— Ладно закроем тему, а то не к ночи его упоминать!

Я вошел на кафедру практической магии с особой осторожностью. Дело в чем. Уже неделю они экспериментировали с порталом, и по университету ходило множество слухов о появляющихся из ниоткуда страшного вида монстрах, или того хуже. Что могло быть хуже, никто мне так и не пояснил, но как говорится: "у страха глаза велики".

В приемной кафедры никого не было. А вот в главной лаборатории…

Все помещение напоминало собой чей-нибудь кошмар. Вокруг портала разбросаны мертвые тела убитых монстров. Сам портал в полуактивном состоянии, стоял в центре лаборатории под перекрестьем шести арбалетов на треногах. А за окопом, в виде набросанных друг на дружку мешков с песком, у дальней от выхода стены сидело три лаборанта, гном ювелир и начальник кафедры.

— Ложи-и-и-ись!

Инстинкты самосохранения взяли свое.

Над головой пролетел огромный бумеранг, покружив немного по комнате, он куда-то пропал.

— Уважаемый, ползите сюда. Здесь относительно безопасно. Правда, тесновато.

Послушав дельного совета, я пополз в их сторону. Кар-карыч бедняга распластался у меня на спине боясь пошевелиться.

— Что привело в наши пенаты? А вспомнил! Гафарыч ты амулет доделал?

— Еще вчера! Вон на той полке, по ту сторону этой треклятой конструкции!

Освидетельствовав нужную полку, я пополз в ту сторону, по дуге огибая полуактивный портал. До полок дополз вполне спокойно. Встал вопрос о том, как бы достать с полки амулет.

— Пинкорти! Сбейте преподавателю с полки его амулет. Будьте так добры!

Из-за баррикады выглянул студент-лаборант с косматой гривой рыжих волос и полным набором веснушек. Глубоко вздохнув, он что-то бросил в сторону полок. Амулет выпал мне прямо в руки, а все остальное содержимое полок и сами полки обрушились на меня сверху.

Бедный Кар-карыч.

— Ло-о-о-о-ожи-и-и-и-ись!

Что-то хлопнуло, словно лопнул воздушный шарик, сверкнуло как при грозе, и все окружающее пространство погрузилось во тьму.

В себя я пришел, лежа на земле в ночное время суток. Рядом в нерешительности переминался с лапы на лапу Кар-карыч.

Невдалеке виднелся ночной лес. Луна только-только появилась на небосклоне, освещая плотную сухую землю, на которой ничего не растет.

"Где мы?"

— Кар? Спроси что полегче! Эти придурки, кар, нас куда-то переместили. Ты лучше обернись!

Обернувшись, я замер. В полукилометре от нас виднелись каменные очертания огромной каменной пирамиды выложенной правильными блоками. На каждом из десяти линий-ярусов пирамиды горели зеленоватым огнем колдовские огни.

А земля была сухая не только потому, что такие природные условия, нет, вокруг было старое кладбище, где даже крест днем с огнем не сыскать.

Тут я понял, что что-то сжимаю в правой руке.

Амулет!

— Кар! Что делать будем?

"Наверное, сходим к пирамиде, хуже уже не будет думаю".

— Амулеты забери, кар!

"Амулеты?"

Ворон слетел с моего плеча и уселся на небольшую горку каких-то предметов…

Кадил, с огарком свечи и куском ладана. Пара каких-то гадальных костей, отобранных у какого-то чукотского шамана, череп крысы с выгравированным на нем кровью символом, отпугивающим нежить. Сломанный магический карандаш. Два куска несмывающегося магического мела, для рисования печатей призыва. Ножны без ножа, лапка кролика и запаянное изделие N 3. Его-то откуда те придурки достали?! Ну и перьевой шлем индейцев Северной Америки… Нда… Барахла-то!

Разобрав все по карманам и надев шлем на голову став похожим на сбежавший с прерий скелет вождя.

Когда я подошел к невысокой оградке из серого камня, покрытого руническим письмом, я увидел первого местного обитателя.

В черном плаще сидел скелет наподобие меня и затачивал точильным бруском косу, сделанную из челюсти какого-то монстра. При моем появлении зеленые огоньки его глаз удивленно колыхнулись в глазницах.

— Кар, не подскажите который час? Кар! Придурок ты еще спроси, как пройти в библиотеку?

— Полночь миновала совсем недавно сударь. — Донесся до меня приятный женский голос. — Что-то вы не кажетесь местным обитателем. Забрели не туда?

— Юные экспериментаторы, леди. Прошу прощение за бестактность! Кар-р!

Накинув на голову капюшон, так чтобы из-под него смотрели только зеленые огоньки, Смерть, а это была именно она, выждав несколько секунд, снова сбросила капюшон, отпустив на спину густую гриву серебристых волос.

Она была красива. Тонкие линии скул, слегка вытянутое лицо, ярко алые губы, прямой нос со слегка вздернутым кончиком и пронзительный взгляд зеленых глаз. На такую красоту можно любоваться вечность.

— О спасибо, давненько я не слышала комплиментов в свой адрес. — Облокотившись о низкую ограду, она с любопытством разглядывала меня с ног до головы. — Так что привело такую странную компанию на другой конец мира, ведь не для того чтобы посмотреть на урочище мертвых?

— Кар-р! Поиск адекватного некрополя для обучения студентов.

— Так вы преподаватель?

— Да леди. Защита от темных искусств.

Она провела ладонью по воздуху у "моего лица", и произнесла:

— Думаю, так будет куда удобнее. Ваш амулет пока только начал накапливать силу, но если не потратите на мелочи в ближайшем будущем, сможете вернуть свое тело.

— Откуда?

— Откуда? Кар-р?

Голос. Мой голос!

Тем временем Смерть заливалась смехом, глядя на мою растерянность.

— За что люблю смертных, так это за вашу наивность. Я удивилась, увидев "живого" — скелетообразная форма присущая нежити и заключенная внутри душа человека.

— За голос не благодари, это мелочь, лучше расскажи, как до такой жизни дошел… кто тут у нас? — В ее руках появился потемневший от времени свиток, с горящими во тьме светло-голубыми строчками письма. — Рин Дан Серый. А почему серый?

— Получил такое звание за окрас магической силы.

— Что ж думаю мне уже пора, на вершине пирамиды началось жертвоприношение темным богам, нужно успеть забрать души, иначе небесная канцелярия будет снова оббивать пороги.

Смерть повторила процедуру преображения и, поправив капюшон произнесла напоследок перед тем как исчезнуть:

— Твой амулет — это палка о двух концах, если он впитает в себя больше некротической энергии чем черной или белой, не говоря уже о энергии магического спектра, то ты станешь всего лишь Личем, бессмертным, отринутый тем и этим миром. Так что будь внимателен.

Я только на долю секунды отвел взгляд в сторону, а когда снова посмотрел туду где находилась Смерть, то понял, что нахожусь на кладбище совсем один. Ну, если не считать Кар-карыча.

Что ж, думаю, все-таки стоит пройтись до пирамиды.

Стоило мне пройти шагов двадцать, как на вершине пирамиды вспыхнуло алое пламя огромного костра, на фоне которого виднелись человеческие силуэты.

— Облети пирамиду, нужна хоть какая-то информация о ней.

— Кар!

Ворон спорхнул с моего плеча, после чего стал быстро набирать высоту, пока не скрылся в ночной темноте.

Пламя огромного костра, разожженного на самой вершине пирамиды, внезапно рвануло ввысь, в три раза превышая саму высоту пирамиды, и опало. На этом спецэффекты не прекратились. Из-под земли послышался нарастающий гул, а сама почва под ногами затряслась.

Кладбище стало оживать…

В каком смысле оживать? На месте каждой могилы стал раскручиваться из пустоты крохотный самум, вырастая до человеческого роста и разбрасывая во все стороны комья сухой земли. Из-под земли лезли ожившие мертвецы.

Над кладбищем поднималась самая настоящая песчаная буря. Куски земли и песка щедро разбрасываемых самумами-землеройками образовали в темноте непроглядную песчаную завесу.

Проклятье! Да что здесь творится?

Внезапно столб ярко-алого пламени, вновь рванувшего к ночному небу, пробился сквозь этот песчаный хаос, и следом за ним налетел сильный ветер. Меня подхватило, словно пушинку и завертело в воздухе. Вцепившись в свой плащ-мантию, я молился всем богам, которые мне были известны, о том лишь бы не потерять вещи, от которых может зависеть моя жизнь.