Соответственно уменьшается бесполезное испарение влаги и, в конечном счете, — повышается засухоустойчивость растений.

Иначе говоря, выращивание сидератов является своеобразным пролонгированным «сухим» поливом.

Предотвращение грибковых заболеваний растений. Выращивание сидератов может служить одним из приемов предотвращения грибковых заболеваний. К примеру, сухой полив, обеспечиваемый, в конечном счете, сидератами, означает не просто резкое сокращение работы и затрат по сравнению с мокрым поливом, т. е. с поливом как таковым. Мокрый полив прокладывает путь спорам грибковых заболеваний к растениям, повышает шанс подцепить какой–нибудь фитофтороз. Сухой же полив в этом не грешен.

Еще одну возможность дают крестоцветные сидераты. В их корнях любят селиться бактерии рода Pseudomonas. В почве же обитают споры фитофторы. Бактериям Pseudomonas для нормальной жизнедеятельности требуется железо, и они переводят его в форму, доступную для растений. А спорам фитофторы, чтобы ожить, тоже нужно железо, но в исходной форме, в том виде, в каком оно находится в почве. Однако, бактерии Pseudomonas «уводят» железо у спор из–под носа. Остается должным образом распорядиться этой услугой крестоцветных сидератов.

Содействие благоденствию биоценоза. Благодаря сидератам биоценоз становится разнообразнее, крепнет его «иммунная система», растут возможности самозащиты. К примеру, с помощью ржи, тритикале, гречихи, чумизы можно избавить грядки от подавляющей части сорняков. Бобовые обогащают почву азотом, улавливаемым клубеньковыми бактериями. Крестоцветные сидераты (горчица, масличная редька, сурепка) санируют (оздоравливают) почву, в частности, делают ее неуютной для спор фитофторы.

Оздоравливающее действие сидератов особенно ощутимо на тяжелых, уплотненных почвах, в которые плохо проникает вода. Мощной корневой системой сидераты дренируют и структурируют почву, способствуя образованию мелких комочков. Но и на легких почвах они находят себе работу в качестве «санитаров» и мелиораторов. Обогащая почву органикой и гумусом, они повышают водоудерживающую способность почвы: комочки почвы обволакиваются водяной пленкой, и чем больше органики в почве, тем больший объем влаги она может удерживать в пленках. Объем влаги в пленках подчас может вдвое превышать объем обволакиваемых комочков!

Чуть выше говорилось о способности сидератов предотвращать грибковые заболевания растений — это тоже можно толковать как содействие благоденствию биоценоза.

Защита почвы и листвы растений от избыточной солнечной радиации. Здесь можно не повторяться. Во–первых, сидераты укрывают почву от прямых солнечных лучей и спасают основные растения от «поджаривания» снизу. Этот механизм был подробно описан в пункте «Оптимальное усвоение солнечной радиации» 3‑ей главы. А во–вторых, сидераты работают как кулисы и оберегают растения от прямых солнечных лучей. Об этом подробно говорилось в пункте «Еще раз за помощью к Тимирязеву» той же главы.

Сохранение и оздоровление среды обитания. Перечень «заслуг» сидератов следует пополнить их способностью блестяще препятствовать водной и ветровой эрозии почв и даже рекультивировать начавшиеся разрушаться почвы.

Именно такая задача — остановить водную эрозию — была изначально поставлена передо мной аграриями Кременецкого Свято—Богоявленского женского монастыря (об этом упоминалось в главе 3). Она была успешно решена с помощью террас и сидератов.

Сейчас по монастырскому огороду не бегут ручьи и ручейки даже в сильный дождь.

Когда из–за смыва азотных и фосфорных удобрений с фермерских полей в долине Миссисипи стала расти мертвая зона в Мексиканском заливе, аграрный департамент США обратился к фермерам с просьбой засевать освобождающиеся поля сидератами. Законопослушные американские фермеры откликнулись, и мертвая зона исчезла.

В задачи Отдела биологизации земледелия Белгородского Агропрома (о нем упоминалось в главе 1) входит и рекультивация земель. Она тоже вершится с помощью сидератов.

Украшение полей и огородов. По–моему, нет нужды говорить, что голые после уборки урожая ПОЛЯ и огороды не радуют глаз, навевают тоску. Невольно вспоминается «Несжатая полоса» Некрасова:

И совсем другой — жизнерадостной — предстает изумрудная зелень сидератов в осеннем золоте (фото 3). В 1-ой главе я упоминал добрым словом Женю и Юлю Медведевых из Санкт—Петербурга. Недавно Женя прислал трогательное письмо: «У нас в Ленинградской области заканчивается сезон. По итогам: пользуясь Вашими приёмами, жить на огороде становится легче, вкуснее, и для меня, наверное, самый радостный фактор: красивее! Всю неделю жду, когда приеду на дачу и увижу свои ковры разноцветные. Могу часами смотреть на огород, и жизнь становится приятнее!».

Сидераты радуют глаз и летом — особенно, если их разбавить или окаймить цветами (фото 32).

Фото 32. Просо, окаймлённое многолетними астрами, в огороде моего соседа Владимира Баткова

Сидераты — удобрение? Да! Если не запаханы. Сидераты, действительно, служат зеленым удобрением. И этот дар растениям едет на птице–тройке. Но говорить про «тройную тягу» можно лишь в случае, если сидераты не запахивают. Подчеркиваю: если не запахивают!

Сбалансированная подкормка. Традиционно удобрение почвы понимается как обогащение ее элементами, малыми элементами и микроэлементами. В этом качестве с сидератами как обогатителями почвы не может сравниться ни одно мыслимое удобрение. Для формулы любого сидерата как удобрения не хватило бы целой строки (а, может быть, и двух) — растения в процессе вегетации запасаются всеми необходимыми элементами.

Земледелец может не знать не только названий элементов, но и об их существовании, воспринимать почву как нечто цельное. И если на почве — обильная разлагающаяся биомасса, то огороднику просто нет нужды интересоваться, каких элементов в ней не хватает, а какие — в избытке. И не тратить время на поиск книг, где содержатся такие таблицы. Растения накапливают сбалансированный набор элементов — без участия, и даже без ведома огородника.

Очень метко об этом — в миниатюре А. С. Удовицкого:

Снабжение растений углекислотой. Эта «удобрительная ипостась» сидератов — эксклюзивная. Если плодородие почвы понимать как процесс, то надо признать, что сидераты играют в нем неоценимую роль: при их разложении обильно выделяется углекислый газ". На долю углеводов приходится львиная часть биомассы растений, а углекислый газ является важнейшим поставщиком углерода. Так вот, углекислый газ растениям не поставляет ни одно из рыночных удобрений.

В воздухе углекислого газа менее 0,03% — и этого слишком мало для успешного развития растений: для хорошего урожая гектар пашни требует одну–две тонны углекислоты. И если нехватку азота, скажем, худо–бедно можно устранить пакетиком с мочевиной, то дефицит углекислого газа не покроешь никакими пакетиками. Это под силу лишь биомассе, разлагающейся под воздействием почвенной живности и непрерывно (непрерывно!) поставляющей растениям углекислоту.

Надо еще раз подчеркнуть: снабжение растений углекислым газом сидераты реализуют лишь в случае, если их не запахивают. Будучи запаханной, загнанной в анаэробные условия, биомасса сидератов выделяет ядовитые метан, аммиак, сероводород и прочие «деликатесы», способные резко снизить потенциальный урожай.