еще в декабре 1979 года в Чирчике на базе 15-й бригады под руководством полковника А. П. Берегового для 40-й армии была сформирована 459-я отдельная рота специального назначения численностью 112 человек. Командиром роты был назначен капитан Рафис Рафакович Латыпов. В феврале 1980 года рота была введена в Афганистан и дислоцировалась в Кабуле вплоть до 15 августа 1988 года, после чего была выведена в Самарканд.

До апреля 1980 года рота занималась досмотровыми действиями, летая по всему Афганистану на вертолетах, но в апреле в 40-ю армию прилетел начальник ГРУ генерал-полковник Ивашутин, который приказал Латыпову провести чисто «спецназовский» выход, подготовка к которому заняла несколько дней. Планом операции предусматривалось высадить группу в районе пакистанской границы и провести разведку местности. Вечером, на стыке светлого и темного времени суток, вертолетом Ми-8т была произведена попытка высадки группы, которая не увенчалась успехом. Вертолет в условиях высокогорья просто не смог приземлиться из-за опасения, что взлететь потом не удастся. На следующий вечер все же удалось высадить группу в сухое русло реки в 15 километрах от района разведки. Трое суток группа кружила вокруг кишлака и в конце концов попалась на глаза местного жителя. Боец из головного дозора застрелил местного, и через несколько часов группа, преследуемая местным отрядом самообороны, вышла на посадочную площадку, откуда была эвакуирована прилетевшим вертолетом. О результатах этого разведвыхода командир группы лейтенант Сомов докладывал лично Ахромееву.

По результату успешного штурма дворца Амина, работы 459-й отдельной роты спецназа 40-й армии и ввиду перспективы значительного осложнения ситуации в Афганистане начальник ГРУ генерал Ивашутин 7 января 1980 года предложил начальнику Генерального штаба рассмотреть вопрос формирования на базах Закавказского и Среднеазиатского военных округов к 1 марта 1980 года «для выполнения специальных задач в кризисных ситуациях на территории Афганистана» еще по одному «спецотряду» численностью по 677 человек каждый.

Планировалось сразу ввести 154-й и два новых отряда в Афганистан и использовать их в целях борьбы с противниками существующего режима в ходе проведения «специальных мероприятий», а именно ликвидаций глав антиправительственных группировок, операций по захвату караванов и складов с оружием.

В марте 1980 года 154-й ооСпН доукомплектовывают личным составом и снова вводят в Афганистан. Местом постоянной дислокации 154-го отряда становится населенный пункт Айбак в провинции Саманган. На вооружении отряда также состояли БТР-60пб и БМП-1. Командиром отряда был назначен майор Стодеревский Игорь Юрьевич. В задачу отряда с первых дней пребывания в ДРА вошла охрана топливного трубопровода, который шел от границы с СССР до Пули-Хумри.

В январе 1980 года в Среднеазиатском военном округе в Капчагае силами и фондами 22-й обрСпН формируется 177-й отдельный отряд специального назначения такого же состава, как и 154-й.

К 29 февраля 1980 года в Закавказском военном округе в Лагодехи на базе 12-й обрСпН сформирован 173-й отдельный отряд специального назначения.

Оба новых отряда в основном укомплектовываются выходцами из среднеазиатских и закавказских республик.

Состав 173-го ооСпН в марте 1980 года был таким:

— управление отряда;

— отдельная группа связи;

— зенитно-артиллерийская группа (четыре ЗСУ-23-4 «Шилка»);

— 1-я разведывательная рота на БМП-1 (9 БМП-1 и 1 БРМ-1К);

— 2-я разведывательная рота на БМП-1 (9 БМП-1 и 1 БРМ-1К);

— 3-я разведывательно-десантная рота на БМД-1 (10 БМД-1);

— 4-я рота АГС-17 (три огневых взвода по три отделения — 18 АГС-17, 10 БТР-70);

— 5-я рота специального вооружения (огнеметная группа РПО «Рысь», группа минирования на БТР-70);

— 6-я рота — транспортная.

Но, несмотря на принятые на самом высоком уровне решения, ввод 173-го и 177-го отрядов в Афганистан затянулся надолго. 177-й отряд вводится в Афганистан только через полтора года после ввода первого отряда — в октябре 1981 года. Местом дислокации первоначально был выбран населенный пункт Мэймен в провинции Фарьяб. Однако и 154-й и 177-й отряды вплоть до 1984 года в основном занимались охраной трубопровода, горного перевала и обеспечением проводки колонн. Только эпизодически отряды проводили в непосредственной близости от мест своей дислокации осторожные засады на мелкие группы мятежников, впрочем, имея при этом более чем скромные результаты. По сути, на тот период отряды специального назначения представляли собой обычные мотострелковые батальоны. Тем более что отряды имели засекречивающие наименования 1-й (154-й ооСпН) и 2-й (177-й ооСпН) «отдельные мотострелковые батальоны».

Есть информация, что в этот период в Афганистане несколько раз действовали разведывательные группы 15-й обрСпН, прилетавшие в Афганистан лишь на несколько дней для проведения одной-двух операций (вероятно, для проведения учений, «максимально приближенных к боевым», как это было с 328-м парашютно-десантным полком и 38-й десантно-штурмовой бригадой).

В 1982 году 177-й ооСпН переводят в Руху (Панджшер), затем, спустя несколько месяцев, в Гульбахар. Такие частые перемещения всего отряда со всем имуществом и всем хозяйством не могли не сказаться на результативности его действий — результатов просто не было.

В 1982 году на базе 24-й обрСпН Забайкальского военного округа на станции Оловянная разворачивается 282-й отдельный отряд специального назначения, который проходит боевую подготовку для действий в горно-пустынной местности, но по ряду различных причин (в основном это было очередное обострение советско-китайских отношений) этот отряд в Афганистан не посылался, а переподчиняется 14-й бригаде с переводом в 1987 году в город Хабаровск.

Тем временем спецназ проводил в Афганистане обычные боевые будни. В феврале-марте 1983 года 154-й ооСпН силами 300 человек совместно с 395-м мсп 201-й мсд принимал участие в уничтожении базы мятежников в ущелье Мормоле в районе Мазари-Шарифа. Спецназовцы зачищали район нахождения базы, вели разведку, в том числе и разведку боем. За 9 суток проведения операции отряд потерял 18 человек ранеными, из которых 12 человек вернулись в строй.

В ночь на 14 января 1984 года на плато Соруби в районе кишлака Вака попал в засаду разведотряд 177-го ооСпН. В результате жестокого боя потери разведотряда составили 14 убитых и несколько раненых. Таких потерь спецназ в Афганистане еще не нес. Весной 1984 года на этом же плато была практически полностью уничтожена группа спецназа 154-го ооСпН.