— Ты меня спрашиваешь? — Варвар подняв магический посох поскреб им в затылке. — Может в гости к мумиям с соседнего погоста приходил?
На него посмотрели, как на идиота. Тем временем из головы варвара пробивались большие бычьи рога.
Сатин распахнув двери вошла в полутемное помещение таверны. В нос тут же ударили резкие запахи приправ, жареного лука и немытого тела. Несмотря на раннее время суточного цикла сорокового этажа в таверне было шумно и казалось яблоку негде упасть, с учетом того что половина завсегдатаев никогда не видела сей таинственный плод.
Подойдя к стойке девушка, прислонив к ней свой посох, села на свободный стул на вращающейся ножке.
— Сатин Кровавый Ветер! Какими судьбами? Решила сделать передышку перед заходом к финальному испытанию?
К новой посетительнице подошла барменша протиравшая медный стакан.
— Нет, я разыскиваю одного… хм… одно существо. Долг отдать появилась необходимость, а что до испытания я видела хранителя башни ровно сутки назад.
Гомон в таверне затих словно кто-то повернул невидимый рубильник.
— Ну что, кто-нибудь нальет девушке, прошедшей все этажи и видевшей Хранителя башни? За три недели в руинах мечтаешь о горячем глинтвейне и тарелке яичницы с мясом крога!
— Брехня! Уже сорок лет никто не возвращался с тысячного этажа! — Из темного угла таверны со скамьи поднялся рослый искатель удачи.
Сатин пожав плечами закатала до локтя правую руку и продемонстрировала слегка светящуюся татуировку в виде уробороса окольцовывающего запястье девушки. Внезапно татуировка вспыхнула ярким желтым светом дневного солнца, словно подтверждая слова девушки.
Здоровяк крякнул и отвесил Сатин поклон с извинениями:
— Прошу простить Сатин Кровавый Ветер за недоверие.
— Может мне принесут яичницу с мясом крога, а то еще немного, и я буду похожа на зомби с трижды девятого этажа?!
По таверне прокатились смешки, шутка разрядила обстановку.
Дунуть, плюнуть, еще не значит совершить то что задумываешься в самом начале. Войдя в арку, я поменял одну пирамиду на другую, с одной лишь разницей что вторая была выстроена среди нетающих льдов. Вокруг насколько хватало взгляда простиралась снежная пустыня, покрытая искрящимся на свету снегом. Выход из арки был на вершине пирамиды покрытой толстыми пластами прозрачного льда. Жаль не знал, так глядишь прикупил бы у торговца лыжи, или на крайний случай у того варвара снегоступы и шубу.
— Что встал! Свали с дороги!
Сильный толчок сбросил меня с площадки.
Что ж, это по крайней мере решило проблему того как быстро спуститься вниз. Большой снежный ком, в который я превратился раскололся только у самого подножия пирамиды, столкнувшись с каким-то препятствием…
Встав и отряхнув одежду от налипшего снега, я увидел торчащие из сугроба чьи-то ноги…
— А пть фу… пчхи…
Из сугроба отряхивая снег с головы и из ворота выползла женская фигурка…
— Мои волосы… — Тут взгляд красивых голубых глаз остановился на мне. — Убью!
Ноги в руки и бегом!
Мне повезло что наст снега был достаточно плотным чтобы выдерживать мой вес. Вот вспыльчивая рыжеволосая девушка с магическим посохом в виде коряги с черепком в навершее посоха, бежала следом проваливаясь по пояс, периодически взрывая почву под моими ногами. Главное не останавливаться и не бежать прямо…
Взрыв справа.
Ножками, ножками!
— Леди вы у слепых заклинания направлять учились?
Что еще надо сделать чтобы достать и без того рассвирепевшую дамочку с магическим потенциалом? Конечно же ударить по ее самолюбию, а у магэсс оно весьма завышено!
Снег и земля поднимались к небу настолько сильными фонтанами, что меня буквально бросало из стороны в сторону, словно лист по ветру.
— Ма-а-а-а-а-ази-и-и-и-и-ила!
Перепрыгнуть через белого мишку, сцепившегося со снежным троллем. Пробежаться по ледяной горке.
Взрыв. Взрыв. Взрыв.
— Твоему учителю должно быть стыдно за такую бездарну…
Взрыв.
— …ную ученицу!
На полном бегу я влетел в распахнувшуюся при моем появлении арку.
— Неудачница! — Напоследок высунулся я из арки и понесся вниз по ступенькам.
Двери арки распахнулись, выпуская меня наружу.
— Прочь с дороги!
Молодой парень, стоявший на площадке, повис на проплывавшем в метре от него огромном полосатом коте с черно-синими полосками.
А после я понял, что падаю.
Внизу спешно приближалась земля.
— Придуро-о-ок! — донеслось мне в след. — Попадись мне только!
За сто метров от земли включился пояс, и я плавно приземлился на ровную каменную поверхность. Вокруг на многие километры простирались огромные винтовые башни, которые тянулись к самому "небу".
Со свистом падающей авиабомбы в трехстах метрах приземлилась человеческая фигурка…
В небо ударил огненный столб, и окутанная пламенем фигура понеслась в мою сторону.
Да вы шутите!
Я достал карту и бегло пробежался по ней тем что было у меня вместо глаз, понесся прочь. Арка была неподалеку. Вот только удастся ли мне добраться?
Я несся к арке словно костяная комета, или испуганный кот, за которым с диким лаем несется гончая.
Над головой веером пронеслись три огненных файербола и взорвались при соприкосновении с каменными спиралями, обернувшись каменным дождем.
Особенно пугающим был смех. Истеричный, злой, пугающий смех.
Может притвориться мертвым?
После падения огромного пролета башни я прилег на камни и изобразил хладной труп. Через пару секунд ко мне подошла огненная психопатка с пылающим кроваво-красным пламенем посохом.
Над ее головой стала формироваться огненная корона, а от посоха ко мне потянулось огненное щупальце.
— Прах к праху! Пепел к пеплу! Покойся с миром глупец!
Отбив чемоданчиком огненное щупальце в сторону, я разрядил остаток амулета в ослепительно-яркую вспышку света, после чего дал деру. Сейчас эта сумасшедшая пироманка проморгается и даст прикурить всем, кто будет рядом. А до арки всего сто метров…
Эта сумасшедшая пришла в себя куда раньше, чем я предполагал! До спасительной арки оставалось метров двадцать, когда в нее ударил столб кроваво-красного пламени.
— Куда-то собрался, нежить? — раздался злой, насмешливый голос девушки.
Арка полыхнула синим и распахнулась, пропуская наружу группу искателей приключений. Группа настороженно осматривалась по сторонам, глядя на ровные словно лесопосадки лес деревьев-великанов чьи кроны упирались в потолок этажа.
— Мы на месте. — Сатин поправила челку и опершись на магический посох кивнула головой на ствол огромного дерева. — "Каприз усталого путника" в стволе этого дерева.
Лидер группы кивнул и достав из-за пазухи шелковый кошель небрежно бросил девушке. Сатин заглянув внутрь кивнула, соглашаясь и у
— Как насчет продлить контракт?
Сатин отрицательно покачала головой.
— Ильхем, извини, но дальше вы меня сильно задержите, ваше снаряжение не для быстрого похода.
— Если дело в цене…
— Нет я должна перехватить на восьмидесятом одного… одну личность.
Лидер группы махнул спутникам в сторону дерева-таверны, после чего спросил:
— Месть?
Сатин покачала головой и ответила:
— Небольшой должок, не оплатив который не смогу покинуть башню. Пойдем в таверну, хочу принять горячую ванну, и отмыться от той песчаной бури.
— Что насчет заключить контракт этажей на десять после того как освободишься?
Сатин пожав плечами ответила:
— Не хочу пока загадывать наперед, вполне возможно я задержусь с выплатой долга.
— Настолько большой долг?
— Тысячный этаж. Тот, кому я должна провел через арку на тысячный этаж.
Ильхем на секунду замер после чего кивнув развернулся в сторону древесного трактира.
Сам трактир был довольно впечатляющим деревом с бочковатым телом, из которого в беспорядке были натыканы окна и печные трубы из которых неторопливо шел дымок.
