В июле 1935 года в Ленинградском военном округе на гатчинском аэродроме прошло испытание по десантированию парашютистов, одетых в защитные «противоипритные» костюмы и противогазы. Уровень боевых потерь от воздействия химического оружия в полной мере смогли испытать на себе все воюющие стороны Первой мировой войны. С момента первой химической атаки у города Ипр прошло уже много времени, практически все страны обзавелись вполне действенными средствами химической защиты, и пришло время рассмотреть вопросы химической защиты и подразделений воздушного десанта. Для этого в нашей стране были проведены соответствующие исследования и испытания. Известные в СССР парашютисты-испытатели К. Ф. Кайтанов и Н. А. Евдокимов выполнили опытовый прыжок в средствах химической защиты. Выброска проводилась с высоты 400 метров с двух самолетов Р-5. Третий самолет сбросил ранцевые опрыскиватели-дегазаторы, которыми сразу после приземления воспользовались парашютисты. В результате этих учений было установлено, что выброска парашютного десанта вполне может быть проведена на местность, зараженную химическими отравляющими веществами. Слава богу, что испытатели тогда не додумались выбросить парашютистов на реально зараженный участок местности. Впоследствии маршал Жуков провел более изощренное испытание — в 1956 году 345-й парашютно-десантный полк высаживался на площадку, по которой незадолго до выброски был нанесен реальный ядерный удар… У нас умели ценить человеческие жизни. Кому было дело до того, что думает, что чувствует непосредственный испытатель?

К этому времени накопившийся опыт учений и повседневной службы бригады и отдельных батальонов подсказывал о необходимости укрупнения существующих авиадесантных подразделений. В 1936 году на базе имеющихся десантных частей в Киевском военном округе формируется 13-я (командиром назначается полковник Арнольд Оттович Индзер), а на базе десантных частей Белорусского военного округа — 47-я (командиром назначается полковник Федор Филиппович Карма-люк) авиационные десантные бригады Особого назначения. В командование 3-й авиационной десантной бригадой вступает комбриг Александр Сергеевич Зайцев, который меняет комдива В. С. Коханского, ушедшего на учебу в Военно-воздушную академию им. Н. Е. Жуковского и одновременно принявшего 5-й тяжелобомбардировочный корпус Забайкальского военного округа.

В 1936 году вводится штат № 015/690 (мирного времени) и № 15/690 (военного времени) авиадесантной бригады ВВС Красной Армии. Согласно этому штату в составе бригады дополнительно формируется мотомеханизированный батальон двухротного состава — 189 человек. На вооружении бригады по штату находится 6 45-мм пушек, 18 82-мм минометов, 16 легких танков, 6 бронеавтомобилей Д-8, 32 автомашины и 6 мотоциклов.

В этом же году 47-я авиадесантная бригада первой получила на вооружение легкие плавающие танки Т-37А. Здесь следует сделать небольшое отступление, чтобы рассказать об истории появления в ВДВ легкого танка Т-37А. Еще в 1934 году в Осконбюро Гроховского начались исследования возможности перевозки по воздуху легких танков тяжелыми бомбардировщиками. Разрабатывались варианты доставки танков посадочным способом — о парашютном десантировании, учитывая развитие авиационной техники, в то время не смели даже и мечтать. В середине 30-х годов было разработано большое количество различных вариантов подвесок для самолетов ТБ-3, и в 1935 году на киевских учениях было перевезено несколько легких танков. После посадки самолета танкисты-десантники быстро отцепляли машину от бомбардировщика, заводили двигатель и шли в бой. Позже, в 1936 году, на Медвежьих Озерах проходили опыты по сбросу на воду легких плавающих танков с низколетящих самолетов. Работы по проектированию подвески и механизма сброса вел военный инженер Ж. Котин. Сброс техники производился с высоты 15–20 метров, но все три сброса не увенчались успехом — от удара о воду у танков проламывалось днище, и машины тонули. Дальнейшие эксперименты по сбросу техники на воду сочли ненужными. А вот возможность посадочного десантирования осталась. Таким образом, легкие танки прижились в десантных войсках.

В дополнение к бригадам, сформированным в западных военных округах, в отдельной Краснознаменной Дальневосточной Армии формируются три авиадесантных полка: 1-й (командиром назначается М. И. Денисенко, полк дислоцирован в городе Хабаровске), 2-й (командиром назначается И. И. Затевахин, полк дислоцирован в н. п. Завитинск Амурской области), 5-й (командиром назначается Н. Е. Тарасов, полк дислоцирован в н. п. Черниговка Уссурийского края, в настоящее время Приморский край).

Численность личного состава в каждом полку составляла порядка 1000 человек. В Московском, Приволжском и Забайкальском военных округах внештатные отдельные батальоны особого назначения становятся штатными. В частности, в ЗабВО появился штатный 4-й отдельный стрелковый батальон особого назначения.

В Московском военном округе, кроме того, формируются три внештатных парашютных полка численностью по 1660 человек. Эти полки были дислоцированы в Ростове, Воронеже и Гороховце. Номеров эти полки на тот момент времени не имели. По всей видимости, эти полки являлись окружными базами подготовки парашютистов ВВС и сухопутных войск.

В 1936 году на маневрах МВО в районе города Вязники был высажен парашютный десант в 2200 парашютистов, за которым последовал еще и посадочный десант в 3000 человек с пулеметами и легкими орудиями.

После этих учений в своем отчете комбриг Татарченко (который на учениях был посредником при соединении тяжелых бомбардировщиков, осуществлявших высадку десанта) написал: «Такую машину (ТБ-3) можно посылать в глубокий тыл противника лишь при условии неоспоримого превосходства в воздухе хотя бы лишь на время операции. В противном случае можно летать только ночью. Но в короткие летние ночи тихоходный ТБ-3 далеко в тыл не улетит».

Надо рассказать, как производилось десантирование с самолета ТБ-3. Это был изначально не приспособленный к выброске парашютистов дальний бомбардировщик. Однако положение обязало этот самолет заниматься тем, к чему его не планировали. Десантники размещались внутри бомбардировщика кто где придется: в бомбоотсеке, в полостях крыла за бензобаками, в кабинах экипажей — всего можно было втолкнуть в самолет 18 парашютистов (а с 1935 года, после проведенных усовершенствований, самолет мог принять 30–35 десантников). При этом парашютисты в некоторые места самолета забирались буквально ползком и сидели (или лежали) там в полной темноте все время полета. Потом, по сигналу выпускающего, они выбирались из своих «нор», перебирались на крыло, откуда и совершался прыжок. Это сейчас выброска происходит в два, а то и в четыре потока, а в то время для обеспечения кучности приземления десанта выход был только один: парашютисты под набегающим потоком воздуха, держась за специальные леера, переходили прямо по крылу самолета к точке отделения, там замирали и, получив сигнал, все вместе покидали самолет. К примеру, для того чтобы добраться до крайней точки отделения на левом крыле ТБ-3, необходимо было выйти вначале в люк на правое крыло самолета, затем, держась за поручень, необходимо было подняться к двигателям (к передней кромке крыла), перебраться по фюзеляжу на левое крыло, а там, держась за специальную веревку, переползти до крайней точки отделения. Все это время в лицо десантника бьет набегающий поток воздуха (километров эдак 180 в час), происходит это на значительной высоте, и одно неосторожное движение запросто может привести к гибели. Представьте разницу с прыжком из современного самолета!

Весной 1936 года в районе станции Оловянная (ЗабВО) силами 29-й тяжелобомбардировочной бригады проводилось массовое парашютное десантирование 4-го осбОН и посадочное десантирование двух стрелковых батальонов с пулеметами, противотанковыми, полевыми и безоткатными пушками.

В июне 1936 года на учениях Московского военного округа силами 4-й, 11-й, 23-й тяжелобомбардировочных бригад (всего 111 самолетов ТБ-3) в районе Выезды выбросили парашютный десант в 2000 человек, а в районе города Сейм — посадочный десант в количестве 3000 человек с тяжелым вооружением и техникой — самолетами были доставлены 76,2-мм горные орудия, автомобили ГАЗ-А, танкетки Т-27.