Фото 21. Снимок показывает, на каком крутом склоне устроен огород, и что о поливах не может быть и речи

Стоит повториться: задачу влагообеспечения растений решили не поливы, а осадки, полностью задержанные горизонтальными террасами.

Улавливание атмосферной влаги по Овсинскому. Вспомним выдающегося агронома конца XIX века И. Е. Овсинского. Он говорил: «Мелкая двухдюймовая вспашка… есть именно тот таинственный деятель, который снял с измученных плеч земледельца ужасное бремя засухи. Теперь я не только спокойно, но и с некоторым удовольствием встречаю этот ужасный бич земледелия».

От чего же именно испытывал некоторое удовольствие Иван Евгеньевич? Да от того, что у него на полях 5-сантиметровый слой рыхлой земли (своеобразное одеяло) поддерживал высокую разность температур снаружи и в глубине почвы, и в ней интенсивно (в виде росы) оседала атмосферная влага. За лето в 70-сантиметровом слое почвы оседал слой воды толщиной более 12 см!

Нетрудно прикинуть, что 12-сантиметровый слой воды проблематично налить хоть ковшиком, хоть лейкой, хоть шлангом (неважно, каким — дырчатым или цельным). А сохрани почву пористой и скважной, укрой её тонким «одеялом», обеспечивающим достаточно высокую разность температур — и, вот вам, пожалуйста, 12-сантиметровый слой дистиллированной воды! Сверх упавших с неба дождей и снега!

Здесь уместно напомнить комментарий Н. И. Курдюмова по поводу мелкой вспашки И. Е. Овсинского: «Хочу подчеркнуть: правильно структурированную почву поверхностно рыхлят не для того, чтобы «сберечь влагу», а чтобы снабдить её влагой из воздуха, которую она может активно поглощать». Но попутно — и уже накопленная в почве влага дольше сберегается. «Ой, ну пусть нам будет еще хуже!»

Уменьшение испарения влаги растениями. К. А. Тимирязев, исследуя возможности борьбы растения с засухой, установил, что когда оно открывает устьица на листьях, то, помимо «заглатывания» углекислоты, подставляет ветру и солнцу сочные ткани и… теряет влагу. Можно сказать, что устьица листьев подобны пасти собаки, через которую она «сдувает» влагу при дыхании, и, не имея потовых желез, исключительно пастью регулирует температуру тела.

Из этого факта Климентий Аркадиевич сделал необыкновенно важный вывод: чтобы улучшить влагообеспечение растений (или, что то же — уменьшить непроизводительную потерю влаги растениями), надо усилить их углеродное питание! Повышенная концентрация углекислоты позволит растению открывать меньшее число устьиц на листьях и… уменьшится испарение влаги.

Не могу пройти мимо такой детали. В углеродном питании растений задействованы не только листья, но и корни растений, которые всасывают угольную кислоту — водный раствор углекислого газа. То есть корни тоже питают растение углеродом и позволяют растению открывать меньшее число устьиц! Вот что такое повышенное углеродное питание растений!

Значит, огороднику, озабоченному влагообеспечением растений, нужно думать, в первую очередь, о продолжительно действующем факторе — о неразложившейся органике на почве и в верхнем её слое, и лишь во вторую — о лейке или шланге. За органику принимаются почвенные микроорганизмы, концентрация углекислого газа в окружении растений растет — и растение может уменьшить число устьиц, открываемых для того, чтобы «глотнуть» углекислого газа. А попутно — сохранить уйму воды.

Так, по Тимирязеву — с помощью органики, разлагающейся на почве и в ней — следует заботиться о влагообеспечении растений. Невозможно переоценить эффективность этого «сухого полива». Судите сами. На 1 кг сухой массы зерна растения расходуют, по расчетам Климентия Аркадиевича, примерно тонну воды. Нескольких процентов этой массы с лихвой хватило бы для жизнеобеспечения растений, не будь попутного испарения. Так что разлагающаяся органика, способствуя резкому сокращению испарения, решает проблему влагообеспечения растений, можно сказать, «по–мужски»: загодя, не «похапцем», не на «сей момент», а обстоятельно, пролонгированно.

Оптимальное усвоение солнечной радиации. Обратимся к исследованиям О. А. Войнова — главного инженера–почвоведа Николаевского «Облгосплодородия». В течение четверти века, используя мощнейшие средства, включая аэро– и космическую фотосъемку, Олег Анатольевич изучал (на землях Молдавии и трех областей Украины) усвоение солнечной радиации растениями. Он обнаружил, что у растений нет более коварного врага, чем голая почва.

Когда лучи попадают на голую почву, солнечная энергия почти полностью (в зависимости от альбедо почвы) поглощается, в почве преобразуется в тепловую, а затем 97% этой энергии (уже в тепловом диапазоне!) излучается в окружающее пространство. И горе тем растениям, которые облучаются снизу — они оказываются как бы на раскаленной сковороде. Спасаясь от «поджаривания», растения усиливают испарение влаги — так они могут понижать «температуру тела» на 8–10 градусов. Но — какой ценой? Олег Анатольевич скрупулезно вызнал — какой.

На единицу урожая для нейтрализации «поджаривания» расходуется в 10 (!) раз большее количество воды, чем в случае, когда солнечные лучи «не видят» почву. Вот почему «в бурьянах» урожай бывает выше, чем на тщательно выполотой, чистенькой ниве. И с этим курьезным феноменом знакомы огородники, которым доводилось бывать на уборке в колхозах–совхозах во времена, когда гербициды еще были «не в моде», и с сорняками воевали, как правило, школьники. На колхозных плантациях, в двухметровых бурьянах доводилось держать в руках такие перчины и такие помидорные кисти, которые больше нигде, в частности, в «сверхухоженных» огородах, не встречались.

Олег Анатольевич установил, что оптимальное усвоение солнечной радиации достигается при такой облиственности фитоценоза, когда площадь листьев вчетверо превышает площадь почвы, т. е. листовой индекс биоценоза (ЛИ) равен четырем. Измерить ЛИ без той аппаратуры, что была у Олега Анатольевича «под рукой», затруднительно. Поэтому он указал качественные признаки, по которым каждая «бабушка» может установить, что ЛИ достиг оптимального уровня: листья должны спрятать почву от солнца ко времени, когда пшеница идет в трубку, кукуруза выбрасывает метелку, а у подсолнечника начинает формироваться корзинка. А помогают избавиться от «поджаривания» достаточная густота посевов, начальные удобрения, мульчирование, совмещенные посадки, а при случае — и умеренное количество сорняков.

Особо хотелось бы остановиться на начальных удобрениях. Имеется в виду, что нужно подстегнуть вегетацию, чтобы достичь нужной облиственности плантации, пока не пришла жара. Исследования Олега Анатольевича пришлись на ту пору, когда минеральные удобрения были «в фаворе» — они и играли роль этого самого «погоныча». А сегодня, когда слова о зловредности минудобрений — азбучная истина, надо указать альтернативу. Она есть — ЭМ-силос (о нем — в следующей главе). ЭМ-силос интересен тем, что, будучи «пролонгированным» на весь сезон удобрением, он, тем не менее, способен резко взбодрить растения, поднести «чашечку кофе в постель».

Нелишне еще раз, явно подчеркнуть, что уход за растениями «по Войнову» резко снижает непродуктивное испарение влаги растениями и почвой, т. е. реализуется ощутимый «полив без полива».

Еще раз за помощью к Тимирязеву. Величайший знаток физиологии растений К. А. Тимирязев говорил: «В жаркие летние дни, даже в наших широтах, растения могли бы подвергаться температурам прямо вредным, даже убивающим. Этот предел для сочных частей растения обыкновенно принимают при 40° наших термометров». И далее: «Половины напряжения полуденного солнечного света оказывается достаточно для потребностей питания (фотосинтеза); весь дальнейший избыток не может уже быть использован растением и тратится на непроизводительное и опасное нагревание».