Вряд ли стоит еще раз говорить, как это важно — устранить зависимость от семенного рынка с царящим на нем беспределом.

Другие скоропортящиеся семена. Нетрудно сделать менее острой проблему, создаваемую другими, быстро стареющими семенами: пастернака, овсяного корня, петрушки, сельдерея, кервеля. Если, конечно, надежды на решение этой проблемы не связывать с семенным рынком.

Их семена сохраняют реальную (а не декларируемую на пакетиках) всхожесть лишь один год, а ментальность тружеников семенного рынка, очистившаяся от укоров совести, не позволяет им выбрасывать состарившиеся семена.

Десяток лет тому назад мы с соседом организовали «старательскую артель». Но добывали не золото, а семена пастернака. Оба много ездили, разживались при случае, правда, не самими семенами, а тем, что называлось семенами пастернака. Года за четыре сосед дождался всходов, и культура пастернака была «учреждена». Мы тогда еще не понимали, что «окольной дорогой больше напрямик»: выращивая свои семена из корня, мы потеряли бы только год.

Вот это и есть надежное решение проблемы скоропортящихся семян: купить корень, вырастить из него первые семена, а потом оставлять нужное число корнеплодов в грядке (все названные растения спокойно переносят наши зимы) и всегда быть со свежими семенами. Больше того — весной корнеплоды, перезимовавшие в земле, выглядят свежее тех, что зимовали в подвале. Так что прятать в погреб стоит лишь «зимнюю норму» корнеплодов.

А теперь — дополнительные замечания об отдельных культурах.

Сначала — о пастернаке. Растение семенного пастернака — очень сочное (иначе зачем на верхушках стеблей собирались бы полчища тли?). И потому зонтики пастернака часто преждевременно сгорают (вместе с семенами) на солнце. С помощью воды невсхожие не отберешь — всхожие семена тоже не тонут. Поэтому надо быть готовым к плохой всхожести семян пастернака и, при случае, сеять их в два–три раза гуще, чем следовало бы.

Выращивание своих семян петрушки, кервеля и овсяного корня позволяет стричь молодую зелень уже с первого же выхода в огород (это не относится к пастернаку — его листья ядовиты). Петрушку, к примеру, из семян пришлось бы ждать, по крайней мере, два месяца (целый месяц ушел бы только на ожидание всходов).

Грамотное выращивание семян редиса. Слово грамотное должно оттенить ошибку, совершаемую и огородниками, и поставщиками семенного рынка, которые игнорируют важный факт физиологии редиса: редис — двухлетнее растение. Двухлетнее в том смысле, что для получения семян надо вырастить два самостоятельных растения. Сначала из семян получить корнеплод, типичный для сорта, а потом — из этого корнеплода вырастить семена. То есть семена редиса должны добываться тем же путем, что и семена свеклы или моркови — из корнеплода–маточника.

Нередко приходится наблюдать сбои в работе отлаженного механизма образования семян. Морковь и свекла могут пойти в стрелку, если всходы попадут под заморозки. Свекла стрелкуется дружно, морковь — гораздо реже.

Сбой «часов» можно пояснить таким образом: растения воспринимают неизбежное потепление после заморозков как начало нового сезона, т. е. как сигнал к образованию семян. Заметим, что такие семена со свеклы и моркови никогда (никогда!) не собирают. Вырастающие из них растения несут отчетливые признаки вырождения сорта.

Редис тоже может стрелковаться при неблагоприятных условиях. Для редиса основной раздражитель — удлинившийся день. И снова «сбиты часы», снова стовбуры дадут неполноценные семена, из которых получаются растения с явными признаками вырождения. Но, в отличие от свеклы и моркови, эти семена собирают! Огородники их потом сеют, а на семенном рынке — за милую душу — продают!

Как совместить неприятие «скорострельных» семян свеклы и моркови с толерантным отношением к точно таким же семенам редиса? И главное — как могла стать эта толерантность почти поголовной? Осторожным почти я хочу сказать, что близко знаю пару–тройку огородников, считающих негодными «скорострельные» семена всех трех культур (редиса — в том числе!).

Здесь меня ожидает каверзный вопрос: «А как сохранить маточники редиса до весны?». Не знаю. Не пробовал. Если это и возможно, то уж точно не просто. К тому же, и нужды–то нет. Редис — настолько скороспелая культура, что за одно лето можно вырастить и корнеплоды, и семена из маточников.

Делается это так. Выбирается несколько зрелых корнеплодов (без цветухи!), у них бережно обрываются все листья, кроме пары внутренних, прищипываются на треть корешки, и подготовленные таким образом корнеплоды немедленно высаживаются обратно в землю.

Посадка мульчируется, регулярно поливается (пересадка приходится на жаркое время), а осенью собираются семена. Крестоцветные опыляются насекомыми, так что надо заботиться о достаточном удалении этой посадки от цветущих рапса, сурепки и других крестоцветных.

До чего, всё–таки, причудливо формируются огородные обычаи! Жизнь медлительного лука — без нужды (без единого повода!) — непременно прерывается (назло луку, прежде всего), а жизнь скороспелого редиса, нуждающегося в прерывании, — ни–ни.

Словом, и из–за редиса ходить лишний раз на рынок за «разводом» не стоит. Надо, наткнувшись на добротные семена, наловчиться тиражировать их. Морока это? Не спорю. А что, растить синие сосульки и белые шарики из семян алого редиса САКСА — пристойнее?

Замечание о «легких» семенах. Многие семена добываются легко — стоит лишь позаботиться о них. Но, уместно сказать пару предостерегающих слов о семенах, добываемых из плодов.

Дело в том, что семена, созревающие вместе с плодами, в которых они находятся, одеты в «броню» — покрыты ингибиторами прорастания. Иначе семена прорастали бы еще в плодах. Семенам в тыкве, например, вдосталь для всходов и тепла, и влаги, а они спокойно лежат хоть до следующей весны. И только, когда семена вынуты из плода, ингибиторы прорастания начинают разлагаться. Этот процесс может занять несколько лет. Не зря опытные огородники предпочитают «старые» семена тыквенных.

Простейшее средство избавиться от ингибиторов прорастания — плесень. Надо вынуть внутренность плода, размять её, поместить мезгу в сосуд, залить водой, подержать в тепле недельку, пока не появится плесень, отделить утонувшие семена и подсушить.

Эта глава не претендовала на роль всеобъемлющей семеноводческой инструкции. На примере самых ходовых семян была показано, что принцип «чуч–хэ» (опора на собственные силы) нетрудно воплотить в жизнь. Огородник не будет в рабской зависимости от семенного рынка, точнее — от беспредела на нем. Что же касается «неходовых» семян, то в этом случае можно не чураться рынка — такие семена «фокусникам» неинтересны, и на рынке с этими семенами относительный порядок. Вот и сказалось обещанное поблажливое слово о семенном рынке.

Вопрос — явно риторический. Точнее — для развивающей игры в детском садике. Конечно же — тычут. Вот так украинцы (и немцы, кстати, — тоже) одним словом поставили себя на колени или посадили на корточки, назвав лучок, из которого выращивают луковицы–репки, тыканкой (по–немецки — Steckzwiebel). А если припомнить слова Лили Журавлевой о том, что нужно сильно много поменять в голове, то не лучше ли, в самом деле, назвать этот лучок, например, луком–севком, встать с колен и сеять его стоя? Слабо?

Впрочем, хотя в русском языке в ходу именно название лук–севок, всё равно в России его тычут. Почему? Тайна сия велика есть.

Тыканка — коварная русалка. Тыканка не спешит завлекать тычущего в омут. Можно без видимых последствий сидеть на корточках часами и в 20, и в 30, и в 40… Работа, конечно, утомительная, омерзительная, в чем–то даже хуже прорывки всходов (пальчикам и ногтям, к примеру, достается «на орехи» больше). И хотя вены на ногах подолгу пережаты, они, будучи еще эластичными и, обладая хорошим тургором, более или менее быстро восстанавливаются. В 20, в 30, в 40… Приходит, однако, пора, когда эластичность утрачивается и… не будем о медицине. За глаза и косметического ущерба пальчикам.